Urbason: para qué sirve, quién lo necesita y cuáles son sus efectos secundarios

Antes de tomar cualquier medicamento es vital conocer qué beneficios y efectos secundarios puede producir en tu organismo, haya sido recetado previamente o no por tu médico de confianza. Existen medicamentos que, tras haber sido consumidos con regularidad y en altas dosis, no se pueden dejar de suministrar de forma brusca. Tal es el caso del Urbason, un medicamento del grupo de los glucocorticoides cuyo principio activo es la metilprednisolona.

Puede encontrarse con otros nombres comerciales como M-Prednisol, Solu-Moderin o Medrol. Es característicamente recetado como antiinflamatorio e inmunosupresor, gracias a su amplio efecto sobre el organismo. Debe realizarse una previa evaluación médica para evitar posibles contraindicaciones o efectos adversos no deseados. Si deseas conocer más sobre el Urbason, aquí encontrarás toda la información necesaria.

Qué es el Urbason

Primeramente, debes saber que Urbason es el nombre comercial del fármaco en España. Su principio activo es la metilprednisolona, un derivado sintético de la cortisona que pertenece a la familia de los corticosteroides. La metilprednisolona fue desarrollada en la década de 1950 como una alternativa a la prednisona, con el objetivo de obtener un fármaco con mayor potencia antiinflamatoria y menos efectos mineralocorticoides (retención de sodio y agua).

Aunque comparte ciertas características con la cortisona en cuanto a sus efectos sobre el organismo, se ha comprobado que posee un perfil de efectos secundarios más favorable en ciertos aspectos. Por lo cual, se suele administrar tras previa evaluación médica y en tratamientos donde es requerida su efectividad.

Forma parte de la familia de los medicamentos glucocorticoides, un grupo de fármacos y sustancias con efectos de amplio espectro en el organismo. Entre las principales propiedades se encuentran su alta efectividad antiinflamatoria y su capacidad de modular el sistema inmunitario.

Presentaciones disponibles

Gracias a su comercialización es posible encontrar el Urbason en diferentes presentaciones, lo que facilita su administración por diferentes vías:

• En forma inyectable, para su administración por vía intramuscular o intravenosa. Esta presentación se suele aplicar en casos de emergencia o cuando se necesita una acción rápida del fármaco. Se comercializa habitualmente en viales de 8 mg, 20 mg, 40 mg y 250 mg.
• En forma de comprimidos, para su ingesta por vía oral. Indicados a pacientes con un cuadro sintomático o patología previamente evaluada por un médico. Se presentan en dosis de 4 mg, 8 mg, 16 mg y 40 mg.

Diferencias con otros corticoides

La metilprednisolona posee características que la distinguen de otros corticoides de uso frecuente:

• Frente a la prednisona: la metilprednisolona tiene una potencia antiinflamatoria ligeramente superior (relación 5:4) y menor efecto sobre la retención de líquidos.
• Frente a la dexametasona: aunque la dexametasona es más potente, la metilprednisolona tiene una vida media más corta, lo que puede facilitar el ajuste de dosis.
• Frente a la hidrocortisona: la metilprednisolona es unas cinco veces más potente como antiinflamatorio, por lo que se necesitan dosis menores.

Para qué sirve y cómo funciona

Urbason está indicado principalmente en pacientes con graves reacciones alérgicas o cuadros inflamatorios agudos. No obstante, la metilprednisolona se prescribe cuando previamente se ha recurrido a otros métodos sin efecto o aparente mejora del paciente.

Mecanismo de acción

El funcionamiento de la metilprednisolona y su efecto en el organismo se ejerce a nivel celular. Tras su absorción y posterior transporte por el torrente sanguíneo, el fármaco atraviesa las membranas celulares y se une a receptores específicos en el citoplasma de las células. Este complejo fármaco-receptor se traslada al núcleo celular, donde modifica la expresión de genes implicados en la respuesta inflamatoria e inmunitaria.

Para lograr su efecto antiinflamatorio, la metilprednisolona actúa de varias formas:

• Inhibe la síntesis de prostaglandinas y leucotrienos, mediadores químicos clave en el proceso inflamatorio.
• Reduce la permeabilidad vascular, disminuyendo el edema y la hinchazón.
• Estabiliza las membranas de los lisosomas, evitando la liberación de enzimas destructivas.
• Inhibe la migración de leucocitos al foco inflamatorio.

Su funcionamiento como inmunosupresor se basa en:

• La inhibición de la producción de interleucinas (IL-1, IL-2, IL-6) y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α).
• La reducción de la actividad de linfocitos T citotóxicos y células NK (natural killer).
• La disminución de la producción de anticuerpos por parte de los linfocitos B.

Farmacocinética

Tras la administración oral, la metilprednisolona se absorbe rápidamente en el tracto gastrointestinal. Alcanza su concentración máxima en sangre entre 1 y 2 horas después de la ingesta. Su vida media plasmática es de aproximadamente 2,5 a 3,5 horas, aunque su efecto biológico se prolonga entre 12 y 36 horas. Se metaboliza principalmente en el hígado y se elimina por vía renal.

Quién lo necesita

Se administra vía intramuscular o intravenosa en casos de urgencia, en especial cuando es vital suministrar una dosis de corticoides. Además, se prescribe para distintas situaciones en las que también se puede ingerir mediante vía oral, en pacientes que padecen las siguientes afecciones:

Enfermedades endocrinas:

• Tratamiento de sustitución en insuficiencia suprarrenal.
• Síndrome adrenogenital.
• Tiroiditis subaguda.

Enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas:

• Artritis reumatoide.
• Artritis gotosa aguda.
• Espondilitis anquilosante.
• Polimiositis y dermatomiositis.
• Vasculitis.

Enfermedades respiratorias:

• Tratamiento del asma grave y persistente.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en exacerbaciones.
• Sarcoidosis.

Enfermedades digestivas:

• Enfermedad de Crohn.
• Colitis ulcerosa.
• Hepatitis crónica activa de origen autoinmune.

Enfermedades renales:

• Síndrome nefrótico.

Enfermedades dermatológicas:

• Dermatitis atópica grave.
• Pénfigo.
• Dermatitis de contacto severa.

Enfermedades autoinmunes:

• Lupus eritematoso sistémico.

Enfermedades oculares inflamatorias:

• Uveítis.
• Neuritis óptica.

Enfermedades hematológicas:

• Anemia hemolítica autoinmune.
• Púrpura trombocitopénica idiopática.

Otras indicaciones:

• Reacciones alérgicas graves (anafilaxia, angioedema).
• Prevención del rechazo en trasplantes de órganos.
• Esclerosis múltiple (tratamiento de brotes agudos).

Se utiliza en pacientes que necesitan o han recibido recientemente un trasplante, por lo que es necesaria una rápida y eficaz acción sobre la respuesta inmunitaria, gracias a su efecto inmunosupresor.

Dosis habituales

La dosis de Urbason varía significativamente en función de la patología a tratar, la gravedad del cuadro y las características individuales del paciente. Siempre debe ser un médico quien determine la posología adecuada. A modo orientativo:

• Dosis de mantenimiento oral: generalmente entre 4 y 48 mg al día, dependiendo de la enfermedad.
• Pulsos intravenosos: en situaciones graves (rechazo de trasplante, esclerosis múltiple), se pueden administrar dosis de 500 mg a 1 g diarios durante 3 a 5 días.
• En niños: la dosis se ajusta al peso corporal, habitualmente entre 0,5 y 1,7 mg/kg/día.

Es fundamental tomar el medicamento preferentemente por la mañana, tras el desayuno, para imitar el ritmo circadiano natural de producción de cortisol por las glándulas suprarrenales.

Contraindicaciones

El Urbason no debe utilizarse en los siguientes casos:

• Alergia conocida a la metilprednisolona o a alguno de los excipientes.
• Infecciones sistémicas activas sin tratamiento antimicrobiano adecuado (bacterianas, fúngicas, víricas).
• Vacunación con virus vivos durante el tratamiento (varicela, sarampión, fiebre amarilla).
• Úlcera gastroduodenal activa sin protección gástrica.
• Glaucoma de ángulo estrecho.
• Osteoporosis grave.

Además, se debe administrar con precaución en pacientes con diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca, insuficiencia hepática o renal grave, epilepsia y trastornos psiquiátricos previos.

Interacciones farmacológicas

La metilprednisolona puede interactuar con numerosos medicamentos. Las interacciones más relevantes incluyen:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): aumentan el riesgo de úlcera gastrointestinal.
• Anticoagulantes orales: pueden verse alterados los niveles de anticoagulación.
• Antidiabéticos: los corticoides elevan la glucemia, por lo que puede ser necesario ajustar la dosis de antidiabéticos.
• Diuréticos: aumentan el riesgo de hipopotasemia (niveles bajos de potasio).
• Rifampicina, fenitoína y fenobarbital: aceleran el metabolismo de la metilprednisolona, reduciendo su eficacia.
• Ketoconazol y eritromicina: pueden aumentar los niveles de metilprednisolona en sangre.

Efectos secundarios del Urbason

Como cualquier otro corticoide, el Urbason posee efectos secundarios sobre el organismo. Por ello, el médico debe realizar un estudio previo y detallado de la historia clínica del paciente, especialmente si ha presentado cuadros clínicos contraindicados para su administración.

Efectos secundarios frecuentes

• Metabólicos: hiperglucemia (aumento de azúcar en sangre), aumento de peso, redistribución de la grasa corporal (cara de luna llena, joroba de búfalo), retención de líquidos.
• Gastrointestinales: náuseas, dispepsia, aumento del riesgo de úlcera gastroduodenal.
• Musculoesqueléticos: debilidad muscular (miopatía por corticoides), osteoporosis con uso prolongado.
• Cutáneos: adelgazamiento de la piel, estrías, acné, retraso en la cicatrización de heridas.
• Inmunológicos: aumento del riesgo de infecciones debido al efecto inmunosupresor.

Efectos secundarios cardiovasculares

• Hipertensión arterial.
• Aumento del riesgo de tromboembolismo.
• En tratamientos prolongados, mayor riesgo de eventos cardiovasculares.

Efectos secundarios psicológicos

La metilprednisolona puede producir alteraciones a nivel psicológico. Ha sido catalogada como uno de los corticoides con mayor probabilidad de causar efectos neuropsiquiátricos. Entre los principales síntomas se encuentran:

• Insomnio y alteraciones del sueño.
• Euforia o cambios de humor.
• Depresión.
• Psicosis esteroidea (en dosis altas).
• Estados de confusión y ansiedad.
• Dificultad de concentración.

Por este motivo, es necesaria la prescripción médica y un seguimiento adecuado durante el tratamiento.

Efectos del uso prolongado

El tratamiento con corticoides durante periodos largos puede provocar:

• Supresión del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HHS): las glándulas suprarrenales dejan de producir cortisol de forma natural.
• Síndrome de Cushing iatrogénico: conjunto de síntomas derivados del exceso de corticoides.
• Osteoporosis: pérdida progresiva de densidad ósea con aumento del riesgo de fracturas.
• Cataratas subcapsulares posteriores.
• Necrosis avascular de la cabeza del fémur.

Cómo retirar el Urbason de forma segura

Es recomendable consultar siempre al médico antes de dejar de utilizar o realizar una interrupción en el tratamiento con Urbason. Esto es especialmente importante si se ha tomado en dosis altas y de forma continuada durante un período prolongado (generalmente más de 2-3 semanas).

La retirada debe realizarse de forma gradual y progresiva, reduciendo la dosis paulatinamente bajo supervisión médica. La pauta de descenso depende de la dosis inicial, la duración del tratamiento y la enfermedad de base.

Si se interrumpe de forma brusca la administración de metilprednisolona, es probable que se presente una insuficiencia suprarrenal aguda, una complicación potencialmente grave cuyos síntomas incluyen:

• Fatiga extrema y debilidad muscular.
• Náuseas, vómitos y dolor abdominal.
• Hipotensión arterial.
• Hipoglucemia (bajada de azúcar en sangre).
• En casos graves, shock y colapso circulatorio.

Urbason durante el embarazo y la lactancia

La metilprednisolona atraviesa la barrera placentaria. Su uso durante el embarazo solo se justifica cuando los beneficios para la madre superen los riesgos potenciales para el feto. En el primer trimestre, se ha asociado a un ligero aumento del riesgo de paladar hendido.

Durante la lactancia, la metilprednisolona se excreta en la leche materna en pequeñas cantidades. En tratamientos con dosis bajas y de corta duración, generalmente se considera compatible con la lactancia, aunque siempre bajo supervisión médica.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tomar alcohol mientras tomo Urbason?

Se desaconseja el consumo de alcohol durante el tratamiento con Urbason, ya que ambos irritan la mucosa gástrica y aumentan el riesgo de úlcera y hemorragia digestiva.

¿El Urbason engorda?

Sí, el aumento de peso es un efecto secundario frecuente, especialmente en tratamientos prolongados. Se debe a la retención de líquidos, el aumento del apetito y la redistribución de la grasa corporal.

¿Puedo conducir mientras tomo este medicamento?

En general, la metilprednisolona no afecta a la capacidad de conducción. Sin embargo, si se experimentan efectos secundarios como mareos, confusión o alteraciones visuales, se recomienda no conducir.

¿Cuánto tarda en hacer efecto el Urbason?

Por vía oral, su efecto comienza a notarse entre 1 y 2 horas después de la toma. Por vía intravenosa, la acción es prácticamente inmediata. El efecto antiinflamatorio máximo puede tardar entre 24 y 48 horas en alcanzarse.

¿Se puede tomar con el estómago vacío?

Se recomienda tomar los comprimidos con alimentos o después de las comidas para reducir la irritación gástrica. En tratamientos prolongados o con dosis elevadas, el médico puede prescribir un protector gástrico.

Cuándo consultar al médico

Es fundamental acudir al médico si durante el tratamiento con Urbason se presentan:

• Fiebre alta o signos de infección.
• Dolor abdominal intenso o heces negras (posible hemorragia digestiva).
• Cambios bruscos de humor, confusión o pensamientos suicidas.
• Hinchazón excesiva de cara, manos o pies.
• Visión borrosa o dolor ocular.
• Dolor óseo o fracturas con traumatismos mínimos.
• Síntomas de hiperglucemia (sed excesiva, micción frecuente).

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de Urbason. CIMA.
2. Rhen T, Cidlowski JA. Antiinflammatory action of glucocorticoids — new mechanisms for old drugs. N Engl J Med. 2005;353(16):1711-1723.
3. Vademécum. Metilprednisolona. Vademecum.es.
4. MedlinePlus. Metilprednisolona. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. MedlinePlus.
5. Liu D, et al. A practical guide to the monitoring and management of the complications of systemic corticosteroid therapy. Allergy Asthma Clin Immunol. 2013;9(1):30.