Proceso primario-proceso secundario

Según la teoría freudiana, tanto el proceso primario como el proceso secundario son modos de funcionamiento del aparato psíquico. Estos conceptos son fundamentales para comprender cómo opera la mente humana según el psicoanálisis, ya que describen dos formas radicalmente distintas de procesar la energía psíquica. Desde el punto de vista tópico, el proceso primario caracteriza al sistema inconsciente, mientras que el secundario al sistema preconsciente-consciente.

Comprender estos dos procesos resulta esencial no solo para la teoría psicoanalítica, sino también para la psicología clínica en general, ya que permite interpretar fenómenos como los sueños, los lapsus, los síntomas neuróticos y las formaciones del inconsciente.

En qué se basan el proceso primario y el proceso secundario

Ambos procesos fueron descritos por Freud en su obra La interpretación de los sueños (1900) y desarrollados posteriormente en otros textos. Constituyen la base para entender cómo fluye la energía psíquica dentro del aparato mental y cómo se relacionan las distintas instancias de la personalidad (ello, yo y superyó).

Freud describió el proceso primario como un proceso que está presente desde el nacimiento y constituye una parte primaria de la personalidad. Dicho proceso es infantil, primitivo y onírico, y se encuentra impulsado por la necesidad de maximizar el placer y minimizar el dolor.

Para el autor, el proceso primario se encuentra directamente ligado al Ello y al principio de placer. El principio de placer es impulsado por el Ello para satisfacer las necesidades y encontrar la gratificación instantánea de todos los deseos del sujeto. Cuando mediante el principio de placer se crea una tensión, el ello debe encontrar la manera de descargar esta energía y lo hace mediante el proceso primario.

A diferencia de lo que ocurre en el proceso primario, en el proceso secundario se administra y regula la tensión que se crea cuando el Yo limita al Ello de conseguir la satisfacción de sus impulsos.

El proceso secundario descarga la tensión entre el Yo y el Ello que es causada por las necesidades o necesidades no satisfechas. Este proceso se rige por el principio de realidad, y funciona a través de la acción del Yo.

Punto de vista económico dinámico de del proceso primario y el proceso secundario

Desde el punto de vista económico dinámico: en el proceso primario la energía psíquica fluye libremente pasando sin trabas de una representación a otra pues hay movilidad de cargas y por tanto se dan los mecanismos de desplazamiento y condensación. Sometido por el principio de placer, en el proceso primario hay ausencia de contradicción, es atemporal y sustituye la realidad exterior por la psíquica.

Desde el punto de vista económico-dinámico en el proceso secundario la energía es primeramente ligada antes de fluir en forma  controlada. Es temporal pues la satisfacción es aplazada poniendo a prueba las distintas vías de satisfacción posibles, por eso se rige por el principio de realidad.

- Laplanche y Pontalis: Diccionario de psicoanálisis

Mecanismos del proceso primario

De acuerdo con la teoría freudiana, el proceso primario funciona para resolver la tensión creada por el principio del placer. Esto implica formar una imagen mental del objeto deseado para satisfacer el deseo hacia ese objeto.

Desplazamiento: La intensidad de una representación puede desprenderse de ésta para pasar a otras representaciones originalmente poco intensas, aunque ligadas a la primera por cadena asociativa.

En otras palabras: constituye una energía de catexis susceptible de desligarse de las representaciones y deslizarse a lo largo de vías asociativas. Es el mecanismo por el cual la carga de una representación que resulta no tolerada bajo ningún concepto se desplaza a otra carga distinta y sustituye esa representación que no fue tolerada, colocándose la carga energética en otro lugar, es un corrimiento de energía. Es este tipo de mecanismo que se da en las formaciones sustitutivas.

Condensación: Una representación única representa por sí sola varias cadenas asociativas, en la intersección de las cuales se encuentra formando una totalmente distinta. Es éste mecanismo el que le da ese sentido incoherente al sueño.

Mecanismos del proceso secundario

El proceso secundario funciona a través de la acción del yo de buscar un objeto en el mundo real que coincida con la imagen mental creada por el proceso primario del ello.

Este proceso minimiza la condensación, porque el pensar se interesa por las vías de conexión entre las representaciones que se suprimen en dicho mecanismo, y minimiza el desplazamiento porque conserva en estado ligado la mayoría de las investiduras y desplaza sólo una pequeña parte, lo necesario para que la actividad del pensamiento sea posible.

El yo utiliza el proceso secundario para descargar temporalmente la energía del ello hasta que sea capaz de satisfacer de manera segura y adecuada su necesidad.

Diferencias fundamentales entre ambos procesos

Característica	Proceso primario	Proceso secundario
Instancia psíquica	Ello	Yo
Principio regulador	Principio de placer	Principio de realidad
Energía psíquica	Libre (móvil)	Ligada (controlada)
Temporalidad	Atemporal	Temporal
Lógica	Ausencia de contradicción	Lógica formal
Mecanismos	Desplazamiento y condensación	Pensamiento racional
Manifestación	Sueños, fantasías, síntomas	Pensamiento consciente, lenguaje

Los instintos

Un instinto puede ser definido como, la facultad de los seres vivos de realizar actos adaptados a las circunstancias, sin experiencia ni aprendizaje. Este puede ocurrir en respuesta a la necesidad del organismo de satisfacer algún impulso interno innato vinculado a la supervivencia.

Los instintos corresponden a conductas inconscientes, que presentan un modo de respuesta organizado y complejo, propio de una especie y adaptado a un tipo de ambiente determinado. En la teoría freudiana, los instintos representan las demandas que el cuerpo le plantea a la mente, constituyendo la fuente de energía que impulsa tanto el proceso primario como el secundario.

Estos no pueden ser adquiridos por el el individuo, pues los reciben íntegramente por obra de la especie. En otras palabras, muchas especies diferentes dependen de los instintos, y si un miembro de una especie posee un instinto, entonces todos lo hacen.

Características de los instintos

Las características más relevantes de los instintos son las siguientes:

Son específicos: los instintos constituyen un modo de comportamiento de la especie y no del individuo. Así como una especie presenta una propia estructura orgánica, también presentan modos propios de actividad instintiva.

Son innatos: se encuentran preformados por la especie y el individuo ya los recibe hechos. De esta manera ciertos instintos se ejercitan solo una vez en la vida, sin embargo, son cumplidos con precisión.

Son fijos: los instintos ya se encuentran fijos y son incapaces de perfeccionarse. Por ejemplo: el pájaro que construye su nido y lo hace tan bien como el que ya ha fabricado muchos.

Se especializan en cumplir ciertos actos: los instintos saben todo acerca del camino inmutable que les ha sido trazado, pero ignoran todo lo que se encuentre fuera de ese camino. Por ejemplo: el pájaro solo sabe construir su nido, pero es inútil haciendo algo que no está dentro de sus necesidades.

Manifestaciones cotidianas de ambos procesos

Los procesos primario y secundario no solo se observan en el contexto clínico, sino que están presentes en la vida cotidiana de todas las personas:

• Sueños: representan la manifestación más pura del proceso primario, donde los deseos inconscientes se expresan de forma simbólica a través de la condensación y el desplazamiento.
• Actos fallidos (lapsus): errores al hablar, escribir o actuar que revelan la irrupción del proceso primario en la vida consciente.
• Chistes y humor: el humor permite una descarga temporal de energía psíquica reprimida, combinando elementos del proceso primario (asociaciones libres, doble sentido) con el proceso secundario (estructura narrativa).
• Creatividad artística: el arte implica un equilibrio entre la expresión libre del inconsciente y la organización consciente del material creativo.
• Ensoñaciones diurnas: las fantasías y daydreams representan un estado intermedio donde el proceso primario se manifiesta parcialmente bajo el control del yo.

Relevancia clínica de estos conceptos

La comprensión de los procesos primario y secundario tiene aplicaciones directas en la práctica clínica psicoanalítica. El terapeuta puede identificar en el discurso del paciente la irrupción de contenidos del proceso primario (asociaciones libres, lapsus, fantasías) y ayudarle a elaborarlos a través del proceso secundario (reflexión consciente, verbalización, comprensión).

En cuadros patológicos como la psicosis, se observa un predominio del proceso primario sobre el secundario, lo que se manifiesta en un pensamiento desorganizado, asociaciones incoherentes y dificultad para distinguir la realidad interna de la externa. Por el contrario, en la neurosis obsesiva puede observarse un exceso de control del proceso secundario que genera rigidez psíquica.

Referencias

• Freud S. La interpretación de los sueños (1900). En: Obras completas, vols. IV-V. Buenos Aires: Amorrortu Editores; 1991.
• Freud S. Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psíquico (1911). En: Obras completas, vol. XII. Buenos Aires: Amorrortu Editores; 1991.
• Laplanche J, Pontalis JB. Diccionario de psicoanálisis. Barcelona: Paidós; 1996.
• Bleichmar NM, Leiberman de Bleichmar C. El psicoanálisis después de Freud. Barcelona: Paidós; 1997.
• Rycroft C. A Critical Dictionary of Psychoanalysis. 2nd ed. London: Penguin Books; 1995.