10 beneficios de correr para la salud del cuerpo y la mente

La Organización Mundial de la Salud y los estudios científicos indican que la actividad física habitual es fundamental para disfrutar de un buen estado corporal y mental. Si bien es cierto que no importa qué clase de ejercicio decidas realizar, existen muchos beneficios de correr para cuidar tu salud, así que empieza pronto.

Según las recomendaciones de la OMS, los adultos deben acumular entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, o bien entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa, e ir incrementando la intensidad de forma progresiva. Veamos en este artículo cuáles son los 10 beneficios que produce en tu cuerpo y mente el hecho de correr, junto con algunas recomendaciones importantes antes de empezar.

Nota importante: las personas con patologías cardíacas, hipertensión no controlada u otras enfermedades crónicas deben consultar con su médico antes de iniciar cualquier programa de carrera. Este consejo es especialmente relevante para quienes llevan un estilo de vida sedentario y desean comenzar a correr.

Fortalece los huesos y los músculos

Uno de los beneficios de correr es que, contrariamente a la creencia de que se perjudican las articulaciones, los huesos o los músculos, más bien se fortalecen. Incluso las rodillas pueden hacerse más resistentes, todo ello debido a que los corredores desarrollan mayor densidad ósea y acumulan más calcio en el cuerpo.

Por supuesto, siempre se debe consultar al médico antes de empezar cierta actividad física, más aún si se padece una enfermedad como la osteoporosis. Los músculos que más se benefician son los de las piernas, que incluso aumentan en tamaño y volumen si se sigue además una dieta apropiada.

Mejora el sistema cardiovascular y respiratorio

Es importante comenzar a correr poco a poco, recorriendo distancias cortas y aumentando la intensidad de manera progresiva. Aunque al principio te cansarás, con el tiempo te encontrarás en mejor forma. El corazón y los pulmones se irán adaptando a la actividad física, ya que el corazón bombeará cada vez con menos esfuerzo y mejorará el riego sanguíneo.

Notarás que tus pulmones oxigenan con más facilidad la sangre y, como resultado, estos órganos también se fortalecerán, inhalando y exhalando mayor cantidad de aire. Si sufres de algún problema cardíaco o respiratorio, consulta siempre con tu médico antes de empezar esta actividad deportiva.

Fortalece el sistema inmunitario y disminuye el riesgo de enfermar

Otro de los beneficios de correr para cuidar tu salud es que ayuda a mantener un sistema inmunitario fortalecido, algo que se consigue con la actividad física regular. De esta forma se logra prevenir diversas enfermedades infecciosas, gracias a que el ejercicio aeróbico estimula la producción de células que combaten el resfriado o la gripe.

Otro tipo de enfermedades que se previenen son las coronarias, las hepáticas y la osteoporosis; además, se reduce el colesterol LDL, la presión arterial y el riesgo de trombosis. Por supuesto, si quieres sentirte más fuerte, debes mantener una alimentación saludable, beber suficiente agua y también descansar lo necesario, especialmente después de los entrenamientos.

Contribuye a mantener un peso saludable

No se puede negar que otro de los grandes beneficios de correr es que ayuda a perder peso y mantenerlo en niveles saludables. Algunas investigaciones han concluido que si se corren cinco kilómetros a la semana, junto con una dieta equilibrada y baja en grasas, se puede perder peso de forma sostenida.

Eso sí, es importante que seas paciente, perseverante y constante para poder percibir los efectos positivos en tu salud. Con el tiempo te darás cuenta de que tu tono muscular y tu estado físico en general mejoran, además de que te sentirás más resistente y con mayor capacidad atlética.

Aumenta la autoestima y genera sensación de bienestar

Muchas personas sienten un estado de euforia cuando terminan un recorrido de varios kilómetros, una sensación que algunos llaman el “subidón del corredor”. Este sentimiento de bienestar se amplifica a medida que notas que eres cada vez más fuerte y saludable. La razón es la producción de endorfinas.

Cuando corres y realizas actividad física intensa, el cuerpo produce dichas sustancias, que contribuyen a aliviar el dolor y te hacen sentir más feliz. Por otro lado, también se libera serotonina, una sustancia química que funciona como neurotransmisor y favorece un estado de ánimo alegre, más equilibrado y estable.

Disminuye los niveles de estrés, ansiedad y depresión

El cortisol es una hormona esteroidea que aumenta la glucosa en sangre, mejora su uso en el cerebro e incrementa las sustancias que reparan los tejidos. Es conocida como la hormona del estrés, porque pone al cuerpo en estado de alerta ante los estímulos y peligros, pero su exceso resulta perjudicial para la salud.

Te alegrará saber que otro de los beneficios de correr es que esta actividad física resulta idónea para combatir el estrés. Al mantener los niveles de cortisol estables, se reduce el estrés, además de la ansiedad y la depresión asociadas a los problemas cotidianos. Aunque en ocasiones es necesaria la ayuda de profesionales de la salud mental, incorporar la carrera a tu rutina puede ser un excelente complemento.

Contribuye a una memoria más ágil

Ya hemos mencionado cómo la actividad física estimula la producción de hormonas y enzimas que benefician en gran medida al cuerpo, incluido el cerebro. Además del estudio y la lectura, este órgano se beneficia de las actividades deportivas como correr, ya que las funciones cognitivas mejoran con el ejercicio.

De hecho, otro de los beneficios de correr es la promoción de nuevas conexiones neuronales, incluso cuando el cerebro muestra cierto envejecimiento o fatiga. Despejar la mente también ayuda a evitar la sobrecarga de pensamientos, a agilizar la memoria y a mejorar la capacidad de retención.

Permite dormir de forma más placentera

Un aspecto vital para tener buena salud es descansar lo suficiente por las noches, aunque hay que reconocer que no siempre resulta sencillo. Otro de los beneficios de correr es poder conciliar el sueño con mayor facilidad. En efecto, incluir la carrera como parte de la rutina semanal resulta muy útil.

La actividad física deportiva, el salir a correr, respirar aire fresco y despejar la mente durante el ejercicio ayuda a segregar endorfinas que permiten estar más relajado. Además, al hacer ejercicio se produce mayor cantidad de melatonina, la hormona que regula el sueño, así que podrás dormir más plácidamente y disfrutar de un descanso reparador.

No requiere una gran inversión económica

Además de las ventajas físicas, fisiológicas y mentales, otro de los beneficios de correr es que se trata de una actividad física accesible para todos. Lo único que hace falta es buena motivación, un calzado adecuado y ropa ligera para salir a correr por la vía pública o un parque.

No es necesario invertir mucho dinero, ni se requieren aparatos complicados ni costosos; tampoco hace falta ir a la playa o a una piscina. Eso sí, correr en la montaña o en la arena de la playa es otra experiencia; sin embargo, si no puedes desplazarte, empieza a correr cerca de tu casa.

Favorece las relaciones sociales y la sensación de libertad

Los últimos beneficios de correr que compartimos contigo son: la posibilidad de hacer nuevos amigos y sentirte liberado de las responsabilidades y obligaciones diarias. Respecto al primer punto, aunque muchos disfrutan de correr en solitario con su música favorita, también puedes conocer personas. Otros corredores pueden darte buenos consejos, técnicas e ideas para mejorar en tu actividad física; además, ser sociable es importante para la buena salud mental.

En cuanto a la sensación de libertad, salir corriendo y dejar todo atrás tiene un efecto liberador, como si no tuvieras obligaciones. Despejar la mente al salir a correr, con el objetivo claro de llegar a tu destino o simplemente seguir adelante hasta que ya no puedas más, resulta enormemente satisfactorio.

Consejos para empezar a correr de forma segura

Antes de calzarte las zapatillas, ten en cuenta las siguientes recomendaciones para prevenir lesiones y sacar el máximo partido a tu entrenamiento:

• Usa calzado apropiado: invierte en unas zapatillas de running adecuadas a tu pisada y al terreno por el que vayas a correr. Un calzado inadecuado es una de las principales causas de lesiones en corredores.
• Calienta antes de correr: dedica entre 5 y 10 minutos a un calentamiento dinámico (movilidad articular, trote suave, ejercicios de activación) antes de cada sesión.
• Estira después de correr: al terminar, realiza estiramientos estáticos suaves para favorecer la recuperación muscular y la flexibilidad.
• Incrementa el volumen de forma gradual: la regla general es no aumentar más del 10 % semanal en distancia o tiempo para evitar lesiones por sobreuso.
• Hidrátate correctamente: bebe agua antes, durante y después de la carrera, especialmente en los meses de calor.
• Escucha a tu cuerpo: si sientes dolor articular persistente, molestias en el pecho o dificultad respiratoria inusual, detente y consulta con un profesional sanitario.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud. Directrices de la OMS sobre actividad física y hábitos sedentarios. Ginebra: OMS; 2020. Disponible en: https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240014886
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