¿Cuál es el mejor tratamiento periodontal?

Las enfermedades periodontales son un conjunto de afecciones producidas por infecciones que deterioran el tejido de la encía y el hueso que sostiene los dientes. El tratamiento periodontal que se utilice para abordar el cuadro dependerá de la etapa de la enfermedad ya que en muchos casos se dificulta el acceso a la zona infectada, siendo necesaria la cirugía.

Si bien es un cuadro que se puede evitar, en algunos casos existen factores genéticos que aumenta el riesgo de desarrollar este problemas de salud. Y es posible que en sus inicios sea asintomático, pudiendo ignorar el cuadro. Por lo que se considera indispensable acudir al menos una vez al año al dentista para abordar este problema de forma oportuna.

¿Qué es la enfermedad periodontal?

La enfermedad periodontal es una afección de la cavidad oral que es provocada por la inflamación e infección de las encías. Debido a que afecta este tejido, también se le conoce bajo el nombre de enfermedad de las encías. Al producir daño del tejido que sostiene a los dientes, es muy probable que la persona sufra pérdida de piezas dentales.

La mayoría de los casos están asociados a una baja higiene dental y una mala técnica de cepillado. Sin embargo, se ha comprobado que algunas personas son más propensas a sufrir problemas periodontales aun cuando toman medidas adecuadas para salvaguardar la salud de sus encías y dientes, incluso utilizando hilo dental.

Las enfermedades periodontales más comunes son la gingivitis y la periodontitis. Se considera que entre el 20% y 50% de la población mundial ha padecido al menos una vez en la vida de una afección de este tipo. El uso de un tratamiento periodontal varía según la etapa de la enfermedad. En sus inicios es más común que se realice una limpieza dental para eliminar todo el contenido que provoca los síntomas. En etapas más avanzadas es posible que se receten medicamentos o se someta al paciente a cirugía.

Etapas de la enfermedad periodontal

En condiciones normales, las encías cuentan con un tono rosado y son firmes al tacto. Cuando se produce la enfermedad periodontal, cambian su coloración a rojizo o violáceo, tienen una contextura más suave y produce dolor. Además, sangran fácilmente. Sin embargo, muchas veces no genera molestia, provocando que se ignore la afección.

La gravedad de los síntomas aparecen según la etapa en que se encuentra la enfermedad, las cuales son:

• Gingivitis: Es el inicio de la enfermedad de las encías y fácilmente reversible. Produce inflamación de las encías y sangrado. Por lo general este aparece cuando se realiza el cepillado o se usa el hilo dental. Solo afecta a las encías y no hay riesgo de pérdida de piezas dentales.
• Periodontitis leve: Inicia con la infección de las encías debido a que las bacterias han ingresado debajo del tejido. Esto provoca la retracción de las encías y aparecen bolsas por la acumulación de sarro y bacterias. Sin embargo, no se puede eliminar ya que el cepillo no accede a esta zona.
• Periodontitis moderada: La infección avanza y afecta al tejido óseo. El hueso que sostiene a los dientes se deteriora, aumentando el riesgo de pérdidas dentales. Además, se observa presencia de pus en la línea de las encías.
• Periodontitis avanzada: La pérdida ósea afecta gravemente el hueso que sostiene a los dientes. No solo se habla de la pérdida de piezas dentales, sino que puede derivar en otro tipo de problemas bucodentales.

Se considera que en sus primeras etapas es una afección reversible. Pero en el momento en que inicia la caída de los dientes y el deterioro del hueso maxilar, las secuelas son irreversibles. Por lo que requiere tratamiento oportuno ante los primeros síntomas.

Síntomas

Al inicio de la enfermedad es posible que no se detecte ninguna molestia. Una vez que aparecen los síntomas, es posible presentar:

• Encías brillantes y de color rojo. Incluso pueden observarse con una tonalidad violeta.
• Sangrado.
• Dolor, mostrando sensibilidad cuando se tocan las encías.
• Mal aliento incluso después de haber cepillado los dientes.
• Dolor al masticar.
• Sensación de mal sabor en la boca, puede cambiar el sabor de los alimentos.
• Encías retraídas.
• Sensibilidad dental.
• Dientes flojos o pérdida de las piezas dentales.
• Acumulación de placa y sarro en los dientes.
• La mordida no encaja de forma correcta.

Ante los primeros síntomas se debe acudir a consulta con un dentista para que evalúe y aplique un tratamiento periodontal acorde al caso. Un abordaje en las primeras etapas mejora el pronóstico y asegura mantener los dientes sanos.

Causas

Se reconoce que la principal causa por la que se produce la enfermedad periodontal es la acumulación de sarro y placa en los dientes. No solo está formada de restos de alimentos, sino también de bacterias, siendo estos microorganismos los implicados en los procesos infecciosos de esta afección. Cuando existe una higiene dental deficiente, o posee algún problema que dificulte la limpieza como dientes torcidos, aumenta el riesgo de padecer de esta enfermedad. 

Factores de riesgo

Existen ciertas condiciones que pueden aumentar la probabilidad de sufrir enfermedades periodontales. Algunos de los casos más frecuentes son:

• Fumar o masticar tabaco.
• Mala higiene bucal.
• Diabetes.
• Enfermedades autoinmunes,
• Cambios hormonales, siendo más común durante el embarazo.
• Estrés.
• Antecedentes familiares de enfermedad periodontal.
• Cardiopatías.

Diagnóstico

La única persona capacitada para diagnosticar la enfermedad periodontal es un dentista. Durante la cita se evaluará el aspecto de sus encías y si existe acumulación de placa dental y sarro. También se le preguntará al paciente acerca de sus síntomas. En casos de cuadros avanzados, será remitido a un periodoncista para abordar.

Para lograr el diagnóstico será necesario utilizar una sonda periodontal para evaluar la infección y la pérdida ósea. Si presenta bolsas muy profundas, se reconoce como un cuadro de periodontitis avanzada. Además, se evaluará la condición de sus dientes, verificando si están flojos, además de la retracción de las encías.

También será necesario realizar una radiografía dental para determinar qué tan afectado está el hueso. Esto permitirá obtener un panorama más completo de la afección y trazar el plan de acción más adecuado para el tratamiento del paciente.

Tratamiento periodontal

En etapas tempranas, cuando se trata de gingivitis, se considera como un cuadro reversible que se puede curar. Sin embargo, cuando la infección evoluciona, es posible que solo se realice un tratamiento periodontal para reducir las secuelas de la periodontitis.

Algunos de los tratamientos que puede considerar su dentista son:

• Limpieza dental: Es el tratamiento recomendado en casos de gingivitis debido a que durante esta etapa no se ha producido la pérdida ósea. A través de este procedimiento no solo se elimina la placa y el sarro, sino también las bacterias que ocasionan la enfermedad periodontal. Esto debe acompañarse de una buena higiene de la cavidad oral.
• Raspado y alisado radicular: Es un procedimiento muy similar a la limpieza dental pero con un mejor acceso debajo de la encía, lo cual ayuda a lograr una limpieza más profunda. Esto se utiliza para poder eliminar placa, sarro y bacterias de zonas donde el cepillo no alcanza. Luego se realiza el alisado radicular que permite alisar la superficie radicular para dificultar que las bacterias se adhieran. Es recomendado en personas con periodontitis leve.

• Cirugía de reducción de bolsas: Es realizada cuando no se puede acceder a la zona afectada. Se procede a cortar la encía para separar el tejido de las raíces de los dientes para poder eliminar la placa dental, el sarro y las bacterias. También realizarán un alisado y luego cerrarán con puntos de sutura.
• LANAP: El Procedimiento de Nuevo Accesorio Asistido por Láser es un tratamiento mínimamente invasivo. Permite utilizar esta tecnología para eliminar el tejido infectado, eliminando la necesidad de realizar cortes.
• Injerto óseo: Se utiliza para reemplazar el hueso perdido y solo puede ser colocado tras haber eliminado la infección. Actúa como un retenedor de espacio permitiendo que el cuerpo regenere el hueso, aunque es un proceso limitado y no se logra en su totalidad.
• Injerto de encía: Se coloca tejido del paladar o de otra zona de la boca para lograr cubrir las raíces de los dientes y extender el tejido gingival.
• Regeneración tisular guiada: El procedimiento se utiliza en conjunto con el injerto óseo para evitar que el tejido blando se regenere y ocupe espacio del hueso deteriorado. Se utiliza una membrana artificial que permite contener la encía, ayudando a que el hueso crezca en su lugar.

Pronóstico

Cuando no es tratada de forma oportuna, si bien se reconoce que no pone en riesgo la vida de la persona, si puede aumentar el riesgo de desarrollar otras patologías. Esto se debe a que la infección se propaga a otras regiones del cuerpo. Dependiendo de la etapa en que se encuentre, se determina si tiene cura o es tratable, evitando complicaciones del cuadro. 

Prevención

La enfermedad periodontal es una afección que se puede prevenir con una buena higiene dental, una técnica adecuada de cepillado y el uso regular de hilo dental. Sin embargo, se tiene en cuenta que algunas personas son más propensas a contraer esta enfermedad de las encías debido a que existen factores genéticos, requiriendo un mayor control de la salud de su boca y realizando limpiezas dentales de forma frecuente.

Algunas medidas para prevenir este cuadro son:

• Cepillar al menos dos veces al día los dientes, preferiblemente al despertar o antes de dormir.
• Haga uso diario del hilo dental.
• Incluya en su rutina de limpieza el uso de enjuague bucal antibacteriano.
• Evite el uso de tabaco.
• Realice al menos una visita anual al dentista.

Complicaciones

Si no se recibe ningún tratamiento periodontal, la enfermedad seguirá avanzando afectando el hueso maxilar. No solo se producirá pérdida ósea, sino que causará problemas en la salud bucal. A pesar de perder los dientes, la infección continuará evolucionando provocando complicaciones mayores. Ya no solo afectará la cavidad oral. Se ha comprobado que si no se trata, puede producir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y complicar cuadros de diabetes.

Preguntas frecuentes

¿La enfermedad periodontal se cura?

La gingivitis es completamente reversible con una buena higiene bucal y limpieza dental profesional. Sin embargo, la periodontitis avanzada no se cura, aunque puede controlarse para evitar que progrese y minimizar las secuelas.

¿Duele el tratamiento periodontal?

La mayoría de los tratamientos periodontales se realizan con anestesia local, por lo que el procedimiento en sí no debería ser doloroso. Después del tratamiento puede haber cierta sensibilidad que se maneja con analgésicos habituales.

¿Con qué frecuencia debo acudir al dentista si tengo enfermedad periodontal?

Los pacientes con enfermedad periodontal suelen necesitar visitas cada 3-4 meses para mantenimiento periodontal, a diferencia de los 6-12 meses recomendados para personas sin esta enfermedad.

¿Puede volver la enfermedad periodontal después del tratamiento?

Sí, la enfermedad periodontal puede recidivar si no se mantiene una higiene oral adecuada y no se realizan las visitas de mantenimiento periodontal recomendadas por el dentista.

Referencias

• Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA). Guías clínicas de periodoncia. https://www.sepa.es/
• Tonetti, M. S., et al. (2018). Staging and grading of periodontitis: Framework and proposal of a new classification. Journal of Clinical Periodontology, 45(Suppl 20), S149-S161.
• MedlinePlus. Enfermedad periodontal. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001059.htm
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Salud bucodental. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/oral-health