¿Cuál es el mejor tratamiento para la gingivitis?

Las enfermedades periodontales son un conjunto de patologías de la cavidad oral que afectan la salud de las encías. En general son curables, pero pueden tener graves complicaciones para la dentadura. El tratamiento para la gingivitis es fácil y poco invasivo, siendo una cura casi inmediata para esta afección. En algunos casos es reversible con tan solo una excelente higiene oral si no ha aparecido sarro.

Es una de las enfermedades periodontales más comunes y leves, por lo que se considera la más tratable y sin secuelas. Sin embargo, cuando no se aplica un tratamiento a tiempo, puede evolucionar a periodontitis, comprometiendo los huesos que sostienen los dientes.

¿Qué es la gingivitis?

La gingivitis es una enfermedad periodontal que afecta la salud de las encías. En realidad, es considerada como la etapa más temprana de esta enfermedad, por lo que es un cuadro reversible. Se produce por la acumulación de restos de alimentos y bacterias, lo cual favorece la aparición de placa. Por consecuencia, las encías se inflaman, tomando una coloración roja, y provocando sangrado.

Se considera como la forma más leve y común de la enfermedad de las encías, y se produce en la zona gingival, que es la que se encuentra rodeando el cuello del diente. La principal causa de este problema de la cavidad oral es la falta de higiene, lo que promueve la acumulación de cualquier tipo de residuos. Si bien es fácil de tratar, es el inicio de la destrucción del tejido de la encía, lo cual puede ocasionar que se pierda el soporte de los dientes y aumentando el riesgo de pérdida de las piezas dentales.

Existe una mayor prevalencia en personas mayores de 30 años. Sin embargo, se ha observado una mayor incidencia en los hombres, aunque se desconoce las razones de por qué ocurre. También se reconoce como factor de riesgo las condiciones sociales de la persona, siendo muy común en población de bajos recursos o con poca educación académica. De la misma forma, el consumo de tabaco o fumar afecta la salud de los dientes, siendo probable que esta población desarrolle con frecuencia gingivitis.

Si no se aplica el tratamiento para la gingivitis de forma oportuna, es muy probable que el cuadro se complique y evolucione a periodontitis. En este caso no solo se ve afectada la encía, sino que la infección se extiende a la mandíbula, el hueso donde se sostienen los dientes, causando complicaciones mayores.

¿La gingivitis es contagiosa?

En términos generales, los especialistas en salud bucal afirman que propiamente no es una enfermedad contagiosa. Sin embargo, las bacterias que provocan la gingivitis si se pueden propagar a través de la saliva, lo que aumenta el riesgo de desarrollar esta afección.

El hecho de besar a otra persona, o utilizar los mismos utensilios no hará que se contraiga la gingivitis. Solo será posible si la persona también mantiene una mala higiene dental, lo que permitirá proliferar las bacterias y se formará el sarro.

¿Cómo se produce la gingivitis?

La principal causa de la gingivitis es la falta de higiene o mal cepillado. Esto provoca que se acumulen las bacterias, los restos de comida y saliva, y si no se elimina de forma regular, se va transformando en placa dental.

Al no eliminar esta película que se forma sobre el diente, se endurece lo cual permite la formación de sarro. Este contenido se va acumulando debajo de la encía. Como esta sustancia es más difícil de eliminar, favorece la proliferación de bacterias y la formación de más placa dental. Como resulta más difícil eliminarlo, provoca que la línea de la encía empiece a irritarse.

El tejido gingival se irrita y comienza a producir la inflamación. Si no se elimina el sarro, la irritación aumenta derivando en inflamación crónica y sangrado. Esto es lo que se conoce como gingivitis, y si no se aplica tratamiento, aumenta el riesgo de caries y desarrollar periodontitis. Por consecuencia, es posible que se pierdan los dientes.

Síntomas

Al inicio es posible que no se presente ningún tipo de molestia, por lo que la enfermedad puede pasar desapercibida. A medida que va avanzando, se desarrollan los siguientes síntomas:

Mal aliento persistente, incluso aunque se realice el cepillado.
Las encías sangran fácilmente, sobre todo cuando se cepillan los dientes.
Inflamación.
Encías rojas.
Sensibilidad al frío o al calor.
Encías retraídas.
Malestar al masticar los alimentos.
Sensibilidad cuando se tocan las encías.
Encías brillantes.
Dolor.

En cuadros más graves, es posible sentir que los dientes se mueven. Es un signo de alerta de que está evolucionando a periodontitis, por lo que siempre se requiere aplicar de forma oportuna un tratamiento para la gingivitis, evitando complicaciones de los huesos de la mandíbula.

Causas

La gingivitis se produce porque la acumulación de sarro y placa dental provocan la irritación de las encías. Cuando no se realiza una limpieza dental para retirar este contenido de los dientes, las encías se inflaman y sangran con facilidad.

Causas de la gingivitis

Si bien esta es la principal causa, también se ha relacionado a los siguientes casos:

Mantiene una higiene inadecuada de sus dientes. Es posible que el cepillado se vea complicado por dientes torcidos.
Se encuentra embarazada, lo cual produce cambios hormonales que pueden afectar la salud de la cavidad oral.
Es un paciente diagnosticado con diabetes.
Existen antecedentes familiares de enfermedad periodontal.
Fuma o mastica tabaco.

Se considera que la saliva es esencial para mantener la boca limpia. La sequedad bucal está asociada a una mayor proliferación de bacterias, lo cual aumenta el riesgo de gingivitis. Algunos medicamentos pueden tener como efecto secundario la disminución de la producción de saliva, provocando sequedad:

Medicamentos para la epilepsia.
Algunas terapias contra el cáncer.
Bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial.
Anticonceptivos orales.

Factores de riesgo

La gingivitis es una afección de las encías muy común y que cualquier persona puede desarrollar en cualquier momento de su vida. Su incidencia aumenta en los siguientes casos:

Poca higiene oral o cepillado inadecuado.
Fumar.
Edad avanzada.
Sequedad bucal.
Mala colocación de aparatología dental.
Reparaciones dentales mal realizadas.
Dientes torcidos.
Trastornos que afectan el sistema inmunitario.
Factores genéticos.
Infecciones.

Diagnóstico

Muchas veces las personas ignoran que padecen de gingivitis, y solo le es diagnosticada cuando visitan al dentista. Pero siempre que sienta cualquier molestia, programe una cita para realizar una evaluación. El especialista realizará una revisión de la cavidad oral, sobre todo de las encías. Si observa inflamación, encías rojas y sangrado, es probable que lo diagnostique con esta afección.

En caso de que considere que su enfermedad ha evolucionado a periodontitis, le solicitará una radiografía para confirmar. De ser cierto, será remitido a un periodoncista para tratar el cuadro.

Tratamiento

El tratamiento para la gingivitis está dirigido a controlar y eliminar la infección. El paciente será sometido a una limpieza dental para lograr eliminar el sarro, la placa dental y las bacterias que están causando la afección.

Tratamiento para la gingivitis

Dependiendo de la gravedad, es posible que también se aborde de la siguiente forma:

Raspado y alisado radicular: Es similar a una limpieza dental, aunque es un procedimiento que permite tener un acceso más profundo a la encía. A través del raspado se busca eliminar por completo el sarro y las bacterias. Mientras que el alisado logra que la superficie de las raíces dentales sea lisa, dificultando que las bacterias se adhieran.
Higiene bucal mejorada: Tras haber realizado la limpieza dental deberá mejorar la técnica de cepillado para evitar que se produzca nuevamente gingivitis. Además, deberá acudir a citas de forma regular para evaluar su condición.
Enjuague bucal antimicrobiano: Ayuda a eliminar las bacterias que causan la gingivitis y otras enfermedades periodontales.
Reparación de trabajos dentales: Arreglará aquellas imperfecciones que hayan aumentado el riesgo de desarrollar la enfermedad. Aquí se incluye el retiro de coronas e implantes mal colocados y empastes que sobresalgan.

Prevención

Si bien se trata de una afección que se puede curar de forma rápida y efectiva, también resulta muy fácil reducir el riesgo de desarrollar gingivitis.

Algunas de las recomendaciones indicadas por dentistas son:

Aplicar una técnica de cepillado adecuada.
Cepillar los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente al despertar y al acostarse.
Si es paciente diabético, mantener en control su enfermedad.
Hacer uso regular y adecuado del hilo dental.
Limitar o evitar el consumo de alimentos con azúcar y bebidas alcohólicas.
Realice al menos una visita anual al dentista.

En caso de que existan antecedentes familiares de gingivitis o alguna enfermedad periodontal, visite con más frecuencia a su dentista, y realice una limpieza dental al año.

Remedios complementarios para la gingivitis

Además del tratamiento profesional, existen algunas medidas que pueden complementar el cuidado de las encías:

Enjuagues con agua y sal: mezclar media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y hacer enjuagues suaves puede ayudar a reducir la inflamación.
Gel de aloe vera: algunas investigaciones sugieren que la aplicación tópica de aloe vera puede ayudar a reducir la inflamación gingival.
Aceite de coco (oil pulling): aunque la evidencia es limitada, algunos estudios preliminares sugieren que los enjuagues con aceite de coco podrían reducir la placa bacteriana.

Es importante recalcar que estos remedios no sustituyen el tratamiento profesional ni una correcta higiene dental, sino que pueden actuar como complemento.