Remedios caseros para las quemaduras de sol

Permanecer bajo los efectos del sol durante un periodo prolongado de tiempo sin la protección adecuada facilita que la radiación ultravioleta penetre en las células que componen nuestra piel, dañando y destruyendo su ADN. Pero ¿por qué sucede esto?

Nuestra piel y el sol

La melanina absorbe la radiación ultravioleta para evitar que esta dañe las células. Nuestra piel, al detectar un aumento de la radiación, aumenta la producción de melanina para protegerse de ella, por ello cuanto más tiempo estamos bajo los rayos del sol más se oscurece el tono de nuestra piel.

No obstante, la piel no tiene la capacidad de aumentar la producción de melanina tan rápido como sería necesario para evitar las quemaduras de sol. Los especialistas recomiendan el uso de cremas protectoras solares para evitar enfermedades derivadas de una prolongada exposición al sol.

En los lugares donde la radiación solar es menor, la piel reduce la producción de melanina puesto que necesita de los rayos del sol para producir vitamina D, fundamental para el correcto funcionamiento del cuerpo. Una excesiva producción de melanina no dejaría pasar la luz del sol necesaria para la producción de esta vitamina, como consecuencia el color de la piel se adapta a las condiciones de luz en las que se vive.

[caption id=“attachment_2412” align=“aligncenter” width=“750”] La melanina actúa como filtro solar natural de la piel.[/caption]

Las quemaduras de sol son una respuesta del sistema inmunitario. Cuando el sol daña el ADN de una célula, esta entra en un proceso de muerte celular programada (apoptosis) ya que puede convertirse en cancerígena si se reproduce con el ADN dañado. En respuesta, el organismo envía sangre a la parte afectada con la intención de reparar el daño celular causado, como consecuencia vemos el enrojecimiento de la piel. La inflamación es provocada por las células sanas para conseguir la eliminación de las células dañadas. Los mediadores inflamatorios como las prostaglandinas y las citoquinas son los responsables del dolor, la hinchazón y el enrojecimiento característicos.

Los efectos provocados por las quemaduras de sol desaparecen pasados los días, siempre y cuando no sean graves, pero pueden llegar a ser muy irritantes y dolorosos. Si este es tu caso te aconsejamos sigas leyendo algunos remedios caseros que te ayudarán a aliviar los síntomas y ayudarán en el proceso de regeneración celular.

Síntomas de una quemadura solar

Los síntomas propios de las quemaduras solares son muy fáciles de identificar, lo cual es una gran ventaja porque permite detectar la afección y ponerle remedio en su fase inicial. Generalmente, las primeras señales de alarma de una quemadura de este tipo suelen aparecer entre 2 y 6 horas después de la exposición al sol, alcanzando su máxima intensidad entre las 12 y las 24 horas.

El síntoma que se da más habitualmente es la piel de aspecto enrojecido y muy caliente al tacto; además, pueden aparecer algunas ampollas. A medida que pasan los días, la piel comienza a pelarse en las zonas quemadas por el sol. Las quemaduras de sol en ocasiones generan un gran dolor y una sensación de quemazón muy intensa.

Otros síntomas que pueden acompañar a la quemadura solar incluyen:

• Edema (hinchazón) de la zona afectada.
• Sensibilidad al tacto y dolor al contacto con la ropa.
• Prurito (picor) que puede ser muy intenso durante la fase de recuperación.
• Descamación de la piel a partir del 3.er-5.o día.

Hay una serie de señales de alerta que indican una quemadura solar severa y ante las que conviene ponerse en contacto con el médico de forma inmediata: mareos, respiración acelerada, sensación de sed extrema, piel pálida, náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos y ampollas muy dolorosas y de gran tamaño. Estos síntomas pueden indicar una insolación, que es una urgencia médica.

Grados de las quemaduras de sol

En la gran mayoría de los casos, las quemaduras producidas por los rayos solares son de primer grado, las cuales se caracterizan por el enrojecimiento (eritema), la hinchazón leve y el dolor; no suelen durar más de tres a cinco días. La piel se recupera completamente sin dejar cicatrices.

No obstante, también pueden darse quemaduras de segundo grado, en las cuales aparecen las características ampollas llenas de líquido. Son más dolorosas y la piel tarda más en regenerarse, en un plazo aproximado de diez a catorce días. Estas quemaduras requieren mayor cuidado para evitar infecciones.

En casos excepcionales de exposición extrema pueden producirse quemaduras más profundas que requieren atención médica urgente.

Hay que prestar especial atención al cáncer de piel. Una de las principales causas de esta afección es una exposición prolongada e intensa a la radiación solar sin la adecuada protección. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada episodio de quemadura solar severa durante la infancia y la adolescencia aumenta significativamente el riesgo de melanoma en la edad adulta.

Remedios caseros para las quemaduras de sol

Es importante señalar que estos remedios son adecuados para quemaduras solares de primer grado. En caso de quemaduras con ampollas extensas, fiebre alta o síntomas sistémicos, se debe acudir al médico.

Avena coloidal

La avena coloidal contiene avenantramidas, compuestos con potentes propiedades antiinflamatorias y antipruriginosas reconocidas por la FDA como protector de la piel. Deja un puñado de avena en polvo reposar durante 15 minutos en un recipiente con leche fría. Con ayuda de una gasa aplica el resultado sobre las zonas enrojecidas, deja que la piel la absorba y después de unos 15 minutos retírala con agua tibia.

También puedes envolver la avena en un paño y dejarla en la bañera mientras esta se llena de agua tibia (no caliente). Espera unos minutos a que la avena desprenda sus propiedades y sumerge la parte afectada durante unos 15-20 minutos.

Alterna ambos métodos dos o tres veces al día si la molestia persiste. Notarás que la avena hidrata la piel reduciendo la sensación de ardor y la inflamación.

Aloe vera

El aloe vera es probablemente el remedio natural más utilizado y reconocido para las quemaduras solares. Contiene vitaminas A, C y E, así como compuestos como el acemanano y el aloesina, con propiedades hidratantes, antioxidantes, antiinflamatorias y que favorecen la regeneración celular de la piel. Un metaanálisis publicado en Burns concluyó que el aloe vera acelera la curación de quemaduras superficiales.

Si tienes una planta de aloe vera cerca, corta una de sus hojas y aplica el gel que contiene en su interior sobre las partes quemadas. Puedes cortar la hoja a lo largo para extraer el gel con cuidado o untarlo directamente usando la hoja a modo de pincel. Consejo: guarda el gel de aloe vera en el refrigerador antes de aplicarlo para potenciar su efecto refrescante y calmante. Aplica cada 2-3 horas durante los primeros días.

Compresas frías y agua fría

Las compresas frías pueden ayudar a refrescar y aliviar la piel que ha sido afectada por el sol. El frío produce vasoconstricción, lo que reduce la inflamación y el dolor.

Humedece algunos paños con agua fría, extiéndelos sobre la piel y cámbialos cuando adopten la temperatura de la piel. Puedes sustituir el agua por leche fría entera, ya que las proteínas y grasas de la leche forman una película protectora sobre la piel que hidrata y calma la irritación. Puedes aplicarlo 3 o 4 veces al día durante 15-20 minutos cada vez.

Si tienes manzanilla en casa, prepara una infusión concentrada, déjala enfriar en la nevera y utilízala para humedecer las compresas. La manzanilla contiene propiedades antiinflamatorias y calmantes que ayudarán a reducir el dolor en la piel.

Importante: no aplicar hielo directamente sobre la quemadura solar, ya que puede causar vasoconstricción excesiva y empeorar el daño tisular.

Loción corporal fría

Deja que tu loción corporal (preferiblemente sin perfume ni alcohol) se enfríe en la nevera durante un tiempo y cuando esté fría aplícala sobre la zona afectada. Es un remedio casero sencillo y muy práctico; la loción corporal mantendrá la zona hidratada y puedes repetir el procedimiento 3 o 4 veces al día. La baja temperatura de la loción te proporcionará un alivio rápido para el ardor de las quemaduras de sol. Las lociones con ingredientes como aloe vera, caléndula o avena son especialmente recomendables.

Aceite de coco

Otro de los ingredientes naturales que mejor funcionan para tratar las quemaduras producidas por los rayos solares. El aceite de coco contiene ácidos grasos (especialmente ácido láurico) y, además, tiene un alto contenido en vitamina E. Este ingrediente tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, por lo que resulta muy efectivo para prevenir cualquier tipo de infección, al mismo tiempo que alivia la irritación y restaura la barrera cutánea.

Simplemente tienes que aplicar aceite de coco 100 % natural sobre la zona quemada una vez que la piel se haya enfriado (no aplicar inmediatamente tras la quemadura, ya que los aceites pueden retener el calor). Te ayudará a hidratarla y a que esta se cure de forma más rápida. Aplicar 2-3 veces al día.

Vinagre de manzana diluido

El vinagre de manzana diluido puede ayudar a equilibrar el pH de la piel quemada y a aliviar el picor. Su contenido en ácido acético tiene un ligero efecto antiséptico que puede prevenir infecciones secundarias.

Mezcla a partes iguales vinagre de manzana con agua fría. Aplica la solución con un spray sobre la zona quemada o empapa una gasa y colócala sobre la piel durante unos minutos. No aplicar sobre ampollas rotas ni sobre piel agrietada, ya que puede producir escozor intenso.

Tomate

El tomate tiene propiedades hidratantes y refrescantes, por lo que es un ingrediente natural muy utilizado para aliviar quemaduras de sol leves. Contiene licopeno, un carotenoide con propiedades antioxidantes que ayuda a proteger la piel del daño oxidativo.

Para aplicar este remedio casero solo tienes que cortar varias rodajas de tomate maduro, enfriarlas en la nevera, y colocarlas directamente sobre las quemaduras durante 15-20 minutos. Sentirás una sensación de alivio y frescor inmediata.

Maicena o polvos de talco

Si la piel está muy sensible debido a las quemaduras de sol puede que resulte molesto el roce de la ropa sobre la zona inflamada, en este caso la maicena (almidón de maíz) puede ayudarte a reducir la fricción y absorber la humedad. Espolvorea una fina capa sobre la zona afectada. Repite esta acción tantas veces como lo necesites.

Yogur natural

El yogur natural frío aplicado directamente sobre la quemadura solar proporciona un alivio inmediato gracias a su temperatura y a las proteínas y probióticos que contiene. El ácido láctico del yogur ayuda a exfoliar suavemente las células muertas y a hidratar la piel. Aplica una capa de yogur natural (sin azúcar ni saborizantes) sobre la zona afectada, deja actuar 15-20 minutos y retira con agua tibia.

Cuidados caseros tras una quemadura solar

Hay una serie de cuidados que puedes tomar en casa si sufres alguna quemadura solar y que ayudan de forma notable a minimizar los síntomas y acelerar la recuperación.

• Hidratación interna: es muy importante que tomes abundantes líquidos para evitar la deshidratación, ya que la quemadura solar atrae líquidos a la superficie de la piel. Lo ideal es tomar al menos dos litros de agua diarios, acompañados de frutas y verduras con un alto contenido en agua, como la sandía, el melón o el pepino.
• Duchas de agua fría o tibia: tomar un baño o una ducha de agua fría o tibia resulta de lo más reconfortante. Evitar jabones agresivos y frotar la piel; secar con suaves toquecitos.
• Ropa adecuada: es recomendable que optes por la ropa holgada, de algodón y de colores claros; si es 100 % orgánico, muchísimo mejor. Los tejidos sintéticos y ajustados irritan la piel quemada.
• No reventar las ampollas: si aparecen ampollas, no deben reventarse. El líquido que contienen protege la piel subyacente de la infección. Si se rompen espontáneamente, limpiar con agua y jabón suave y cubrir con una gasa estéril.
• No rascarse ni pelar la piel: la descamación es parte del proceso natural de curación. Rascarse o arrancar la piel puede causar daño e infección.
• Evitar la exposición solar: proteger las zonas quemadas del sol hasta que estén completamente curadas. La piel recién quemada es mucho más vulnerable a un nuevo daño.
• Hidratación tópica constante: aplicar cremas hidratantes, after sun o aloe vera con frecuencia para mantener la piel hidratada durante todo el proceso de curación.

Consejos para evitar las quemaduras de sol

Hay una serie de tips que conviene recordar para evitar en la medida de lo posible las quemaduras de sol durante la primavera y el verano.

• Crema de protección solar: es indispensable que utilices una crema de protección solar con un factor SPF 30 como mínimo (SPF 50+ para pieles claras o para exposiciones prolongadas). Estas cremas protegen de los rayos UVB y UVA del sol. Lo ideal es aplicar la crema en torno a 15-30 minutos antes de la exposición al sol, y utilizarla incluso en los días nublados (hasta el 80 % de la radiación UV atraviesa las nubes). Tras la primera aplicación, es recomendable reaplicar la crema de protección solar cada dos horas, y siempre después de bañarse o sudar.
• Protector labial: los labios son una de las zonas más sensibles del cuerpo, por lo que es esencial utilizar un protector labial específico con SPF 30 o superior.
• Sombrero y gafas de sol: ambos son accesorios 100 % recomendables. El sombrero de ala ancha protege el rostro, las orejas y el cuello del sol, mientras que las gafas con filtro UV evitan que los rayos UVB y UVA dañen los ojos y la delicada piel del contorno ocular.
• Horas centrales del día: si quieres tomar el sol durante la primavera y el verano, es conveniente que evites las horas centrales del día; es decir, de 12:00 a 16:00. Durante ese intervalo de tiempo los rayos solares son más intensos (índice UV más elevado).
• Ropa protectora: utilizar ropa de manga larga de colores oscuros o con protección UV específica (UPF) cuando se vaya a estar mucho tiempo al aire libre.
• Sombra: buscar la sombra siempre que sea posible, especialmente durante las horas de mayor radiación.
• Vitamina D: la protección solar no impide completamente la síntesis de vitamina D. Se pueden obtener niveles adecuados de vitamina D con exposiciones breves y protegidas, además de a través de la alimentación y la suplementación si es necesario.

Factores de riesgo de las quemaduras del sol

A la hora de sufrir quemaduras causadas por los rayos solares, hay una serie de factores de riesgo que las hacen más probables.

• Niños: los bebés y niños son el grupo de población más susceptible a sufrir quemaduras de sol. En el caso de los bebés menores de 6 meses, es conveniente no exponerlos directamente al sol. A partir de esa edad, hay que tomar una serie de precauciones básicas: crema de protección solar pediátrica, ropa de algodón y de colores claros, gorra y gafas de sol.
• Personas de piel clara (fototipos I y II): por supuesto, son las personas de piel clara, con pecas, ojos claros y cabello rubio o pelirrojo las que tienen mayores probabilidades de sufrir quemaduras de sol. No obstante, las personas de piel oscura también pueden quemarse y deben protegerse adecuadamente.
• Horas centrales del día: los rayos solares son más intensos durante las horas centrales del día. El reflejo del agua, la nieve o la arena puede intensificar de forma notable los rayos UVB y UVA del sol, aumentando el riesgo de quemadura.
• Altitud: a mayor altitud, la atmósfera es más delgada y filtra menos radiación UV. Por cada 300 metros de ascenso, la radiación UV aumenta aproximadamente un 4 %.
• Medicamentos fotosensibilizantes: personas que estén consumiendo determinados medicamentos como doxiciclina, tetraciclinas, diuréticos tiazídicos, amiodarona, retinoides o ciertos antiinflamatorios son más susceptibles a las quemaduras de sol. Es importante consultar el prospecto o con el farmacéutico.
• Enfermedades: también algunas afecciones como el lupus eritematoso hacen que las personas que las sufren sean más susceptibles al daño solar.

Cuándo acudir al médico

Aunque la mayoría de las quemaduras solares se pueden tratar en casa, es necesario buscar atención médica en los siguientes casos:

• Quemaduras solares que cubren una extensión amplia del cuerpo.
• Aparición de ampollas numerosas o de gran tamaño.
• Fiebre superior a 38 °C, escalofríos o sensación de enfermedad.
• Mareos, confusión, náuseas o vómitos, que pueden indicar insolación o golpe de calor.
• Signos de deshidratación: sed intensa, sequedad de boca, disminución de la orina o debilidad.
• Signos de infección en la zona quemada: pus, enrojecimiento que se extiende, aumento del dolor.
• Quemaduras solares en niños pequeños o bebés.
• Quemaduras en personas con enfermedades crónicas o que toman medicación inmunosupresora.

Todos los síntomas de las quemaduras solares leves son temporales ya que en la gran mayoría de los casos no duran más de tres a cinco días. No obstante, el daño acumulado a las células de la piel puede ser permanente, lo cual puede favorecer el envejecimiento prematuro cutáneo (fotoenvejecimiento), la aparición de manchas solares y el desarrollo de enfermedades como el cáncer de piel a largo plazo.

Referencias

• Maenthaisong R, et al. The efficacy of aloe vera used for burn wound healing: a systematic review. Burns. 2007;33(6):713-718. PubMed
• MedlinePlus. Quemaduras de sol. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. MedlinePlus
• Mayo Clinic. Sunburn – Symptoms and causes. Mayo Clinic
• OMS. Radiación ultravioleta y salud. OMS
• AEDV (Academia Española de Dermatología y Venereología). Fotoprotección. AEDV
• Skin Cancer Foundation. Sunburn and Your Skin. SCF