Sideremia: valores, causas y síntomas

Algunos conceptos del lenguaje médico pueden resultar confusos y desconocidos, sin duda la palabra sideremia forma parte de ellos. Descubre a continuación su significado y qué importancia tiene para la salud del cuerpo humano.

La mayoría de las personas nunca ha escuchado la palabra sideremia hasta que su médico la menciona. ¿Sabes qué es la sideremia? Es la concentración de hierro sérico presente en el suero sanguíneo, que se mide a través de una analítica sanguínea con el propósito de descartar o diagnosticar distintas patologías. Los valores de la sideremia suelen ser mayores en hombres que en mujeres y están asociados comúnmente a enfermedades hematológicas como la anemia.

Ante la presencia de una analítica sanguínea con valores anormales de hierro sérico resulta importante acudir al médico para conocer la causa de dicho trastorno. Para saber detalladamente qué es la sideremia y cuáles son los valores normales, te invitamos a continuar leyendo este artículo de eSalud.

¿Qué es la sideremia?

El hierro es un mineral esencial para el organismo que cumple funciones fundamentales: forma parte de la hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno en la sangre), interviene en la mioglobina (proteína muscular), participa en numerosas reacciones enzimáticas y es necesario para la producción de energía celular.

En condiciones normales, el cuerpo humano contiene entre 3 y 5 gramos de hierro. La mayor parte (alrededor del 65 %) se encuentra en la hemoglobina de los glóbulos rojos, mientras que el resto se almacena en forma de ferritina y hemosiderina en el hígado, el bazo y la médula ósea. Solo una pequeña fracción circula unida a la transferrina en el suero sanguíneo, y es esta la que se mide cuando hablamos de sideremia.

Sideremia y valores normales

Cuando se elimina un coágulo que se ha formado en el torrente sanguíneo se crea una sustancia amarillenta que conocemos con el nombre de suero sanguíneo. El suero tiene la misma composición del plasma, solo que carece de fibrinógenos, las proteínas responsables de la coagulación del fluido. Sideremia es la cantidad de hierro sérico concentrado en el suero sanguíneo.

Los valores de sideremia se pueden conocer a través de una analítica de sangre que, por lo general, es procesada el mismo día y los resultados se pueden obtener en pocas horas. Como mencionamos anteriormente, los valores pueden variar según la edad, el género y el estado de salud de cada persona. Los niveles normales de hierro sérico en suero sanguíneo oscilan entre 50 y 150 µg/dl (microgramos por decilitro).

Los valores de referencia aproximados son:

Grupo	Valores normales
Hombres adultos	65-175 µg/dl
Mujeres adultas	50-170 µg/dl
Niños	50-120 µg/dl
Recién nacidos	100-250 µg/dl

Es importante señalar que los niveles de hierro sérico presentan variaciones circadianas (son más altos por la mañana que por la tarde) y pueden verse afectados por la dieta reciente, por lo que se recomienda realizar la extracción en ayunas y a primera hora de la mañana.

Cuando la concentración de hierro sérico es inferior a 30 µg/dl se considera que la persona presenta deficiencia de esta sustancia, lo cual se conoce con el nombre de hiposideremia. Por el contrario, cuando hay mucho hierro sérico concentrado se habla de hipersideremia, condición que se diagnostica cuando los valores superan los 175 µg/dl.

Otros parámetros relacionados con el metabolismo del hierro

Para una evaluación completa del metabolismo del hierro, además de la sideremia es habitual solicitar:

Ferritina sérica: refleja los depósitos de hierro del organismo. Es el marcador más sensible y específico para detectar la ferropenia. Los valores normales oscilan entre 20-200 ng/ml en mujeres y 20-300 ng/ml en hombres.
Transferrina: proteína transportadora del hierro en sangre. Aumenta cuando hay déficit de hierro.
Saturación de transferrina: porcentaje de transferrina que está ocupada por hierro. Valores normales: 20-50 %. Valores por debajo del 16 % sugieren ferropenia.
Capacidad total de fijación del hierro (TIBC): mide la cantidad máxima de hierro que la transferrina puede transportar. Aumenta en la ferropenia.

La interpretación conjunta de estos parámetros permite al médico realizar un diagnóstico más preciso de las alteraciones del metabolismo del hierro.

Sideremia baja: causas, síntomas y tratamiento

Sideremia baja

La deficiencia de hierro sérico en el suero sanguíneo puede afectar la correcta oxigenación de los tejidos. Esta condición puede causar alteraciones en el funcionamiento del cuerpo humano que suelen manifestarse a través de diversos síntomas, los cuales serán más o menos intensos dependiendo del grado de la hiposideremia. Los síntomas más comunes de esta afección son:

Cansancio y debilidad, sobre todo después de algún tipo de esfuerzo físico.
Mareos y dolor de cabeza.
Irritabilidad, cambios de humor y depresión.
La piel luce más pálida.
Dificultad para concentrarse.
Alteraciones en la frecuencia cardíaca que pueden estar acompañadas de palpitaciones y dificultad para respirar.
Labios agrietados.
Uñas quebradizas y con forma cóncava (coiloniquia).
Deseos de comer hielo o tierra (pica), un trastorno conocido como pagofagia.
Caída del cabello.
Síndrome de piernas inquietas.
Mayor susceptibilidad a infecciones.

Causas de la hiposideremia

La hiposideremia, si bien representa la deficiencia de hierro sérico en el cuerpo humano, puede estar causada por enfermedades o trastornos que impiden la correcta absorción del hierro en el organismo. La hiposideremia está asociada a las siguientes condiciones:

Sangrado abundante durante la menstruación: cuando el cuerpo pierde grandes cantidades de sangre no es capaz de reponer tan rápidamente la concentración de glóbulos rojos y hierro en sangre, por lo tanto disminuye la concentración de dicho mineral en el fluido.
Dieta desequilibrada: para tener niveles de hierro óptimos en el organismo es vital llevar una alimentación rica en esta sustancia. Personas celíacas o que siguen dietas vegetarianas o veganas sin una adecuada planificación pueden presentar hiposideremia.
Embarazo: durante el periodo de gestación el cuerpo de la mujer suele necesitar mayores cantidades de hierro para la formación correcta del embrión y la placenta.
Hemorragias internas: cualquier pérdida excesiva de sangre, sobre todo en el sistema gastrointestinal (úlceras, pólipos, cáncer colorrectal), complica la correcta reposición del hierro en el cuerpo humano, lo cual deriva en hiposideremia.
Consumo de algunos fármacos: medicinas como los antibióticos, colestiramina, antiácidos con calcio, inhibidores de la bomba de protones y colchicina pueden afectar la absorción de hierro.
Otras causas de hiposideremia: enfermedad de Crohn, celiaquía, neoplasia avanzada, cirugía bariátrica para bajar de peso, insuficiencia renal crónica, infecciones crónicas.

Tratamiento de los niveles bajos de hierro sérico

La sideremia baja no es una enfermedad, es una condición derivada de otras afecciones que están alterando el funcionamiento del organismo. Por esta razón lo primordial es acudir al médico para recibir un diagnóstico y conocer qué está causando la deficiencia de hierro. Por lo tanto, el tratamiento de la hiposideremia dependerá de su causa.

Por lo general, las personas que presentan bajos niveles de hierro en sangre deberán:

Mantener una dieta rica en hierro: alimentos como carnes rojas (con moderación), legumbres, espinacas, hígado, mariscos de concha y cereales fortificados aportan hierro. Se recomienda acompañarlos con alimentos ricos en vitamina C (cítricos, pimiento, tomate) para mejorar su absorción.
Suplementos de hierro: el médico puede prescribir suplementos orales de hierro (sulfato ferroso, gluconato ferroso). Se recomienda tomarlos en ayunas con un zumo de naranja para mejorar la absorción. Pueden causar efectos secundarios como estreñimiento, heces oscuras y molestias gástricas.
Hierro intravenoso: cuando el organismo presenta problemas para absorber el hierro por vía oral o en casos de anemia grave, puede ser necesario administrar hierro por vía intravenosa en un centro sanitario.
Consumo de vitamina B12: puede ser necesario si existe un déficit asociado.
Transfusiones: en casos muy críticos con anemia grave sintomática.

La hiposideremia por causa de medicamentos suele tratarse suspendiendo o modificando el consumo del fármaco, siempre bajo supervisión médica. Una vez que los niveles de hierro vuelven a la normalidad los síntomas desaparecen.

Sideremia alta: causas, síntomas y tratamiento

Sideremia alta

Al igual que la hiposideremia, la hipersideremia es causada por otras afecciones que alteran la concentración de hierro sérico en sangre. Esta condición está mayormente asociada a enfermedades hematológicas, veamos sus principales causas:

Anemia hemolítica: es el tipo de anemia que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos debido a que se destruyen antes de lo normal. Esta enfermedad suele ocurrir debido a que la médula ósea no funciona correctamente y no es capaz de reponer a tiempo las células sanguíneas destruidas.
Anemia perniciosa: cuando los intestinos no pueden absorber la vitamina B12 se presenta en el cuerpo un descenso importante de glóbulos rojos que trae como consecuencia la hipersideremia. Enfermedades autoinmunes y complicaciones gastrointestinales son las principales causas de anemia perniciosa.
Talasemia: es un trastorno hematológico hereditario que causa una producción anormal de hemoglobina que destruye los glóbulos rojos y deriva en una anemia hemolítica.
Ictericia: la ictericia no es una enfermedad, es el color amarillento que adopta la piel a causa de enfermedades vinculadas con el mal funcionamiento hepático. Muchas personas que presentan ictericia también tienen niveles elevados de hierro sérico en sangre. La ictericia es causada por un aumento súbito de bilirrubina en el organismo.
Hemocromatosis: se trata de un desorden genético que estimula la absorción excesiva de hierro y lo almacena en el hígado o en el páncreas. Es la causa genética más frecuente de sobrecarga de hierro y, sin tratamiento, puede provocar daño hepático, diabetes, cardiopatía y artropatía.
Hepatitis aguda y cirrosis: las enfermedades hepáticas pueden liberar el hierro almacenado en el hígado al torrente sanguíneo.
Transfusiones repetidas: en pacientes que requieren transfusiones frecuentes (como en algunas talasemias o síndromes mielodisplásicos) se puede producir sobrecarga de hierro.

Síntomas de la hipersideremia

Los síntomas de la hipersideremia pueden variar dependiendo de la causa, pero por lo general la condición se manifiesta de la siguiente forma:

Piel de color oscuro o bronceado.
Fatiga, cansancio, debilidad y falta de energía.
Dolores articulares, especialmente en los nudillos.
Pérdida de peso.
Disminución del deseo sexual.
Pérdida de vello corporal.
Dolor abdominal.
Algunas personas no presentan ningún síntoma en las fases iniciales.

Tratamiento para los valores elevados de hierro sérico

El tratamiento dependerá exclusivamente del diagnóstico. Las opciones incluyen:

Flebotomías (sangrías terapéuticas): son el tratamiento de primera línea en la hemocromatosis. Consisten en extraer sangre de forma periódica para reducir los depósitos de hierro. Inicialmente se realizan de forma semanal y posteriormente con menor frecuencia para mantener los niveles adecuados.
Quelantes del hierro: medicamentos como la desferoxamina, deferasirox o deferiprona que se unen al hierro en exceso y facilitan su eliminación por la orina o las heces. Se utilizan principalmente en pacientes con sobrecarga de hierro por transfusiones.
Modificación de la dieta: se recomienda a la persona evitar el consumo excesivo de carnes rojas y demás alimentos ricos en hierro, así como limitar la vitamina C (que aumenta la absorción de hierro) y evitar el alcohol (que puede agravar el daño hepático).

Es importante realizar pruebas complementarias para comprobar el estado de salud de la médula ósea, del sistema gastrointestinal y del hígado.

Cuándo consultar con un médico

Cualquier alteración en los niveles de hierro en sangre debe ser atendida por un especialista médico. Se recomienda consultar cuando:

Se presenten síntomas persistentes de cansancio, debilidad o palidez.
Existan antecedentes familiares de hemocromatosis.
Se observen heces de color negro (posible sangrado digestivo).
Se tengan menstruaciones muy abundantes.
El médico detecte valores anormales en una analítica rutinaria.

Atender a tiempo estas condiciones es vital para preservar la salud del organismo. El diagnóstico y tratamiento precoz de las alteraciones del hierro puede prevenir complicaciones graves como la insuficiencia cardíaca, la cirrosis hepática o la diabetes.

Referencias

MedlinePlus. Examen de hierro sérico. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003488.htm
Camaschella, C. (2015). Iron-deficiency anemia. New England Journal of Medicine, 372(19), 1832-1843. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25946282/
Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH). Guía para el manejo de la ferropenia. https://www.sehh.es/
Fundación Josep Carreras. Enfermedades hematológicas. https://fcarreras.org/pacientes/enfermedades-hematologicas-adultos/
Bacon, B. R., et al. (2011). Diagnosis and management of hemochromatosis: 2011 practice guideline by the American Association for the Study of Liver Diseases. Hepatology, 54(1), 328-343. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21452290/