10 beneficios de dejar de fumar

El tabaquismo es un hábito enormemente extendido en la población. Sin embargo, cada día se difunden aún más los efectos negativos que ocasiona el consumo de tabaco, lo que lleva a un número creciente de personas a plantearse dejar de fumar.

Se ha demostrado que el tabaco no solo perjudica a quien fuma, sino que incide en la salud de las personas de su entorno, ya que estas inhalan el humo ambiental del cigarrillo. Si fumas y quieres dar el primer paso para abandonar este hábito, a continuación te mostramos los beneficios que obtendrás y los recursos que tienes a tu alcance.

Cronología de beneficios tras dejar de fumar

Uno de los datos más motivadores es que los beneficios comienzan a notarse desde los primeros minutos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS):

• A los 20 minutos: la frecuencia cardíaca y la presión arterial se normalizan.
• A las 12 horas: el nivel de monóxido de carbono (CO) en sangre desciende hasta valores normales.
• Entre 2 y 12 semanas: la circulación sanguínea mejora y la función pulmonar aumenta.
• Entre 1 y 9 meses: disminuyen la tos y la disnea (dificultad respiratoria).
• Al año: el riesgo de cardiopatía coronaria se reduce a la mitad en comparación con el de un fumador activo.
• A los 5 años: el riesgo de accidente cerebrovascular se iguala al de una persona no fumadora.
• A los 10 años: el riesgo de cáncer de pulmón se reduce a la mitad respecto al de un fumador, y disminuye también el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, vejiga, cuello uterino y páncreas.
• A los 15 años: el riesgo de cardiopatía coronaria es similar al de una persona que nunca ha fumado.

Favorece la salud respiratoria

Uno de los mayores beneficios de dejar de fumar es la mejora del sistema respiratorio. No consumir cigarrillos ayuda a evitar que se desarrollen enfermedades respiratorias. Entre las mejoras más destacadas:

• Desaparecen molestias como la tos, la expectoración y la dificultad al respirar.
• Se previene la aparición de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En quienes ya la padecen, se reducen los síntomas y se frena su progresión.
• Disminuye el riesgo de infecciones respiratorias.
• Mejora el control del asma y se reduce la probabilidad de que se agrave el cuadro clínico.
• Se recupera la función pulmonar: la respiración mejora progresivamente y los pulmones recuperan su capacidad de autolimpieza.
• Al respirar mejor, se tolera mayor actividad física sin tanto cansancio, lo que facilita establecer una rutina de ejercicio beneficiosa también para la salud respiratoria.
• Se reduce significativamente el riesgo de cáncer de pulmón.

Muchos de estos beneficios empiezan a percibirse durante la primera semana sin cigarrillos. Por lo general, el primer síntoma en mejorar es la dificultad respiratoria.

Previene la aparición de enfermedades cardiovasculares

Aunque los problemas asociados al tabaco se relacionan frecuentemente con el sistema respiratorio, el corazón y todo el aparato circulatorio también se ven seriamente afectados. No solo hablamos de enfermedades cardíacas, sino de patologías que alteran la circulación sanguínea y el transporte de nutrientes:

• Se reduce el riesgo de hipercoagulabilidad, lo que a su vez disminuye la probabilidad de trombosis. Los tiempos de coagulación vuelven a niveles normales.
• Los niveles de colesterol HDL (bueno) aumentan, lo que ayuda a eliminar otras formas de colesterol y reduce el riesgo cardiovascular.
• La probabilidad de sufrir un infarto agudo de miocardio se reduce considerablemente.
• Se previene la aparición de aterosclerosis subclínica. En quienes ya la padecen, se frena su progresión y se reduce la sintomatología, lo que mejora la calidad de vida.
• Disminuye el riesgo de cardiopatía coronaria, y esta reducción es mayor con el paso de los años, al permitir un buen flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias.
• La posibilidad de sufrir un aneurisma de aorta abdominal es menor. Lo mismo ocurre con la enfermedad cerebrovascular. Estos riesgos siguen disminuyendo con los años siempre que no se retome el hábito.

Ayuda a prevenir distintos tipos de cáncer

Aunque el tabaco afecta sobre todo a los pulmones, su consumo se ha asociado a la aparición de múltiples tipos de cáncer. Las sustancias químicas del tabaco favorecen la proliferación de células malignas. Cuando se inhala el humo, todas las toxinas pasan al torrente sanguíneo y se distribuyen por todo el organismo, lo que puede propiciar la aparición de cáncer en diferentes órganos.

Sin embargo, fumar no implica necesariamente desarrollar cáncer. Independientemente del tiempo que se lleve fumando, al dejarlo todos estos riesgos se reducen de forma progresiva. Eso sí, para que las probabilidades disminuyan realmente es imprescindible no retomar el hábito, ya que los riesgos vuelven a incrementarse.

Las personas de tu entorno también se benefician

Si bien quien mayor riesgo corre es el fumador activo, las personas de su entorno también se ven perjudicadas al inhalar el humo ambiental del tabaco.

Este fenómeno se conoce como tabaquismo pasivo y resulta casi tan nocivo como fumar directamente, especialmente en el caso de los niños, que son los más vulnerables. Si se fuma cerca de ellos, las infecciones respiratorias pueden aparecer con mayor frecuencia y aumenta la probabilidad de que desarrollen cáncer de pulmón en el futuro.

Aumenta tu esperanza de vida

Nadie conoce cuánto tiempo vivirá, pero aún así se sabe que el tabaquismo aumenta considerablemente la probabilidad de muerte prematura. Al verse afectada la función respiratoria, existe mayor riesgo de eventos cardiovasculares graves, incluida la muerte súbita por parada cardíaca.

Además, al reducirse el riesgo de padecer múltiples enfermedades, se asegura una vida más plena y saludable. Diversos estudios indican que dejar de fumar antes de los 30 años permite recuperar hasta 10 años de esperanza de vida. La persona también disfrutará de mejor salud general, lo que se traduce en una mayor calidad de vida.

Mejora la apariencia de tu boca

Los dientes de las personas fumadoras suelen adquirir un tono amarillento como resultado del contacto de la nicotina y el alquitrán con el esmalte dental. En algunos casos también aparecen manchas marrones. Si bien resulta difícil devolver el blanco original, es posible mejorar notablemente su aspecto al dejar de fumar.

Otra razón importante es que se reduce el riesgo de periodontitis. Además, el cigarrillo provoca halitosis (mal aliento). Al abandonar este hábito, el olor desagradable en la boca desaparece con los días, lo que beneficia tanto a la persona como a quienes la rodean.

Disfruta de una piel más sana

Se ha comprobado que fumar acelera el envejecimiento cutáneo. Con el tiempo aparecen arrugas prematuras y la coloración de la piel puede alterarse. Esto se debe a que el tabaco reduce el oxígeno transportado a través de la sangre.

Además, las sustancias químicas del tabaco descomponen el colágeno, la proteína responsable de la elasticidad de la piel, lo que provoca que esta pierda firmeza. Al dejar de fumar, la piel recupera progresivamente un aspecto más saludable.

Mejora tu fertilidad

Uno de los mayores enemigos de la fertilidad es el tabaco, especialmente en las mujeres. Al dejarlo, la calidad ovocitaria puede mejorar, el endometrio alcanza un grosor adecuado y la ovulación se regulariza. También es posible que desaparezcan algunas molestias premenstruales. En los hombres, la calidad del esperma mejora considerablemente y se reduce la proporción de espermatozoides con alteraciones morfológicas o de movilidad.

Siente mayor energía

Como ya se ha señalado, cuando se fuma, la sangre transporta menos oxígeno. Esto afecta al funcionamiento general del organismo y, sobre todo, a la vitalidad. Las personas fumadoras tienden a sentirse agotadas, desganadas y con poca disposición para la actividad física.

Una vez que se deja de fumar, a los pocos días se nota mayor energía corporal. Esto permite realizar más actividad física y aumenta la proactividad en las tareas cotidianas. También puede incidir positivamente en la libido, ya que se experimenta mayor deseo sexual, lo que se traduce en una vida sexual más satisfactoria.

Ahorra mucho más dinero

Aunque pueda parecer un gasto menor, el desembolso acumulado en tabaco es considerable. Todo dependerá del tipo de cigarrillo y la cantidad consumida. Se calcula que un fumador medio en España puede gastar más de 1 500 euros al año en tabaco, un dinero que podría destinarse a mejorar su bienestar.

Ayudas farmacológicas para dejar de fumar

Dejar de fumar no es fácil, ya que la nicotina genera una dependencia física y psicológica intensa. Afortunadamente, existen tratamientos farmacológicos de eficacia demostrada que aumentan significativamente las probabilidades de éxito:

• Terapia sustitutiva con nicotina (TSN): parches, chicles, comprimidos para chupar, espray nasal o inhalador bucal. Permiten reducir gradualmente la dependencia de la nicotina.
• Vareniclina: actúa sobre los receptores nicotínicos del cerebro, reduciendo tanto el deseo de fumar como los síntomas del síndrome de abstinencia. Es uno de los fármacos con mayor tasa de éxito.
• Bupropión: antidepresivo que también está indicado como tratamiento para la deshabituación tabáquica, ya que reduce la ansiedad y el deseo de fumar.

Estos tratamientos deben ser prescritos y supervisados por un profesional sanitario, que valorará la opción más adecuada en cada caso.

Recursos de ayuda en España

Si deseas dejar de fumar y necesitas apoyo, en España dispones de varios recursos gratuitos:

• Teléfono de atención al fumador: 900 500 050 (gratuito y confidencial), gestionado por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
• Tu centro de salud: los profesionales de atención primaria pueden orientarte y derivarte a programas de deshabituación tabáquica disponibles en el Sistema Nacional de Salud.
• Asociación Española Contra el Cáncer (AECC): ofrece programas presenciales y en línea de apoyo para dejar de fumar.

Recuerda que pedir ayuda profesional multiplica las posibilidades de éxito. No tienes por qué hacerlo solo.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud. Tabaco: datos y cifras. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tobacco
2. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Benefits of Smoking Cessation: A Report of the Surgeon General. 1990.
3. Jha, P., et al. “21st-Century Hazards of Smoking and Benefits of Cessation in the United States.” New England Journal of Medicine, 368(4), 341-350, 2013.
4. Ministerio de Sanidad, Gobierno de España. Plan Integral de Tabaquismo. https://www.sanidad.gob.es
5. Cahill, K., et al. “Pharmacological interventions for smoking cessation: an overview and network meta-analysis.” Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013.
6. Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Programa de deshabituación tabáquica. https://www.contraelcancer.es