Trastorno de la afectividad: qué tipos existen y cómo tratarlo

Los cambios de humor repentinos y radicales pueden ser signo de que algo no está bien. El trastorno de la afectividad destaca por presentar este tipo de alteraciones, llegando a incapacitar a quien lo padece en casos de gravedad. Está considerado como uno de los trastornos psicológicos y psiquiátricos con mayor recurrencia.

Las personas que lo padecen presentan un estado de malestar constante que impide tener una percepción clara de la realidad. Las causas por las que se produce son muy variadas y en muchos casos tienen mucha similitud entre un trastorno y otro, por lo que es necesario estudiar con detenimiento los síntomas. Si sospechas que puedes estar cursando un trastorno afectivo, aquí conocerás cómo identificar cada signo.

¿Qué es el trastorno de la afectividad?

También conocido trastorno afectivo o del estado ánimo, es un grupo de alteraciones psicológicas que afectan el estado de ánimo, lo cual les impide regular sus emociones, sentimientos y afecto. Pueden presentarse de manera leve o crónica, llegando a ser un impedimento en las tareas cotidianas de la persona.

La persona suele padecer de sufrimiento y malestar, incidiendo en su autoestima. Esto puede llegar a distorsionar la percepción de su entorno, y son incapaces de interpretar la realidad de una manera objetiva. Aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida, la mayoría de los pacientes suelen tener una edad cercana a los 27 y 30 años. Se desconoce porque esta es la población más afectada.

De esta manera, llega a impactar en distintos ámbitos de la vida del afectado. Ha tenido mayor incidencia en la manera en que se relacionan con otros individuos. Al tener dificultad para socializar y vincularse con otros puede llegar a generar angustia, lo que agudiza el cuadro clínico.

Si bien se habla del término afecto, no va dirigido hacia terceros. Este tipo de trastorno destaca por alterar la manera en que nos autopercibimos, haciéndonos sentir menos y dificultando adaptarnos con nuestro entorno. Por lo que no se debe confundir en este caso la afectividad con las relaciones que tenemos con otras personas.

Síntomas de los trastornos afectivos

Aunque se habla de un cambio en el estado de ánimo, la sintomatología que se presenta puede variar en torno a la etapa de la vida en la que se manifiesta. En el caso de los niños, los síntomas están más relacionados con el comportamiento del individuo, mientras que en adolescentes y adultos puede también repercutir en el sueño, la sexualidad o hasta el apetito. Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Estado de ánimo depresivo persistente y que suele desaparecer en periodos cortos de tiempo.
• Pérdida de placer o interés al realizar ciertas actividades que suelen ser de agrado.
• Cambios en el apetito. Puede disminuir la ingesta de alimentos o consumir en excesiva cantidad. En este último caso, destaca un alto consumo de grasas y azúcares.
• Pérdida o aumento significativo de peso.
• Insomnio o necesidad de dormir menos.
• Pensamientos suicidas recurrentes.
• Sentimiento de culpa o sentirse sin valor alguno.
• Cognición afectada, lo que dificulta la capacidad para concentrarse, pensar o prestar atención.
• Episodios de euforia.
• Toma de decisiones compulsivas y sin ningún tipo de precaución.
• Comportamiento aislado de optimismo.
• Alteración psicomotora lo que disminuye la actividad física.
• Fatiga.
• Falta de respuesta a estímulos externos.
• Disminución del lenguaje o problemas para comunicarse.
• Ganas de llorar sin razón aparente.
• Sentimiento de no encajar en ningún sitio.
• Episodios de nerviosismo.
• Problemas para relacionarse con otras personas.
• Aumento de la sudoración.
• Taquicardia.
• Baja autoestima.

Causas de los trastorno de la afectividad

Las razones por las que se produce un trastorno de la afectividad puede tener un origen genético, biológico o social. En general, existe un problema en el funcionamiento de los neurotransmisores, lo cual da lugar a un desequilibrio químico impidiendo que se emitan señales adecuadas al cerebro.

Otras de las causas más comunes por la que aparecen este tipo de afecciones es cuando se viven eventos o situaciones traumáticas. La dificultad para procesar toda esta información y lidiar con la misma puede provocar algún trastorno del estado de ánimo.

Por último, se ha comprobado que hay mayor incidencia en padecerlo si existen antecedentes familiares de personas que hayan cursado estos trastornos. Si bien existe la predisposición, no necesariamente tiene que suceder de esta manera.

A pesar de que se asume que estas son algunas de las causas más comunes, algunos expertos afirman que en muchos casos no existe un origen aparente de porqué se producen estos cuadros.

Tipos de trastornos afectivos

Aunque en general esta afección destaca por mostrar alteraciones en el estado de ánimo existen síntomas propios de cada trastorno que permite ayudar a lograr un diagnóstico más exacto. Entre los tipos de trastornos afectivos se encuentran:

Depresión

Se considera el más común y recurrente, siendo de gran incidencia en la actualidad. Quien lo padece se muestra decaído, triste y desesperanzado. Las razones por las que se presenta son variadas, pudiendo tener orígenes genéticos, ambientales o psicológicos. Puede existir un agente detonante, sobre todo experiencias desagradables o que generan malestar.

La persona sufre de episodios de tristeza que duran hasta semanas o años. En este último caso suele hablarse de depresión persistente. Por lo general está desganado y no tiene motivación, por lo que existe una constante sensación de inutilidad. El insomnio puede llegar a estar presente, aunque también es posible que sienta muchas ganas de dormir.

Existe dificultad para concentrarse y se muestra distraído. Además, se presentan cambios en el apetito, pudiendo no sentir hambre. Es posible que lleguen a comportarse de manera irritable y sientan que no existe solución a ninguna situación.

Trastorno bipolar

Aunque puede aparecer en casi cualquier edad, es más común en la última etapa de la adolescencia y adultos jóvenes. Se considera un trastorno de la afectividad incapacitante, llegando a afectar cualquier ámbito de la vida de una persona. Los cambios de estado de ánimo pueden ir de la depresión a la manía. Se presentan episodios de euforia, agresividad y hasta delirios.

Es posible que actúe de manera suicida o tenga pensamientos de este tipo. Además, tienden a perder la necesidad de dormir y suelen pensar aceleradamente. Las ideas negativas tienden a rondar en su cabeza.

Trastorno de ansiedad

Si bien la ansiedad es un sentimiento que puede surgir en cualquier momento y de manera puntual, en el momento en que se presenta constantemente y con un sentimiento de preocupación y angustia, se habla de un trastorno.

La persona se muestra inquieta y en estado de alerta. Sus pensamientos son distorsionados y sienten que existe peligro en todo momento. Es común que aparezcan ataques de pánico con regularidad y no son capaces de enfrentar el agente causante de todo el cuadro de ansiedad. Todo esto puede afectar al desarrollo de ciertas actividades cotidianas.

Todo esto puede provocar la aparición de taquicardia, falta de aire, náuseas o mareos y entumecimiento de las extremidades. Al ser la mayoría síntomas físicos es común que se pueda confundir con alguna enfermedad. Por lo que es necesario realizar estudios médicos para descartar cualquier patología.

Tratamiento

Ante todo, el profesional deberá realizar un estudio de todos los síntomas para llegar a un diagnóstico certero. La evaluación debe ser exhaustiva ya que puede confundirse con otras afecciones. En caso de asegurarse que se está padeciendo un trastorno de la afectividad, se deberá pautar un tratamiento farmacológico que permita controlar los cambios de estado de ánimo.

Todo esto se debe acompañar de psicoterapia para hacer consciente al paciente de su estado y guiarlo para lidiar con el trastorno. Así mismo, servirá para tratar en ciertos casos el detonante, permitiendo una evolución más rápida.

Los principales abordajes terapéuticos incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar y modificar los patrones de pensamiento negativos que alimentan las alteraciones del estado de ánimo. Es especialmente eficaz en la depresión y los trastornos de ansiedad.
• Terapia interpersonal: se centra en mejorar las relaciones y la comunicación, aspectos que suelen verse afectados por los trastornos afectivos.
• Psicoeducación: enseña al paciente y a su familia sobre la naturaleza del trastorno, los signos de alerta y las estrategias para prevenir recaídas.
• Terapia de grupo: proporciona un espacio de apoyo mutuo donde compartir experiencias con otras personas que atraviesan situaciones similares.

Medicación

Los fármacos más utilizados en los trastornos afectivos son:

• Antidepresivos (ISRS, IRSN): primera línea en el tratamiento de la depresión y muchos trastornos de ansiedad.
• Estabilizadores del ánimo: como el litio o el ácido valproico, indicados en el trastorno bipolar.
• Ansiolíticos: para el control de la ansiedad aguda, preferiblemente de forma temporal.
• Antipsicóticos atípicos: utilizados como coadyuvantes en el trastorno bipolar o en la depresión resistente.

Cuándo buscar ayuda profesional

Es importante consultar con un profesional de salud mental si:

• Los cambios de ánimo interfieren significativamente en la vida cotidiana durante más de dos semanas.
• Se experimenta pérdida de interés por las actividades habituales.
• Aparecen pensamientos de autolesión o suicidio.
• El consumo de alcohol u otras sustancias se utiliza como mecanismo de alivio.
• Las relaciones personales, laborales o académicas se ven afectadas de forma persistente.

Si tienes pensamientos suicidas, contacta con el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) o acude al servicio de urgencias más cercano.

Preguntas frecuentes

¿Los trastornos afectivos son hereditarios?

Existe un componente genético significativo en la mayoría de los trastornos afectivos. Tener familiares de primer grado con depresión o trastorno bipolar aumenta el riesgo, pero no lo hace inevitable. Los factores ambientales y las experiencias de vida también influyen de forma determinante.

¿Se pueden prevenir los trastornos afectivos?

No existe una forma de prevenirlos completamente, pero mantener hábitos de vida saludables, gestionar el estrés de forma adecuada, mantener redes sociales de apoyo y buscar ayuda profesional temprana ante los primeros síntomas puede reducir el riesgo y mejorar el pronóstico.

¿Cuánto dura el tratamiento?

La duración depende del tipo de trastorno y de la respuesta individual. En la depresión, se recomienda mantener el tratamiento durante al menos 6-12 meses tras la remisión de los síntomas para prevenir recaídas. En el trastorno bipolar, el tratamiento suele ser indefinido.

Referencias

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). Washington, DC: APA.
• MedlinePlus. Trastornos del estado de ánimo. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/mooddisorders.html
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Depresión. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
• National Institute of Mental Health (NIMH). Trastorno de pánico. Disponible en: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol