Atorvastatina

Son muchos los medicamentos que se utilizan para controlar los niveles de lípidos en la sangre. Sin embargo, la atorvastatina figura como un fármaco bastante efectivo cuando se busca mantener estables los niveles de colesterol y triglicéridos. También está indicada en personas con riesgo elevado de desarrollar enfermedad cardiovascular, incluso antes de que se manifieste clínicamente.

Aunque su perfil de seguridad es favorable, se ha comprobado que no es un medicamento que deba usarse en personas con enfermedad hepática activa o insuficiencia renal grave sin supervisión médica estricta. Si deseas saber cómo administrarlo de manera segura, a continuación compartimos toda la información relevante sobre la atorvastatina.

¿Qué es la atorvastatina?

Se trata de un fármaco perteneciente al grupo de las estatinas, cuyo uso está destinado a la regulación de las grasas en el cuerpo. La atorvastatina se utiliza como tratamiento en aquellos casos donde las dietas bajas en grasas y un estilo de vida saludable no son suficientes para mantener en niveles normales el colesterol y los triglicéridos.

Mecanismo de acción

La atorvastatina actúa mediante la inhibición competitiva de la enzima HMG-CoA reductasa, responsable de catalizar la conversión de 3-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A en mevalonato, un paso clave en la biosíntesis hepática del colesterol. Al bloquear esta enzima, el hígado compensa aumentando la expresión de receptores de LDL en su superficie, lo que incrementa la captación de colesterol LDL circulante y reduce así sus niveles en sangre. Además, la atorvastatina disminuye la producción de lipoproteínas VLDL y, en consecuencia, los niveles de triglicéridos.

Nombres comerciales en España

En España, la atorvastatina se comercializa bajo diversas denominaciones. La marca original es Lipitor (Pfizer). Entre los genéricos y marcas más habituales se encuentran Atorvastatina Cinfa, Atorvastatina Normon, Atorvastatina Stada, Atorvastatina Teva, Atorvastatina Ratiopharm, Zarator y Cardyl, entre otros.

Indicaciones terapéuticas

También se recomienda su administración en casos de pacientes con riesgo de enfermedad cardiovascular, aun cuando el colesterol se encuentre en niveles normales. Además, se debe acompañar con una dieta baja en colesterol. Todo esto permite que sea posible prevenir enfermedades como hipercolesterolemia, anginas de pecho, infartos del miocardio, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones ateroescleróticas.

¿Cómo se administra la atorvastatina?

Las presentaciones de atorvastatina varían entre 10 mg y 80 mg. Por lo general, el tratamiento se inicia con 10 mg cada 24 horas y se irá aumentando según se considere necesario. Este ajuste se realizará tras haber pasado al menos 4 semanas desde el inicio del tratamiento. Pueden realizarse varios ajustes hasta alcanzar la dosis óptima. No se deberá exceder los 80 mg al día.

Se trata de una dosis única diaria que puede tomarse a cualquier hora del día, durante las comidas, después de estas o con el estómago vacío. A diferencia de otras estatinas como la simvastatina, la atorvastatina tiene una vida media prolongada, por lo que no es imprescindible tomarla por la noche. A su vez, se indicará una dieta baja en grasas y cambios en el estilo de vida. Todo esto en conjunto ayudará a obtener los resultados esperados.

Este fármaco no puede administrarse sin supervisión médica, por lo que no debe tomarse por cuenta propia. Evita ante todo la automedicación, ya que un médico deberá evaluar cada caso y prescribir de manera personalizada. Sin embargo, será el paciente quien notifique los cambios para determinar si es necesario realizar un ajuste en el tratamiento.

En caso de que se haya olvidado tomar alguna dosis, esta debe administrarse lo más pronto posible. Si se acerca la hora de la próxima dosis, omite la toma olvidada y continúa con el tratamiento normal. No intentes compensar la dosis omitida tomando una doble.

Efectos adversos que se pueden presentar

Así como cualquier otro medicamento, cuando se toma atorvastatina es posible que el paciente presente algunos efectos secundarios. Ante todo, lo primero que se debe hacer es comunicarse con el médico acerca de los síntomas que se presentan para valorar si es necesario suspender o ajustar el tratamiento.

Mialgia: el efecto adverso más frecuente

El dolor muscular (mialgia) es el efecto adverso más habitual de las estatinas, incluida la atorvastatina. Se presenta en aproximadamente un 5-10 % de los pacientes y puede manifestarse como dolor difuso, sensibilidad o debilidad muscular. Suele aparecer en las primeras semanas o meses de tratamiento. Si experimentas dolor muscular inexplicable, especialmente si va acompañado de fiebre o malestar general, debes consultar con tu médico de inmediato.

Los efectos asociados a este fármaco son:

Efectos secundarios frecuentes (afectan a 1 de cada 10 pacientes)

• Náuseas.
• Mareos.
• Dolor abdominal.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Indigestión.
• Gases.
• Cefalea.
• Debilidad.
• Fatiga.
• Insomnio.
• Dolor muscular (mialgia).
• Entumecimiento de los dedos de manos y pies.
• Edema de tobillos.
• Dolor articular (artralgia).
• Alergias.
• Eccema.
• Sarpullido.
• Dolor de espalda.
• Sensibilidad disminuida al dolor o al tacto (hipoestesia).

Efectos secundarios poco frecuentes (afectan a 1 de cada 100 pacientes)

• Vómitos.
• Aumento de peso.
• Erupción cutánea.
• Pérdida de apetito.
• Hemorragia.
• Hematomas.
• Calambres musculares.
• Zumbidos en los oídos (acúfenos).
• Amnesia.
• Caída del cabello (alopecia).
• Urticaria.
• Pancreatitis.
• Indisposición.
• Subidas y bajadas de los niveles de azúcar en sangre.
• Elevación de las transaminasas hepáticas (ALT/AST).

Efectos secundarios raros (afectan a 1 de cada 1000 pacientes)

• Miositis (inflamación muscular).
• Hepatitis.
• Ictericia.
• Rabdomiólisis (véase más abajo).

Efectos secundarios muy raros (afectan a 1 de cada 10 000 pacientes)

• Edema angioneurótico.
• Síndrome de Stevens-Johnson.
• Aparición de manchas rojas en la piel.
• Sentido del gusto alterado.
• Problemas de visión.
• Insuficiencia hepática.
• Problemas de audición.
• Ginecomastia (aumento de las mamas tanto en hombres como en mujeres).
• Daños en los tendones.

También es posible que el paciente presente síntomas asociados al uso de otras estatinas, como:

• Amnesia.
• Trastornos del sueño.
• Disfunción sexual.
• Dificultad respiratoria.
• Tos persistente.
• Fiebre.
• Depresión.
• Enfermedad pulmonar intersticial (en casos excepcionales con uso prolongado).

Rabdomiólisis: riesgo raro pero grave

La rabdomiólisis es un efecto adverso raro pero potencialmente mortal que consiste en la destrucción masiva de fibras musculares esqueléticas. Los productos de degradación muscular (especialmente la mioglobina) se liberan al torrente sanguíneo y pueden provocar insuficiencia renal aguda. Los síntomas incluyen dolor muscular intenso e inexplicable, debilidad generalizada y orina de color oscuro. Ante cualquiera de estos síntomas, se debe suspender inmediatamente el fármaco y acudir a urgencias. El riesgo aumenta con dosis elevadas, en pacientes de edad avanzada, con insuficiencia renal o cuando se combina con determinados fármacos.

Control de la función hepática

Además, al ser un medicamento que puede alterar los niveles de azúcar y las enzimas hepáticas, se requiere supervisión constante del médico cuando se trate de un paciente diabético o con riesgo de desarrollar diabetes. Se recomienda realizar una analítica de función hepática (ALT/AST) antes de iniciar el tratamiento y posteriormente si aparecen síntomas sugestivos de daño hepático (fatiga inusual, pérdida de apetito, dolor abdominal, orina oscura o ictericia). De la misma manera, se requiere vigilancia estrecha en personas con problemas de sobrepeso, niveles altos de lípidos en la sangre y presión arterial elevada.

Advertencias y precauciones

Antes de iniciar la administración de atorvastatina, debes notificar al médico si:

• Tienes más de 70 años.
• Presentas o has presentado problemas hepáticos.
• Sufres de hipotiroidismo.
• Presentas problemas renales.
• Tienes niveles de azúcar y grasas elevados (riesgo de diabetes).
• Padeces dolores musculares sin razón aparente o algún familiar los ha padecido.
• Consumes alcohol de forma habitual.
• Has presentado reacciones musculares con otras estatinas o fibratos.
• Sufres de sobrepeso u obesidad.
• Estás embarazada o planeas estarlo.
• Te encuentras en período de lactancia.

Además de esto, es necesario que notifiques si te han administrado ácido fusídico, ya sea por vía oral o inyectado. En ese caso, el tratamiento con atorvastatina debe interrumpirse temporalmente. Se recomienda precaución al conducir o manejar maquinaria pesada, ya que en algunos pacientes este medicamento puede causar mareos o fatiga que afecten a la capacidad de reacción.

En cualquiera de estos casos, el médico solicitará análisis de sangre para controlar el funcionamiento del hígado, los riñones y los niveles de colesterol, así como la creatina-cinasa (CK) si se sospecha afectación muscular.

Interacción de la atorvastatina con otras sustancias

En el momento de ser recetada la atorvastatina, hay que comunicar al profesional qué otros medicamentos te encuentras tomando. Al existir interacción entre fármacos, puede verse disminuido el efecto de alguno de ellos, o bien aumentar el riesgo de padecer efectos adversos que podrían llegar a ser graves. Esta información permitirá al médico recetar una dosis adecuada de atorvastatina.

Notifica a tu médico si te encuentras tomando:

• Inmunosupresores (como la ciclosporina).
• Fármacos destinados al tratamiento de la hepatitis C.
• Antibióticos macrólidos (como eritromicina o claritromicina).
• Antifúngicos azólicos (como itraconazol o ketoconazol).
• Otros medicamentos que regulan los niveles de grasas (fibratos, como gemfibrozilo).
• Medicamentos para regular el ritmo cardíaco (como amiodarona, verapamilo o diltiazem).
• Benzodiacepinas para tratar la ansiedad y afecciones similares.
• Inhibidores de la proteasa en pacientes con VIH/SIDA.
• Anticonceptivos orales.
• Warfarina u otros anticoagulantes orales.
• Fenitoína.
• Antiácidos.
• Colchicina.
• Niacina (ácido nicotínico) a dosis altas.

Interacción con el pomelo

El zumo de pomelo contiene compuestos (furanocumarinas) que inhiben la enzima CYP3A4 en el intestino, la misma enzima que metaboliza la atorvastatina. Esto puede provocar un aumento significativo de los niveles del fármaco en sangre y, en consecuencia, un mayor riesgo de efectos adversos, incluida la miopatía. Se recomienda evitar el consumo de pomelo o limitar su ingesta a cantidades muy pequeñas (máximo un vaso pequeño al día) durante el tratamiento.

¿Cuándo no tomar este medicamento?

Existen casos donde no es posible administrar este medicamento, ya que puede incidir gravemente en la salud del paciente. Evita su consumo si:

• Eres alérgico a la atorvastatina o a alguno de los componentes del fármaco.
• Padeces o has padecido alguna enfermedad hepática activa o elevación persistente e inexplicada de las transaminasas.
• Las analíticas de sangre alguna vez han reflejado alguna anomalía significativa en la función hepática.
• Te encuentras embarazada o planeas estarlo (la atorvastatina está contraindicada en el embarazo por riesgo teratogénico).
• Estás en período de lactancia.
• Eres una mujer en edad fértil y no utilizas ningún método anticonceptivo fiable.
• Sufres de miopatía activa.
• Te encuentras en tratamiento para la hepatitis C con la combinación de los fármacos glecaprevir y pibrentasvir.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de atorvastatina Cinfa 10 mg comprimidos recubiertos con película EFG. CIMA. Disponible en: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/69534/FichaTecnica_69534.html

2. Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk. European Heart Journal. 2020;41(1):111-188. doi:10.1093/eurheartj/ehz455. Disponible en: https://academic.oup.com/eurheartj/article/41/1/111/5556353