Horchata: propiedades y beneficios

Horchata de chufas

El arte de la cocina en todo el mundo se destaca por los platos, recetas y bebidas que son únicas o exclusivas de cada región. No lo decimos solo por el sabor o peculiar forma de preparar, sino también por los nombres tan llamativos que tienen, como la horchata.

Esta no se trata de un plato que se come, estamos hablando de una bebida muy solicitada y conocida en España especialmente en los meses calurosos. Si eres español, seguro que ya conoces esta deliciosa bebida refrescante, aunque es posible que haya muchos datos sobre esta bebida que desconozcas. Te contaremos qué es, cómo se prepara y cuáles son los beneficios de la horchata.

Índice
  1. Aprendamos qué es la horchata
    1. De dónde proviene el nombre de la bebida
    2. Datos curiosos sobre la horchata
  2. Cómo se prepara esta refrescante bebida
    1. Lista de ingredientes
    2. Instrucciones de preparación
  3. Beneficios de consumir horchata

Aprendamos qué es la horchata

La horchata es una bebida originaria de la zona de Alboraya, en la Comunidad Valenciana, de España y realmente muy popular en la nación. El principal ingrediente de esta refrescante bebida es la chufa molida, un tubérculo de una planta que tiene el mismo nombre, también conocida como juncia avellanada.

Los demás ingredientes principales de la horchata son el agua o la leche y azúcar, además le agregan limón o canela para aumentar su sabor. La horchata es una bebida dulce de aspecto lechoso y las chufas son raíces pequeñas, de color marrón, redondas, de textura rugosa, parecidas a una avellana.

Chufas

Con el paso del tiempo, se fue extendiendo a otros lugares y con más opciones de ingredientes, se utilizaron otros como la cebada, almendras o arroz. En México por ejemplo, existen diferentes tipos de horchata, como la de coco, que contiene también arroz molido, licuado con leche, canela y azúcar.

Ahora bien, pese a sus variantes, el agua de horchata de chufa no es igual porque esos tubérculos le dan un sabor que no tiene comparación. De hecho, la chufa tiene mucha historia, ya que era utilizada desde el antiguo Egipto según los hallazgos arqueológicos, además los árabes ya conocían sus beneficios.

De dónde proviene el nombre de la bebida

Hablemos de dónde proviene el nombre ‘horchata’, retrocediendo en la historia a la época de Jaime I de Aragón el Conquistador, entre 1213 – 1276. Se dice que cuando el monarca probó la bebida, este preguntó: “¿qué es esto?” y la muchacha aldeana que se la llevó le contestó: “es leche de chufa”.

No obstante, el gobernante replicó la respuesta y dijo en catalán “Això és or, xata” que en español significa “esto es oro, guapa”. Del sonido de esa frase surgió un juego de palabras que terminó formando el vocablo ‘horchata’, el peculiar nombre de esta bebida de Valencia.

Ahora bien, otra versión del origen de la palabra horchata está relacionada con su etimología, procede del latín hordeata o agua de cebada. También puede provenir del vocablo italiano ‘orzata’, que deriva de ‘hordeata’ y llegó al idioma español por el mozárabe, adquiriendo la letra Ch posteriormente.

Datos curiosos sobre la horchata

  • Como mencionamos antes, el ingrediente principal de la horchata es la chufa, raíz o tubérculo que se ha encontrado en tumbas y vasijas egipcias. Esto es debido a que se consideraba que ese alimento era una exquisitez para los faraones.
  • Únicamente en la zona de L’Horta Nord se cultiva la chufa y tiene 16 locaciones con cosechas que poseen su propio sello de origen y calidad.
  • El término horchata se ha usado en la cultura popular, por ejemplo se utiliza como nombre para grupos y canciones, entre las cuales podemos mencionar:
    • El nombre de la banda Orxata Sound System, de Valencia.
    • La banda de indie rock estadounidense llamada Vampire Weekend llamó una de sus canciones como Horchata.
    • King África, una banda argentina de dance latino tituló una de sus canciones: ‘Horchata de Chufa’.
  • La chufa no se usa solamente para preparar la bebida Horchata, también la utilizan para fabricar cosméticos como jabones o geles de baño.
  • Estudios efectuados en Norteamérica en el Centro Nacional para la Información Biotecnológica o NCBI, demostraron que la chufa es afrodisíaca o estimulante sexual.
  • Otro país donde la horchata es muy famosa es en México, donde hay variantes tan interesantes como:
    • En la localidad de Comitán, Chiapas, se prepara con semillas secas de melón, almendras, azúcar y canela.
    • En la localidad de Querétaro, la horchata es de arroz y se regala como agua fresca a los peregrinos que van a los altares de Dolores.
  • En algunos países de latinoamérica como Venezuela o Puerto Rico a la horchata se le conoce como chicha.
  • En España se considera una ofensa decirle a alguien tienes “sangre de horchata”. La razón es que como es una bebida tan suave, fresca y liviana, se entiende que la persona tiene un comportamiento desganado con apatía.

Cómo se prepara esta refrescante bebida

Horchata con fartón

Se acostumbra a tomar la horchata con hielo picado o fresca y se acompaña con un bollo, de preferencia fartons, unas barras glaseadas con azúcar. Si quieres preparar esta deliciosa bebida en tu casa, sigue esta receta:

Lista de ingredientes

  • 1 Kg de chufas.
  • 1 Kg de azúcar.
  • 5 litros de agua
  • 1 rama de canela.
  • Cáscaras de limón rallado.

Instrucciones de preparación

  • Lava y limpia muy bien las chufas, dejándolas remojando en agua fría en la noche.
  • A la mañana siguiente, las vuelves a lavar en agua fría varias veces hasta que el agua no se ensucie.
  • Escurre el agua de las chufas y colócalas en la batidora.
  • Pon a funcionar la batidora hasta que las chufas se vuelvan una especie de pasta blanda.
  • Puedes añadir el agua que requieras.
  • En una olla u otro recipiente apropiado añade los 5 litros de agua a la pasta de chufas.
  • Añade la canela y el azúcar, para después remover hasta que se disuelva.
  • Cuela el preparado las veces que sea necesario hasta que quede un líquido con consistencia lechosa.
  • Coloca el preparado a enfriar un rato si lo deseas o añade hielo.
  • Sirve la bebida en un vaso y agrega cáscaras de limón si lo deseas.

Preparar horchata

Beneficios de consumir horchata

La horchata de chufa tiene muchos minerales, entre ellas el fósforo, potasio, hierro, magnesio y calcio, pero también tiene vitaminas C, E y complejo B. Por otra parte, contiene fibra dietética, hidratos de carbono, lípidos y sustancias antioxidantes.

La chufa contiene numerosas enzimas que contribuyen a la buena digestión, posee poco sodio y no contiene lactosa, gluten ni caseína, si bien algunos le añaden leche.  Es una súper bebida que aporta energía porque su valor energético es de 100 Kcal por cada 100 g, ideal para los que practican deporte.

Como ves, tiene muchas ventajas nutricionales, pero además, es una alternativa como bebida vegetal para añadir a nuestra dieta, incluso para niños pequeños. Por otra parte, las personas veganas o vegetarianas pueden beberla con todo gusto como opción a la leche y probar otra de sus variantes.

También representa una excelente alternativa para quienes sean alérgicos a la proteína de la leche de vaca o sufren de intolerancia a la lactosa. La horchata es buena para el cabello, para los vasos sanguíneos y el sistema nervioso, gracias a todos sus componentes

Hay estudios que confirman que la horchata mejora las diarreas moderadas y la hipertensión, además es adecuada para dietas sin colesterol o ácido úrico. Pues bien, ya conoces muchos beneficios de beber horchata de chufa, esa refrescante bebida de verano que deleita tantos paladares en España y el mundo.

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