Cociente intelectual: qué es y cómo se mide

Para muchos el cociente intelectual se ha relacionado con la inteligencia. Sin embargo, se trata de un término bastante complejo que hace referencia a una estimación de las capacidades intelectuales de una persona. Muchos desean conocer su nivel intelectual, y para esto se han desarrollado una serie de pruebas o tests que permiten obtener un conocimiento aproximado de la inteligencia de un individuo.

Aunque puede dar una idea del nivel cognitivo, la realidad es que para algunos profesionales no es una herramienta muy fiable. Esto se debe a que deja de lado algunos factores como las emociones, las habilidades sociales, el cansancio, entre otros. Todo esto puede llegar a afectar el resultado en determinadas circunstancias.

¿Qué es el cociente intelectual?

Aunque el término coeficiente intelectual (abreviado CI) se usa con mucha frecuencia en el lenguaje coloquial, resulta técnicamente incorrecto. La denominación adecuada es cociente intelectual, ya que se trata de un cociente (una división) a través del cual se calcula una aproximación al nivel de inteligencia de la persona.

Teniendo en cuenta esto, se define como una estimación que permite conocer el nivel de inteligencia de una persona. En algunos casos también es posible obtener una idea del desarrollo cognitivo de un individuo. Para obtener esta cifra se toman en cuenta dos factores:

• La edad mental: se obtiene a partir de pruebas o tests estandarizados que reflejan los resultados a través de una representación cuantitativa.
• La edad cronológica: se refiere a la edad real del individuo.

Estos dos elementos se utilizan para medir el cociente intelectual. Se divide la edad mental entre la edad cronológica, y el resultado se multiplica por cien. El valor obtenido se compara con el grupo de la población de la misma edad, con lo cual es posible determinar si la persona se encuentra en el promedio, por encima de la media o por debajo de esta. Se considera que aquellos que oscilan entre cifras de 90 a 110 se encuentran dentro de una inteligencia promedio.

Sin embargo, se reconoce que estas evaluaciones no contemplan otros aspectos que pueden incidir en la inteligencia de una persona. Aquí se hace referencia al entorno sociocultural, las experiencias vividas por el individuo, la educación, la creatividad, entre otros. Y es que se sabe que existen otros tipos de inteligencia como la emocional que pueden incidir sobre el desarrollo cognitivo y son esenciales.

Aun así, el CI se ha considerado importante para evaluar el desarrollo cognitivo de una persona y brindarle herramientas que la ayuden a evolucionar.

¿Cómo se mide el cociente intelectual?

Hay que tener en cuenta que el término inteligencia no es sinónimo de conocimientos adquiridos o agilidad mental. Si bien no se entiende en su totalidad el concepto, para muchos hace referencia a la capacidad de resolución de problemas. Por lo que solo se utiliza como una estimación y no como una verdad absoluta.

Para calcular el cociente intelectual se utilizan distintas pruebas estandarizadas. La más utilizada es la escala de Wechsler, que se aplica tanto en niños (Wechsler Intelligence Scale for Children o WISC) como en adultos (Wechsler Adult Intelligence Scale o WAIS).

En ambos casos se busca evaluar estos cuatro aspectos: comprensión verbal, razonamiento perceptivo, memoria operativa y velocidad de procesamiento. En el caso de los adultos suelen realizarse otros análisis complementarios para lograr calcular el CI.

A partir de los resultados, se establecen las siguientes clasificaciones generales de capacidad intelectual:

Discapacidad intelectual profunda (CI inferior a 20)

Dentro de este grupo figuran individuos que poseen alguna condición neurológica identificada que es el origen de la discapacidad. Necesitan un gran apoyo que les permita realizar ciertas tareas o actividades de manera supervisada. Durante sus primeros años de vida suelen desarrollar dificultades tanto motoras como sensoriales.

Discapacidad intelectual grave (CI 20 - 34)

Se caracteriza por una capacidad intelectual significativamente disminuida que incide sobre su capacidad educativa y laboral. La persona se encuentra limitada a realizar tareas simples y necesita supervisión y apoyo constante.

Discapacidad intelectual moderada (CI 35 - 49)

Si bien existe una notable deficiencia intelectual, estas personas son capaces de integrarse a la sociedad, pudiendo desempeñarse en ciertos trabajos no cualificados o semicualificados, pero bajo supervisión.

Tienden a desarrollar habilidades de comunicación durante la niñez, y son capaces de trasladarse a distintos sitios de forma independiente, siempre y cuando les resulten familiares.

Discapacidad intelectual leve (CI 50 - 69)

Este nivel de discapacidad no suele observarse sino después de pasada la niñez. Adquieren habilidades de comunicación y para socializar durante la etapa preescolar. Incluso pueden ingresar a instituciones educativas y llegar a tener una vida relativamente independiente. Sin embargo, en algunas circunstancias requieren supervisión, sobre todo en situaciones de estrés o de alta demanda emocional.

Funcionamiento intelectual límite (CI 70 - 84)

En general se presenta con problemas o dificultades de aprendizaje. Suele ser un caso habitual en muchos niños que experimentan fracaso escolar. En adultos se considera por debajo de la media, aunque no constituye una discapacidad intelectual como tal.

Por debajo de la media (CI 85 - 99)

Son individuos que no presentan ningún rasgo perceptible de inteligencia por debajo de la media. A pesar de estar en este nivel tienen una inserción social normal dentro de la sociedad, y son capaces de desenvolverse sin problemas. Tampoco presentan algún problema de desarrollo durante la infancia.

Media del cociente intelectual (CI 100)

Es el valor en el que se encuentra la mayoría de la población mundial. Es la razón por la que se considera la media, ya que representa aproximadamente al 50 % de la población. Son personas con un desarrollo normal, con autonomía y capaces de realizar cualquier tarea por su cuenta.

Por encima de la media (CI 101 - 114)

En este grupo no se habla de superdotados, simplemente de individuos que tienen capacidades por encima de la media. Sin embargo, suele pasar desapercibido y solo se nota en situaciones puntuales.

Inteligencia superior (CI 115 - 129)

A simple vista destaca que poseen una inteligencia superior al promedio. Tienden a desarrollar habilidades y capacidades que les son de gran utilidad para el desempeño laboral y académico.

Superdotación intelectual (CI 130 - 145)

Se les conoce como superdotados, y representan aproximadamente al 2 % de la población mundial. Suelen mostrar capacidades que el resto de las personas no poseen, lo cual les permite realizar tareas bastante complejas. En este rango se sitúan muchos científicos y académicos destacados.

Genialidad intelectual (CI superior a 145)

Se trata de casos muy poco frecuentes en la población general. Las personas con este nivel de CI poseen una altísima capacidad de aprendizaje y patrones de razonamiento muy diferentes a la media. En algunos casos pueden presentar dificultades de adaptación social y emocional, ya que su forma de percibir el mundo difiere considerablemente de la mayoría. Esto se ha asociado a distintos trastornos psicológicos.

¿Es posible subir de nivel intelectual?

A medida que el individuo envejece existe la posibilidad de que evolucione. Las pruebas de cociente intelectual que se realizan están adaptadas a cada edad ya que un individuo solo puede ser comparado con alguien de su grupo. Esto se debe a que existen diferencias intelectuales entre una edad y otra. Un niño de 10 años no posee el mismo nivel que un adulto de 25 años.

Si bien a lo largo del desarrollo humano se van produciendo avances, aquellos que destacan en sus primeras etapas lo seguirán haciendo durante la adultez. El hecho de que una persona presente altas capacidades puede estar relacionado con muchos factores.

Algunos contemplan la genética haciendo énfasis en el hecho de que algunos individuos nacen con capacidades superiores. Sin embargo, para que se desarrollen es necesario tener en cuenta los factores ambientales, siendo esencial sobre todo la estimulación. En este punto también influye una adecuada alimentación y nutrición, así como un entorno social positivo. Asimismo, no debe estar expuesto a sustancias tóxicas, y no solo se habla de alcohol o drogas, también se hace referencia a un ambiente contaminado.

Referencias

1. Wechsler, D. (2008). Wechsler Adult Intelligence Scale (4.ª ed.). Pearson.
2. Wechsler, D. (2014). Wechsler Intelligence Scale for Children (5.ª ed.). Pearson.
3. American Association on Intellectual and Developmental Disabilities. (2021). Intellectual Disability: Definition, Diagnosis, Classification, and Systems of Supports (12.ª ed.). AAIDD.
4. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5.ª ed.). American Psychiatric Publishing.