Proteínas bajas en sangre

La presencia de proteínas bajas en sangre es indicativo de que algo no está funcionando correctamente en el cuerpo. En la mayoría de ocasiones se asocia a problemas de riñones e hígado. Ante la presencia de valores disminuidos es necesario tratar la causa lo antes posible para evitar complicaciones de salud.

Las proteínas que consumimos en los alimentos no tienen relación con la cantidad de proteínas en sangre. Por lo que, si bien cambiar la dieta por una más saludable puede ayudar, el consumo de mayor cantidad de proteína no hará que los valores de proteínas en sangre aumenten.

Proteínas en sangre

Dentro de nuestro torrente sanguíneo se pueden encontrar sustancias conocidas como proteínas sanguíneas o plasmáticas. Estas se encuentran circulando en el plasma sanguíneo, y cumplen funciones importantes dentro del organismo. Son esenciales para el transporte de ciertos nutrientes y ayudan al sistema inmune a funcionar correctamente. Se pueden encontrar también en las células y los tejidos que componen al cuerpo.

Si bien existe una variedad de proteínas en la sangre, solo dos se presentan en mayor cantidad. Siendo estas las que pueden servir como indicador para determinar si algo anormal ocurre en nuestro organismo:

• Albúmina: Representa el 60% del total de proteínas en sangre, siendo la de mayor presencia y es producida por el hígado. A través de la sangre logra transportar lípidos, hormonas, enzimas y otras sustancias, así como es la encargada de regular la presión oncótica del plasma. Esta proteína evita que el líquido transportado por los vasos sanguíneos salga fuera de estos. Además, ayuda en el proceso de cicatrización de tejidos y se considera importante para el desarrollo y crecimiento del cuerpo.
• Globulinas: Representan el 40% de las proteínas en sangre, y al igual que la albúmina es producida por el hígado. Su tamaño es mayor que el de la albúmina. Existen tres tipos de globulinas presentes en el plasma sanguíneo: alfa, beta y gamma. Una de sus funciones más reconocidas está relacionada con el funcionamiento del sistema inmune, siendo esencial para combatir infecciones. Además, interviene en el correcto funcionamiento del hígado y en la coagulación de la sangre.

Proteínas bajas en sangre

Si existen proteínas bajas en sangre, entonces se verán afectadas algunas de las funciones del organismo. Esto se conoce como hipoproteinemia, donde a través de un análisis de sangre se registran niveles bajos de proteínas.

Si la albúmina se encuentra disminuida puede provocar acumulación de líquido en ciertas partes del cuerpo, sobre todo en los pulmones y abdomen. Mientras que, si las globulinas están bajas, entonces puede estar en presencia de alguna enfermedad del hígado o riñón. También puede ser causa de malnutrición.

En el caso de que solo exista una sola proteína baja, se hablará del término hipoproteinemia. Mientras que, si se observa una disminución de ambas proteínas, entonces estaríamos ante panhipoproteinemia.

Niveles de proteínas bajas en sangre

En la mayoría de los casos, cuando hablamos de proteínas bajas en sangre podría estar refiriéndose a una disminución en la producción de proteínas. La hipoproteinemia también se asocia a pérdidas de las mismas porque existe una patología de riñón o hígado en curso.

Se consideran que existe baja cantidad de proteínas en sangre cuando:

• Niveles ligeramente bajos (4 - 6 g/dl en adultos): se debe indagar a través de pruebas de sangre cuál proteína se encuentra disminuida. Por lo general, está asociado únicamente a una sola proteína baja. Cuando se presenta esta situación, podríamos estar ante una patología que afecta a la absorción de nutrientes, originando malnutrición. También es posible que se presenten problemas en el funcionamiento del hígado o de los riñones. Estos niveles pueden relacionarse con el embarazo o consumo de anticonceptivos orales.
• Niveles muy bajos (menos de 4 g/dl en adultos): si bien puede presentarse en cualquier proteína, cuando la albúmina está muy por debajo de sus niveles normales puede ocurrir un edema o acumulación de líquido en el abdomen. Este cuadro se asocia mucho al curso de un problema renal. Sin embargo, existen otras patologías de origen genético que pueden provocar su disminución, como la agammaglobulinemia.

El médico tratante solicitará una prueba de proteínas totales y relación albúmina/globulina para determinar los niveles de las proteínas y comparar la cantidad de ambas.

Causas de disminución de proteínas en sangre

Las razones porque se encuentren proteínas bajas en sangre pueden ser muy variadas, y no en todos los casos se están asociadas al curso de una enfermedad, siendo muy común:

• Embarazo.
• Administración de ciertos medicamentos. Esta causa suele ser muy común cuando se consumen anticonceptivos orales y estrógenos.
• Dieta poco saludable y malnutrición.
• Quemaduras.

Mientras que, si se trata de alguna patología, los niveles bajos pueden producirse por:

• Agammaglobulinemia de Bruton: enfermedad genética hereditaria donde el sistema inmune se encuentra comprometido a causa de una disminución de anticuerpos.
• Ascitis: acumulación de líquido en el abdomen.
• Glomerulonefritis: afección renal donde se inflaman los glomérulos renales, afectando la filtración de la sangre.
• Síndrome nefrótico: afecta a los glomérulos renales permitiendo que se excrete mayor cantidad de proteínas por la orina.
• Hepatitis: inflamación del hígado.
• Cirrosis hepática: el tejido del hígado muere y se cicatriza, produciendo tejido fibroso.
• Enfermedad de Crohn: patología que produce inflamación del tracto digestivo.
• Enfermedad de Whipple: es producida por la bacteria Tropheryma whipplei, dificultando la digestión y afectando la absorción de nutrientes.
• Enteropatía por pérdida de proteína: pérdida de proteínas a través del intestino.
• Enfermedad celíaca: patología donde se inflama el intestino delgado a causa del consumo de gluten.

Cuando al realizar la prueba de relación albúmina/globulina se muestran valores bajos, es posible que el paciente esté cursando una enfermedad autoinmune como el lupus, cirrosis o problemas de riñones.

Síntomas

La manera en que se presentan los síntomas de proteínas bajas en sangre son bastante variados y su aparición depende del tipo de afección que esté cursando la persona. La gravedad de los mismos también estará condicionada por la patología. En general, la mayoría de los pacientes padecen la siguiente sintomatología:

• Fatiga y debilidad.
• Infecciones recurrentes. Pueden ser causadas por virus o bacterias.
• Pérdida de peso.
• Cabello débil y aumento de su caída.
• Piel seca.
• Uñas quebradizas.
• Cambios de humor.
• Irritabilidad.

Al tratarse de síntomas que se confunden con otras patologías, es necesario que se hagan pruebas específicas para lograr un diagnóstico certero.

Tratamiento

Un detalle a tener en cuenta es que la disminución de las proteínas en sangre no está relacionado con el consumo de alimentos ricos en proteínas. Por lo que un cambio en la dieta alimentaria no hará que los valores aumenten.

Para elevar los niveles de proteínas en sangre será necesario que se trate la causa, ayudando a mejorar la salud del paciente. Esto, sobre todo, cuando se trata de enfermedades que no tienen cura.