Brackets: tipos y características

La ortodoncia es una rama de la odontología cuya función es estudiar, prevenir, diagnosticar y tratar malformaciones que pueden tener los dientes de las personas. Los profesionales de la salud bucal aplican diferentes técnicas para lograr que sus pacientes consigan una sonrisa sana y armónica, entre ellas el uso de brackets.

No solo los niños requieren corregir desviaciones o anomalías en la posición y función de las estructuras dentales; también los adultos desean corregir cualquier defecto. Para aclarar cualquier duda, en este artículo vamos a hablar de los tipos de brackets que existen y sus características.

Qué factores inciden en la elección de unos brackets

La elección de unos brackets depende de varios factores, como por ejemplo la edad del paciente, sus preferencias estéticas y su estilo de vida. Un adulto puede preferir un aparato de ortodoncia lo más discreto posible, mientras que un adolescente puede optar por lucirlos de manera abierta.

Evidentemente, el paciente debe hablar de manera franca con su ortodoncista y determinar cuál es el mejor método para su caso, teniendo en cuenta también su presupuesto. Ahora bien, si hay algo cierto es que cualquier esfuerzo por tener una sonrisa bonita y una buena salud bucal merece totalmente la pena.

Tipos de brackets y sus características

Los brackets son dispositivos de ortodoncia que consisten en piezas cuadrangulares que se adhieren a los dientes para corregir la maloclusión y la mala posición dental. Se colocan de forma fija en la dentadura, aunque de manera temporal; están fabricados con diferentes materiales y cada cierto tiempo se les realizan ajustes.

Pasemos a hablar de los diferentes tipos de brackets disponibles y cuáles son sus características, así como ventajas y desventajas.

Brackets de metal

Se trata de uno de los métodos dentales más conocidos, que consiste en un conjunto de accesorios metálicos que se fijan con un cemento especial. Dichas piezas se colocan en la cara vestibular (delantera) de los dientes, por lo que son totalmente visibles, y están unidas por un arco de metal.

Este arco es el encargado de transmitir a los dientes la fuerza que se requiere para realizar los movimientos necesarios para alinearlos correctamente. El arco de metal se une a la estructura general de los brackets mediante el uso de unas gomas o ligaduras especiales de ortodoncia.

Normalmente las ligaduras transparentes son las predilectas de los adultos, mientras que los niños eligen con más frecuencia las de colores llamativos y divertidos. Actualmente pueden usarse modelos de brackets metálicos mucho más pequeños que los tradicionales, de hasta casi la mitad del tamaño e igual de eficientes.

Brackets transparentes

Los brackets transparentes, también llamados brackets estéticos, son más discretos que los metálicos y también más atractivos cuando se observan de cerca. El material de fabricación de estos aparatos es cerámica o plástico resistente, aunque también los hay de zafiro, que permiten ver la tonalidad natural de la dentadura.

Si bien es cierto que son un poco más caros que los metálicos, los brackets transparentes son menos perceptibles desde lejos e igual de efectivos. Al igual que los metálicos, se fijan en la parte delantera de los dientes y utilizan tanto un arco como ligaduras para mantener unidas las piezas.

Los brackets transparentes, en especial los de zafiro, no se manchan con el transcurso del tiempo ni al ingerir ciertos tipos de alimentos y bebidas. La estética no se pierde al seguir la rutina de citas o ajustes periódicos y, por otra parte, son tan resistentes como los brackets metálicos.

Brackets de autoligado

Estos aparatos de ortodoncia pueden ser tanto de metal como de otros materiales más estéticos, pero lo que los diferencia es que no utilizan ligaduras. El arco se fija al conjunto mediante un novedoso sistema de pestañas de anclaje que funcionan como clip de agarre.

Como resultado disminuye la fricción que puede existir en los otros aparatos y la distribución de la fuerza que ejerce el arco sobre los dientes mejora. Los brackets de autoligado benefician al ortodoncista y al paciente, porque no hacen falta tantos aparatos auxiliares ni la aplicación de procedimientos tan invasivos.

Otra ventaja de los brackets de autoligado es que, al no utilizar ligaduras, acumulan menos placa bacteriana y residuos de alimentos, por lo que son más higiénicos. Como resultado, el paciente tiene menos problemas de salud bucodental, como sangrado gingival o halitosis, y evita acudir a tantas sesiones de limpieza.

Brackets linguales

Se trata del único método de ortodoncia fija totalmente imperceptible, sin importar la distancia, ya que se fijan en la cara lingual (interior) de los dientes. Como resultado, las personas más preocupadas por la estética pueden sonreír con total confianza, ya que no se apreciará que llevan brackets.

Hay varias modalidades de brackets linguales, incluidos los de tipo estándar y los fabricados a medida según las necesidades del paciente. Aunque se trata de los brackets más costosos que se pueden colocar, presentan ciertas ventajas que justifican la inversión.

Al utilizar aparatos de ortodoncia lingual no será necesario visitar al dentista tantas veces para efectuar los ajustes frecuentes y requeridos de los alambres. Por otro lado, normalmente el tiempo de tratamiento se reduce hasta la mitad en comparación con otros aparatos.

Cuál de los tipos de brackets debo elegir

La respuesta a esa pregunta dependerá de los gustos, preferencias, forma de vida y también del presupuesto disponible o que se esté dispuesto a invertir. Nótese que no decimos gastar, sino invertir, porque cualquier cantidad de dinero destinada a la salud y el bienestar está definitivamente bien empleada.

Al hablar de gustos, nos referimos a que quizás agrade la idea de hacer el tratamiento divertido y ameno utilizando ligaduras de distintos colores. O quizás lo que se desea es que los brackets se noten lo menos posible para que no llamen la atención.

Por otra parte, si se practica algún deporte de contacto o se quiere que los aparatos pasen completamente desapercibidos, los linguales son la opción indicada. En todo caso, será necesario conversar de manera franca con el ortodoncista y plantearle todas las preguntas e inquietudes para que recomiende el mejor tratamiento.

Ahora bien, si preocupa la función de cada uno, la buena noticia es que cualquiera que se elija tendrá la misma efectividad para mejorar la dentadura. Es posible que en algunos casos puntuales lo mejor sea el uso de un método concreto, pero por regla general se podrá elegir el que más convenga.

Qué precios tiene cada tipo de brackets

Es evidente que los precios variarán dependiendo del centro odontológico donde se realice el tratamiento y también de la cualificación de los especialistas. No obstante, lo que más influirá en el precio es el tipo de método que se decida utilizar para corregir la posición de los dientes.

En líneas generales podemos decir que los brackets más económicos siempre son los metálicos y, en orden de precio, después vienen los transparentes o estéticos. Dependiendo de que se seleccionen con ligaduras o con la tecnología de autoligado, el precio aumentará un poco más.

Finalmente, los brackets más costosos son los linguales, ya que se fabrican a medida y son invisibles al colocarse en la parte interna de la dentadura.

Ortodoncia con alineadores transparentes: una alternativa moderna

Este tipo de técnica, conocida popularmente como Invisalign (aunque existen otras marcas como ClearCorrect o Spark), se ha popularizado en los últimos años y es una alternativa a la ortodoncia fija tradicional. Los alineadores transparentes se fabrican con un polímero termoplástico de grado médico, lo que da como resultado unas férulas delgadas y translúcidas que apenas se aprecian.

Este método corrector de la dentadura no interfiere con la forma de hablar ni genera heridas en la lengua o la parte interna de los labios por roce. Se pueden retirar las férulas dentales al comer o al cepillarse los dientes, por lo que se puede ingerir lo que se quiera y mantener una higiene bucal óptima.

Lo más importante será llevar los alineadores colocados la mayor parte del día, por lo menos unas 22 horas, para que hagan su trabajo correctamente. En cuanto a su precio, se sitúa en un lugar intermedio entre los brackets de zafiro y los brackets linguales, pero representan una excelente opción para quienes priorizan la estética y la comodidad.

Cabe destacar que los alineadores transparentes son especialmente eficaces para casos de maloclusión leve o moderada, como apiñamiento dental, diastemas o mordida abierta anterior. Para casos más complejos, el ortodoncista puede recomendar la ortodoncia fija convencional como primera opción.

La importancia de la fase de retención

Un aspecto que muchos pacientes desconocen es que el tratamiento de ortodoncia no termina cuando se retiran los brackets o los alineadores. Tras la fase activa del tratamiento, comienza la fase de retención, que es fundamental para mantener los resultados conseguidos.

Los dientes tienen memoria y tienden a volver a su posición original si no se utilizan retenedores. Existen dos tipos principales de retenedores:

• Retenedores fijos: son alambres finos que se cementan en la cara lingual de los dientes anteriores y permanecen de forma permanente. Son invisibles y no requieren colaboración del paciente.
• Retenedores removibles: son férulas transparentes similares a los alineadores que se utilizan principalmente durante las horas de sueño. Su uso suele ser indefinido, aunque con el tiempo la frecuencia puede reducirse.

El ortodoncista indicará qué tipo de retenedor es el más adecuado en cada caso. No respetar la fase de retención puede provocar recidivas, es decir, que los dientes vuelvan a desalinearse parcial o totalmente, echando a perder el tiempo y la inversión del tratamiento.

Referencias

• Proffit, W. R., Fields, H. W. y Sarver, D. M. (2019). Contemporary Orthodontics (6.a ed.). Elsevier.
• Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO). (2024). Guía para el paciente ortodóncico. https://www.sedo.es
• Consejo General de Dentistas de España. (2023). Ortodoncia: tipos de tratamiento y recomendaciones. https://www.consejodentistas.es
• Rossini, G., Parrini, S., Castroflorio, T., Deregibus, A. y Debernardi, C. L. (2015). Efficacy of clear aligners in controlling orthodontic tooth movement: A systematic review. The Angle Orthodontist, 85(5), 881-889.
• Littlewood, S. J., Millett, D. T., Doubleday, B., Bearn, D. R. y Worthington, H. V. (2016). Retention procedures for stabilising tooth position after treatment with orthodontic braces. Cochrane Database of Systematic Reviews, (1), CD002283.