Triglicéridos bajos: causas, síntomas y tratamiento

La presencia de triglicéridos bajos es un cuadro poco frecuente y al que muchos le restan importancia. Aunque resulta muy preocupante que las concentraciones de esta sustancia estén elevadas, es posible que cuando disminuyen se desencadenen algunos problemas de salud, consecuencia de que el cuerpo no obtiene la energía suficiente para cumplir sus funciones.

Los triglicéridos son utilizados por los órganos para funcionar adecuadamente. Por lo que, si existe una deficiencia, existe el riesgo de que se produzca un daño que comprometa la salud de la persona. Lo que hace necesaria una evaluación por parte de un médico para tratar oportunamente la causa que provoca que disminuyan los triglicéridos.

¿Qué son los triglicéridos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa (lípido) que circula a través de la sangre y que también se puede encontrar en el tejido adiposo. Químicamente, están formados por una molécula de glicerol unida a tres ácidos grasos, de ahí su nombre. Se consideran una grasa esencial para que el organismo pueda obtener energía. Es por esto que el cuerpo la almacena para mantener reservas. Cuando se necesita energía, se envía una señal para que las hormonas (como la lipasa sensible a hormonas) ayuden a liberar los triglicéridos del tejido adiposo.

Además, cumplen funciones esenciales para fortalecer el sistema inmune, ayudar en el desarrollo celular e intervenir en el proceso de coagulación de la sangre. Los triglicéridos también contribuyen al aislamiento térmico del cuerpo y a la protección mecánica de los órganos internos.

Es gracias al consumo de alimentos que podemos obtener una buena cantidad de triglicéridos. Los azúcares, los carbohidratos y el alcohol suelen ser fuentes comunes de donde obtenerlos. Las grasas de la dieta (aceites, mantequilla, frutos secos) son la fuente directa más importante.

Sin embargo, el hígado también es capaz de producir esta sustancia a través de un proceso llamado lipogénesis. Cuando el cuerpo obtiene las calorías necesarias, procede a transformar el exceso en grasa. Es la razón de que muchos los asocien con algo negativo o perjudicial para el organismo. En muchas ocasiones esto lleva a tomar la decisión de reducir el consumo de grasas para evitar su producción.

Si bien es cierto que su ingesta elevada puede derivar en cuadros de obesidad o problemas cardiovasculares, no se considera adecuado eliminar su consumo de la dieta. Su disminución puede conllevar un cuadro de triglicéridos bajos, lo cual significa un menor aporte de energía para el organismo. Esto provoca que el cuerpo no sea capaz de cumplir sus funciones, trayendo consigo problemas graves de salud.

Valores normales de triglicéridos

Se considera que los niveles adecuados deben oscilar entre los 50 mg/dl y los 150 mg/dl en adultos, según las guías de la Sociedad Europea de Cardiología. Una clasificación más detallada sería:

Nivel	Triglicéridos (mg/dl)
Muy bajo	Menos de 35
Normal-bajo	35-50
Normal	50-150
Límite alto	150-199
Alto	200-499
Muy alto	500 o más

Una vez que su concentración se encuentra bajo los valores mínimos se habla de una deficiencia de esta sustancia, conocida como hipotrigliceridemia. Esto impide que el organismo sea capaz de mantener su capacidad de homeostasis.

Causas de triglicéridos bajos

Se consideran los triglicéridos bajos como una condición poco frecuente. Y aunque para muchos profesionales de la salud no resulte algo preocupante, puede significar un riesgo para la salud de la persona. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los niveles adecuados pueden variar en función del paciente y su edad.

Las causas pueden estar asociadas a una patología o hasta a la alimentación, siendo muy común observar hipotrigliceridemia en los siguientes casos:

Consumo bajo de grasas

Si bien resulta saludable controlar la cantidad de grasas que se consume, eliminar o reducir drásticamente la ingesta de estas sustancias se considera mucho más perjudicial. Se recomienda que solo sean eliminadas las grasas trans o se reduzcan las grasas saturadas. De esta manera, es posible evitar alimentos ultraprocesados, algunos embutidos ricos en grasas y la bollería industrial.

En el caso de eliminar cualquier tipo de grasa, incluyendo aquella que es de origen vegetal (como el aceite de oliva, los frutos secos o el aguacate), el cuerpo sufre de una pérdida de energía generando fatiga y cansancio. A su vez, esto conlleva que los órganos no realicen cada una de sus funciones correctamente, afectando la salud de la persona. Las grasas insaturadas son esenciales para la absorción de vitaminas liposolubles (A, D, E y K).

Desnutrición

Al existir un aporte inadecuado o deficiente de nutrientes, los niveles de triglicéridos descienden a niveles muy bajos. El consumo de calorías es una de las mayores fuentes de donde se forman los triglicéridos. Cuando hay desnutrición, el organismo utiliza las reservas de grasas para obtener energía. Una vez que estos se agotan, los triglicéridos van disminuyendo.

Ya sea por un cuadro de anorexia, alguna patología asociada a malnutrición o por dificultad de acceso a los alimentos, en cualquiera de los casos existe una disminución del consumo de calorías. Como consecuencia, el cuerpo no posee la energía necesaria para cumplir sus funciones.

Hipertiroidismo

Se trata de una afección donde la glándula tiroides aumenta su funcionamiento, produciendo una mayor cantidad de hormona tiroidea. En este cuadro existe un aumento del gasto energético y una aceleración del metabolismo de los lípidos, siendo necesario consumir una mayor cantidad de calorías pero derivando en una disminución del peso corporal. Por lo cual, también bajan los triglicéridos.

Es posible que se observen otros síntomas como intolerancia al calor, frecuencia cardíaca acelerada, cambios en el tránsito intestinal pudiendo producir diarrea (no estreñimiento), nerviosismo, temblores y pérdida de peso involuntaria.

Síndrome de malabsorción

Es un trastorno donde se ve afectado el funcionamiento normal del intestino, impidiendo que este absorba adecuadamente los nutrientes, incluyendo las grasas. De esta manera, se va produciendo un déficit en los mismos, evitando que el organismo obtenga las reservas necesarias para cumplir cada una de sus funciones.

Por lo general se encuentra asociado a ciertas enfermedades o condiciones como:

• Enfermedad celíaca: intolerancia al gluten que daña la mucosa intestinal.
• Enfermedad de Crohn: enfermedad inflamatoria intestinal que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo.
• Insuficiencia pancreática: el páncreas no produce suficientes enzimas para la digestión de grasas.
• Síndrome de intestino corto: tras cirugías intestinales extensas.
• Fibrosis quística: enfermedad genética que afecta la absorción de nutrientes.

Medicamentos para el colesterol

Se ha comprobado que el consumo de medicamentos para bajar el colesterol puede interferir en la absorción de triglicéridos. Esto suele suceder en personas que tienden a mantener valores bajos, lo cual significa un riesgo si se administran este tipo de fármacos. Los medicamentos más implicados son:

• Estatinas: como atorvastatina, simvastatina o rosuvastatina.
• Fibratos: como gemfibrozilo o fenofibrato, que actúan específicamente reduciendo los triglicéridos.
• Ácidos grasos omega-3 en dosis altas prescritas médicamente.

Ejercicio físico excesivo

La actividad física intensa y prolongada, especialmente el ejercicio de resistencia, puede reducir significativamente los niveles de triglicéridos. En deportistas de élite o personas con un volumen de entrenamiento muy elevado, es posible encontrar valores por debajo del rango normal.

Causas genéticas

Existen algunas condiciones genéticas raras que pueden causar niveles muy bajos de triglicéridos:

• Abetalipoproteinemia: una enfermedad genética rara que impide la formación de lipoproteínas que transportan triglicéridos.
• Hipobetalipoproteinemia: condición hereditaria que reduce la producción de lipoproteínas de baja densidad.

Síntomas de los triglicéridos bajos

En general, mantener niveles bajos de triglicéridos es una condición asintomática que puede pasar desapercibida. Aun así, cuando disminuyen muy por debajo del límite inferior, es común que aparezcan los siguientes signos:

• Pérdida de la masa muscular: es el síntoma más frecuente en estos casos. Si no se tiene una adecuada ingesta de calorías y carbohidratos, el cuerpo usará sus reservas, lo cual causa una disminución de la masa muscular.
• Deficiencia en la absorción de grasas: lo cual provoca una pérdida excesiva de peso y posible esteatorrea (heces grasas).
• Déficit de vitaminas liposolubles: las vitaminas A, D, E y K requieren grasas para su absorción, por lo que pueden aparecer deficiencias de estas vitaminas.
• Inflamación de la retina y problemas de visión (especialmente en las formas genéticas).
• Trastornos neurológicos: incluyendo neuropatía periférica, ataxia y problemas de coordinación.
• Dificultad para concentrarse y problemas cognitivos.
• Cansancio o fatiga crónica.
• Piel seca y cabello frágil: la grasa es necesaria para mantener la hidratación de la piel.
• Sensación de frío constante: las grasas contribuyen al aislamiento térmico.

Es necesario que se realice un estudio de la función cardiovascular ya que los triglicéridos bajos, en determinados contextos, pueden estar asociados a patologías subyacentes que afectan a este sistema.

Consecuencias

Aunque suele haber mucha más preocupación por los niveles elevados de triglicéridos, en el caso de que disminuyan por debajo de lo normal es necesario poner atención a este cuadro. Como consecuencia puede provocar:

• Daño a los órganos debido a que no son capaces de cumplir su función adecuadamente por falta de energía.
• Disminuye la protección mecánica de los riñones y otros órganos.
• Es posible que sea un signo de hipertiroidismo no diagnosticado.
• Alteración en el funcionamiento del intestino.
• Aunque la pérdida de masa muscular puede presentarse como un síntoma, también puede ser el resultado de mantener niveles bajos de triglicéridos de forma prolongada.
• Desnutrición.
• Debilitamiento del sistema inmune: las grasas son necesarias para la producción de ciertas células inmunitarias y mediadores inflamatorios.
• Alteraciones hormonales: las grasas son precursoras de hormonas esteroideas como el cortisol, los estrógenos y la testosterona.

Diagnóstico

El diagnóstico de triglicéridos bajos se realiza mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico o lipidograma. Para obtener resultados fiables, es necesario:

• Ayuno de 9 a 12 horas antes de la extracción de sangre.
• Evitar el consumo de alcohol al menos 24 horas antes.
• Informar al médico sobre cualquier medicamento que se esté tomando.
• No realizar ejercicio físico intenso el día anterior a la prueba.

Cuando se detectan niveles bajos, el médico puede solicitar pruebas adicionales para determinar la causa subyacente, como pruebas de función tiroidea, pruebas de malabsorción, evaluación nutricional o estudios genéticos en casos seleccionados.

Tratamiento

La manera de abordar los triglicéridos bajos dependerá de la causa que provoca esta situación. El enfoque terapéutico se centra en tratar la causa subyacente:

• Hipertiroidismo: se deberá visitar un endocrinólogo para que evalúe y paute el tratamiento necesario para controlar el funcionamiento de la glándula tiroides, que puede incluir antitiroideos, yodo radiactivo o cirugía.
• Desnutrición: se debe modificar la dieta del paciente para que pueda obtener los nutrientes que necesita el organismo para funcionar, idealmente bajo la supervisión de un nutricionista.
• Malabsorción: tratar la enfermedad de base (enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, etc.) y suplementar con enzimas digestivas si es necesario.
• Medicamentos: si la causa es un fármaco, el médico valorará ajustar la dosis o cambiar el tratamiento.

Recomendaciones nutricionales

Para aumentar los niveles de triglicéridos cuando están bajos, se pueden seguir estas pautas:

• Incluir grasas saludables en la dieta: aceite de oliva virgen extra, aguacate, frutos secos, semillas y pescado azul.
• No eliminar los hidratos de carbono: los carbohidratos complejos (cereales integrales, legumbres, tubérculos) son una fuente importante para la producción de triglicéridos.
• Realizar comidas regulares: comer cada 3-4 horas ayuda a mantener un aporte constante de nutrientes.
• Consumo adecuado de proteínas: carnes magras, pescado, huevos y legumbres.

En muchos casos se recomienda el consumo de vitamina E, ya que interviene en el proceso de obtención de energía. Además, este nutriente protege a las células del efecto de los radicales libres, previniendo también el envejecimiento celular.

Si la causa está asociada a alguna otra patología entonces se deberá acudir a un profesional de la salud para que indique el tratamiento más adecuado al caso. Una vez controlada o tratada la enfermedad, los niveles de triglicéridos se normalizarán.

Cuándo consultar al médico

Es recomendable acudir al médico si se presentan los siguientes síntomas o situaciones:

• Pérdida de peso involuntaria o inexplicable.
• Fatiga persistente que no mejora con el descanso.
• Debilidad muscular progresiva.
• Heces grasas o diarrea crónica.
• Resultados de analíticas que muestren triglicéridos por debajo de 35 mg/dl.
• Síntomas de déficit vitamínico (problemas de visión, piel seca, sangrado fácil).

Preguntas frecuentes

¿Es mejor tener los triglicéridos bajos que altos?

Aunque los triglicéridos altos son un factor de riesgo cardiovascular bien establecido, tener los triglicéridos excesivamente bajos tampoco es deseable. El equilibrio es la clave. Niveles moderadamente bajos (50-100 mg/dl) en una persona sana no suelen ser motivo de preocupación, pero valores muy bajos (por debajo de 35 mg/dl) requieren evaluación médica.

¿Pueden los triglicéridos bajos afectar a la fertilidad?

Sí, las grasas son precursoras de hormonas sexuales. Niveles muy bajos de triglicéridos, especialmente cuando se deben a desnutrición o restricción calórica extrema, pueden alterar la función reproductiva tanto en hombres como en mujeres.

¿Con qué frecuencia debo controlar mis niveles de triglicéridos?

La American Heart Association recomienda realizar un perfil lipídico completo al menos cada 4-6 años en adultos sanos a partir de los 20 años. En personas con factores de riesgo o con niveles previamente alterados, la frecuencia debe ser mayor, según lo indique el médico.

Referencias

• Sociedad Europea de Cardiología (ESC). (2019). Guía ESC/EAS 2019 sobre el tratamiento de las dislipemias.
• MedlinePlus. Triglicéridos. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/triglycerides.html
• American Heart Association. (2024). Triglycerides: Frequently Asked Questions.
• Vipperla, K., & O’Keefe, S. J. (2012). The microbiota and its metabolites in colonic mucosal health and cancer risk. Nutrition in Clinical Practice, 27(5), 624-635.
• Grundy, S. M., et al. (2019). 2018 AHA/ACC Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Circulation, 139(25), e1082-e1143.