¿Qué tipos de implantes dentales hay? ¿Cuáles son los más adecuados para mí?

La pérdida o daño de los dientes no solo causa problemas a nivel anatómico. Se ha comprobado que al verse afectada la estética de la sonrisa puede también incidir en la autoestima de la persona. Esta es una de las razones de que los implantes dentales sean de gran popularidad cuando se trata de recuperar las piezas dentales perdidas.

A través de este procedimiento es posible la colocación de dientes artificiales que permitan lograr armonía en la cavidad bucal. Además, son resistentes lo cual hace posible que sean de utilidad durante un largo tiempo o para toda la vida. En la actualidad existen muchos tipos de implantes dentales que se ajustan a la necesidad de cada paciente y caso en particular.

¿Cuándo colocar implantes dentales?

Si bien colocarse un implante dental es decisión del paciente, los dentistas siempre recomendarán esta opción cuando exista falta o ausencia de una pieza dental. Sin embargo, debe realizarse una evaluación para determinar si es la alternativa más adecuada para cada caso.

La colocación de esta pieza consiste en la sustitución de la raíz del diente por un implante donde se va a fijar una corona que funcionará como sustituto del diente real. Se trata de una especie de tornillo elaborado de titanio que se fija en el hueso maxilar a través de una cirugía.

Las razones por las que se recomienda colocar los implantes dentales pueden estar asociadas a que la pieza dental se ha dañado por caries, algún traumatismo o se padece de una enfermedad periodontal. También es la alternativa más adecuada si existe una infección y se debe extraer el diente.

En muchos casos cuando se ha utilizado otro tipo de prótesis, como los puentes, estos pueden aflojarse. Aquí se considera la colocación del implante para evitar que este evento se repita. Mientras se sigan las recomendaciones del especialista, los riesgos de daño a la pieza son mínimos, asegurando su funcionalidad como si de un diente natural se tratase.

Se debe tener en cuenta que hay que colocarlo en el menor tiempo posible ya que dejar el espacio vacío puede dañar las encías durante la masticación. Además, el resto de las piezas dentales necesitarán realizar mayor esfuerzo, aumentando el riesgo de daño a estas. Por último, es normal que para rellenar el espacio el resto de los dientes se moverán, lo cual dificultará la colocación del implante. Todo estos factores pueden afectar la integridad del hueso maxilar, lo cual se traduce en mayor dificultad al momento de realizar la cirugía, a tal punto que pueda ser imposible realizarla.

Tipos de implantes dentales

En la actualidad existen diferentes tipos de implantes dentales que pueden sustituir las piezas dentales originales. Sin embargo, algunos son de menor uso o menos aconsejados debido a las nuevas técnicas que se aplican para mejorar el proceso de cicatrización, facilitando así la recuperación de la sonrisa. Teniendo en cuenta esto, se puede encontrar la siguiente clasificación:

Implantes dentales de dos fases

El procedimiento se inicia colocando el implante en el hueso maxilar. A partir de ese instante se debe dejar que se fije al hueso a través del proceso de osteointegración. El tiempo de cicatrización varía entre 3 a 6 meses dependiendo de la zona donde se haya colocado y el estado del hueso.

Pasado este tiempo se procede a abrir la encía para verificar que el implante se haya integrado y se coloca el pilar de cicatrización. Esto permitirá que la encía cicatrice mejor alrededor del implante. A partir de este momento se debe esperar un periodo de un mes para realizar la impresión y colocación de la prótesis.

Suele ser recomendado en aquellos pacientes donde, tras la intervención, el paciente no puede masticar debido a que el hueso necesita pasar por un proceso de osteointegración. Esto se debe a que existe una deficiencia en la calidad y en la cantidad ósea.

Implantes de carga inmediata

Se realiza una sola intervención, con lo cual se asegura que la encía no será abierta por una segunda vez. Durante el procedimiento se coloca el o los implantes. Al mismo tiempo se procederá a colocar una prótesis provisional que no solo tendrá fines estéticos sino que impedirá que el resto de los dientes se mueva y permanezca el espacio sin ningún cambio. Al cabo de tres meses se colocarán las prótesis definitivas asegurando así su funcionalidad.

Este tipo de implante solo puede ser utilizado en pacientes que poseen buena calidad y cantidad de hueso lo que facilita el proceso de cicatrización.

Dentro de este grupo también podría considerarse la técnica all on four y all on six, las cuales consisten en la colocación de implantes mucho más largos en el hueso que permiten una mejor fijación al hueso. Sin embargo, a diferencia de la carga inmediata convencional, es posible aplicar el procedimiento en pacientes donde la densidad ósea no sea la más adecuada. Además, solo es posible realizarlo en quienes han perdido varias piezas dentales lo cual requiere una prótesis dental de arcada.

Implantes endo-óseos

Suelen ser una de las principales opciones recomendadas por los especialistas dentales. Esto ha permitido que en la actualidad sean los más utilizados. El material con que se fabrican permiten evitar el rechazo al momento de su implantación, además de facilitar la osteointegración. Una vez que se completa esta parte del proceso, se puede colocar la corona o prótesis. En este grupo podemos encontrar distintas formas de estos implantes:

• Cilíndricos: su nombre hace referencia a la forma del implante, aunque en su estructura posee pequeños agujeros a través de los cuales va ir creciendo el hueso lo que mejora su fijación al mismo. Son recomendados en aquellas personas que poseen buena cantidad y densidad ósea. Sin embargo, debido a que el proceso de recuperación es lento, su uso ha disminuido.
• Laminados: su uso está destinado a la sustitución de las piezas dentales incisivas. Debido a esto es que requieren que el hueso sea ancho y profundo para que puedan fijarse adecuadamente.
• Tornillo: el implante de mayor uso en la actualidad, se fabrica a base de titanio, un material biocompatible de uso seguro. Tiene forma de tornillo lo que facilita su inserción y remoción de ser necesario. Además, se utiliza la técnica de recubrimiento de plasma de titanio la cual mejora el proceso de osteointegración, lo que permite que la cicatrización sea más rápida y eficaz.

Implantes subperiósticos o yuxta-óseos

Destacan por poseer un marco de metal que tiene la forma del hueso, lo que facilita su colocación la cual se realiza debajo de las encías. Esto hace que sea necesario someterse a una intervención más larga y abrasiva, lo cual hace más lento el proceso de recuperación. También tienen problemas de osteointegración, otra razón que ha supuesto que su uso sea mucho menor. Sin embargo, siguen siendo recomendados en pacientes con altura ósea menor y que no puedan usar otra alternativa.

Según su sistema de conexión

La calidad del implante suele estar asociada al sistema que se utilice para conectarlo con el pilar. Existen dos sistemas de conexión:

• Externa: utiliza un tornillo para conectar el pilar al implante. Si bien es funcional, existe el riesgo de que el tornillo se afloje debido a las fuerzas oclusales. Esto ocasiona que la prótesis se suelte o se deforme.
• Interna: en su estructura se han integrado pivotes que permiten que el pilar se fije al implante. A través de este sistema se logra que las fuerzas oclusales no afecten la estabilidad de la prótesis ni del propio implante, reduciendo los riesgos de daño.

Aunque el sistema de conexión interna surge para solventar las deficiencias del sistema de conexión externa, el implante que se elija dependerá de cada caso en particular y de la evaluación del especialista.

Materiales utilizados en implantes dentales

Los materiales con los que se fabrican los implantes dentales son fundamentales para su éxito a largo plazo:

• Titanio: es el material más utilizado debido a su excelente biocompatibilidad, resistencia mecánica y capacidad de osteointegración. El titanio grado 4 y las aleaciones de titanio (Ti-6Al-4V) son los más empleados.
• Circonio (zirconia): es una alternativa más reciente que ofrece una estética superior al titanio, ya que su color blanco evita que se transparente a través de la encía. Es también biocompatible y tiene buenas propiedades mecánicas. Se recomienda especialmente en la zona anterior (dientes visibles al sonreír).
• Titanio con superficie tratada: las superficies rugosas o tratadas con plasma de titanio, chorreado de arena o grabado ácido mejoran la osteointegración y reducen el tiempo de cicatrización.

Ventajas de los implantes dentales

Los implantes dentales ofrecen numerosas ventajas frente a otras alternativas protésicas:

• Durabilidad: con los cuidados adecuados, pueden durar toda la vida. Las tasas de éxito a 10 años superan el 95 %.
• Funcionalidad: permiten masticar, hablar y sonreír con total naturalidad.
• Preservación ósea: al estimular el hueso maxilar, previenen la pérdida ósea que se produce tras la pérdida dental.
• Estética: proporcionan un aspecto natural, indistinguible de los dientes reales.
• No afectan a dientes adyacentes: a diferencia de los puentes, no requieren tallar los dientes vecinos.
• Comodidad: son fijos y no necesitan ser retirados para su limpieza, a diferencia de las prótesis removibles.

Riesgos y contraindicaciones

Como cualquier procedimiento quirúrgico, los implantes dentales conllevan ciertos riesgos:

• Infección en el lugar del implante (periimplantitis).
• Daño a nervios o vasos sanguíneos cercanos.
• Fracaso de la osteointegración (rechazo del implante).
• Sinusitis en implantes del maxilar superior que afecten al seno maxilar.

Las principales contraindicaciones incluyen:

• Enfermedades sistémicas no controladas (diabetes descompensada, cardiopatías graves).
• Tratamiento con bifosfonatos intravenosos (riesgo de osteonecrosis).
• Insuficiente cantidad o calidad ósea (aunque puede resolverse con injertos óseos).
• Tabaquismo intenso (reduce significativamente la tasa de éxito).
• Embarazo.
• Menores de edad con desarrollo óseo incompleto.

Cuidados después de la colocación

Para garantizar el éxito del implante a largo plazo, es fundamental:

• Mantener una higiene oral rigurosa: cepillado al menos dos veces al día, uso de cepillos interdentales y, si el dentista lo indica, irrigador bucal.
• Acudir a revisiones periódicas con el implantólogo (al menos una vez al año).
• No fumar: el tabaco es el principal factor de riesgo modificable para el fracaso de los implantes.
• Evitar hábitos perjudiciales como morder objetos duros, rechinar los dientes (bruxismo) sin protección.
• Realizar limpiezas profesionales periódicas.

¿Cuánto cuesta un implante dental en España?

El precio de un implante dental varía según el tipo, el material, la complejidad del caso y la clínica. Los precios orientativos en España son:

• Implante unitario completo (implante + pilar + corona): entre 1.200 y 2.500 euros.
• All-on-four: entre 5.000 y 12.000 euros por arcada.
• All-on-six: entre 7.000 y 15.000 euros por arcada.
• Injerto óseo (si es necesario): entre 500 y 2.000 euros adicionales.

Preguntas frecuentes

¿Duele la colocación de un implante dental?

La cirugía se realiza bajo anestesia local, por lo que el procedimiento en sí no es doloroso. Tras la intervención, es normal experimentar cierta inflamación, molestias y, en algunos casos, hematomas durante los primeros días, que se controlan con analgésicos y antiinflamatorios prescritos por el especialista.

¿Cuánto dura el proceso completo?

Depende del tipo de implante y del caso particular. En implantes de carga inmediata, el paciente sale con dientes provisionales el mismo día. En los de dos fases, el proceso completo puede durar entre 4 y 9 meses, incluyendo el periodo de osteointegración.

¿Pueden rechazarse los implantes?

El rechazo en sentido inmunológico no existe, ya que el titanio y el circonio son materiales biocompatibles. Lo que puede ocurrir es un fracaso de la osteointegración (el hueso no se fusiona correctamente con el implante), que se produce en menos del 5 % de los casos.

¿Los implantes dentales son para toda la vida?

Con los cuidados adecuados, el implante (la parte que se inserta en el hueso) puede durar toda la vida. La corona (la parte visible) puede necesitar ser reemplazada cada 15-20 años debido al desgaste normal.

Referencias

• Consejo General de Dentistas de España. Implantes dentales: guía para el paciente. https://www.consejodentistas.es
• Brånemark, P. I. (1983). Osseointegration and its experimental background. Journal of Prosthetic Dentistry, 50(3), 399-410.
• Pjetursson, B. E., et al. (2012). A systematic review of the survival and complication rates of implant-supported fixed dental prostheses. Clinical Oral Implants Research, 23(Suppl 6), 163-174.
• Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA). https://www.sepa.es
• MedlinePlus. Implantes dentales. https://medlineplus.gov/spanish/dentalimplants.html