Tipos de conocimiento y sus características

Es conveniente conocer los tipos de conocimiento a los que estamos expuestos, para abrirnos a ellos y experimentar todo lo que nos pueden ofrecer, para que en nuestro día a día les podamos sacar un mayor provecho.

El conocimiento es la capacidad que dispone el ser humano para obtener, procesar y organizar información, con la finalidad de aplicarla en la resolución de problemas, la toma de decisiones o la comprensión del mundo que le rodea. A lo largo de la historia, la filosofía, la psicología y las ciencias cognitivas han estudiado cómo se adquiere, se clasifica y se transmite el conocimiento.

En un sentido más preciso, el conocimiento es aquello que se logra o llega a la mente tras experimentar algo a través de los sentidos, el razonamiento o la interacción social. En el área de la filosofía, la teoría del conocimiento se denomina epistemología, y se encarga de estudiar la naturaleza, el origen y los límites del saber humano.

¿Qué es el conocimiento?

Desde la antigua Grecia, pensadores como Platón y Aristóteles reflexionaron sobre la naturaleza del conocimiento. Platón distinguía entre la doxa (opinión) y la episteme (conocimiento verdadero), mientras que Aristóteles enfatizaba la importancia de la experiencia sensorial como punto de partida para el saber.

En la psicología moderna, el conocimiento se entiende como el resultado de procesos cognitivos que incluyen la percepción, la memoria, el razonamiento y el aprendizaje. Según la psicología cognitiva, el ser humano construye activamente su conocimiento a partir de la interacción con el entorno, no solo recibe información de forma pasiva.

El conocimiento cumple funciones esenciales en la vida humana:

Adaptación: permite al ser humano ajustarse al entorno y sobrevivir.
Resolución de problemas: facilita encontrar soluciones ante situaciones nuevas o complejas.
Comunicación: posibilita la transmisión de ideas y experiencias entre personas.
Innovación: impulsa la creatividad y el desarrollo tecnológico y cultural.

Tipos de conocimiento

Los tipos de conocimiento pueden variar según diferentes criterios de clasificación, como su origen, su método de adquisición, su grado de formalización o la manera en que se transmiten. A continuación se detallan los principales tipos de conocimiento reconocidos en la literatura académica.

1. Conocimiento científico

Se trata de uno de los tipos de conocimiento más importantes, ya que refleja datos verificables, sistemáticos y organizados sobre los fenómenos naturales y sociales. Se obtiene mediante el método científico, que incluye la observación, la formulación de hipótesis, la experimentación y la verificación de resultados.

Conocimiento científico

Características del conocimiento científico

Dispone de hipótesis que permiten la comprobación empírica del tema.
Presenta normas metodológicas estrictas que llevan a conclusiones reproducibles.
Examina todo el contexto y la realidad de forma objetiva.
Se apoya directamente en la investigación sistemática.
Es provisional y está sujeto a revisión cuando surgen nuevas evidencias.
Es universal, ya que sus resultados pueden ser verificados por cualquier persona que siga el mismo método.

Ejemplos de conocimiento científico

La Tierra dispone de dos polos magnéticos, demostrado mediante estudios de geofísica.
Los medicamentos analgésicos pueden disminuir el dolor al inhibir la síntesis de prostaglandinas.
La ley de la gravedad describe la atracción entre cuerpos con masa.

2. Conocimiento religioso

Mediante la orientación de la conducta, el conocimiento de carácter religioso se fomenta a través de las creencias, los valores y las doctrinas de una tradición espiritual. Permite que la persona con tal conocimiento experimente confianza, seguridad y fe hacia algo trascendente, aun cuando no se pueda comprobar de forma empírica.

Características del conocimiento religioso

Generalmente se transmite por una tradición oral o escrita.
Es fomentado mediante actividades o rituales sagrados.
Las normas, mandatos o leyes que rigen el comportamiento del individuo se consideran de origen divino.
Dispone de experiencias que son libres de aceptar y poner en práctica a través del ejemplo.
Ayuda a la interacción social con otras personas dentro de la comunidad de fe.
Produce seguridad personal y sentido de pertenencia.
Se diferencia del conocimiento científico en que no requiere verificación empírica.

Ejemplos de conocimiento religioso

La creencia en la presencia de Adán y Eva como los primeros seres humanos.
Los mandatos éticos contenidos en textos sagrados como la Biblia, el Corán o la Torá.
Las enseñanzas budistas sobre las Cuatro Nobles Verdades.

3. Conocimiento empírico

Es uno de los tipos de conocimiento que se obtienen en forma de datos o información, el cual se adquiere mediante la práctica directa de alguna actividad. Es decir, se aprende por la experiencia o la observación, sin necesidad de un marco teórico formal.

Características del conocimiento empírico

La captación del conocimiento es a través de los sentidos.
El proceso se concentra en la memorización y repetición de los procedimientos.
Se forma por la observación y práctica de actividades reales y concretas.
Las experiencias demostrables son las que producen resultado.
Crea un modelo conductual de manera real y práctica.
No requiere formación académica previa.

Ejemplos de conocimiento empírico

Aprender a caminar en la niñez.
Hablar el idioma materno.
Identificación de las formas geométricas, colores y sabores.
Completar un rompecabezas.
Andar en bicicleta o conducir un automóvil.
Preparar una receta de cocina tradicional.

4. Conocimiento intuitivo

Se denomina como uno de los tipos de conocimiento de carácter automático, donde la persona lo puede adquirir de manera instantánea, sin un proceso de razonamiento consciente. Se genera por las reacciones ante estímulos, sentimientos, ideas o alguna necesidad; por lo que no es necesario activar un proceso analítico deliberado.

Características del conocimiento intuitivo

Permite un mejor desenvolvimiento en situaciones que requieren respuestas rápidas.
No es necesario demostrar si dicho conocimiento adquirido es cierto o no en el momento.
Se basa en el reconocimiento de patrones y la experiencia previa acumulada.
Se concentra en la percepción inmediata.
Reacciona rápidamente ante los estímulos sin necesidad de un análisis detallado.
Está relacionado con lo que el psicólogo Daniel Kahneman denomina “pensamiento rápido” o Sistema 1.

Ejemplos de conocimiento intuitivo

Poder identificar estados de ánimo de alguna persona por su expresión facial.
Diferenciar si existen sensaciones en el otro, como algún malestar o frío.
Percibir un peligro inminente y reaccionar antes de analizarlo.
Un profesional experimentado que “sabe” que algo no está bien sin poder explicar por qué.

5. Conocimiento filosófico

Este conocimiento se puede adquirir a través del análisis, el razonamiento crítico, la reflexión sobre documentos escritos y la lectura profunda, donde se puede obtener información con la finalidad de crear un juicio de valor u opinión fundamentada.

Conocimiento filosófico

Características del conocimiento filosófico

Se fomenta en el razonamiento y el análisis de documentos pasados para crear nuevas interpretaciones.
Se valora la veracidad del conocimiento por la coherencia lógica y la meditación reflexiva.
Es de carácter totalizador, histórico y sistemático.
No se limita a un campo específico, sino que cuestiona los fundamentos de cualquier disciplina.
Plantea preguntas fundamentales sobre la existencia, la moral y la realidad.

Ejemplos de conocimiento filosófico

Crear preguntas que permitan comprender el por qué de la diversidad cultural o étnica.
Realizar una comparación de varias opiniones sobre un tema complejo, como la justicia o la libertad.
La reflexión ética sobre los dilemas morales en la práctica médica.

6. Conocimiento lógico

A estos tipos de conocimiento también se les conoce como conocimiento proposicional, y es aquel que surge de la comprensión de varias ideas y de cómo se relacionan unas con otras. Es necesario emplear un proceso de razonamiento deductivo o inductivo.

Características del conocimiento lógico

A través de dicho conocimiento la persona puede resolver los problemas del día a día de forma estructurada.
Se activan procesos importantes de comparación, observación y clasificación de ideas.
Se basa en reglas formales de inferencia.
Permite distinguir argumentos válidos de los no válidos.

Ejemplos de conocimiento lógico

En este caso, se deben plantear proposiciones para luego acceder a una conclusión:

Todos los viernes voy al parque.
Hoy es viernes.

La conclusión es: Hoy tengo que ir al parque.

Otro ejemplo: si todos los mamíferos tienen pulmones y el delfín es un mamífero, entonces el delfín tiene pulmones.

7. Conocimiento matemático

Es uno de los conocimientos más exactos y abstractos que existen, ya que está completamente vinculado con la forma en cómo las personas logran cuantificar y modelar el mundo exterior y lo que les rodea. Se vale de caracteres numéricos, símbolos y estructuras formales para expresar la realidad.

Características del conocimiento matemático

Está entrelazado con el conocimiento científico.
A través de dicho conocimiento se crean reglas y normas que permiten definir propiedades.
Se expresa mediante números, cifras y fórmulas.
Es universal e independiente de la cultura.
Permite hacer predicciones precisas sobre fenómenos naturales.

Ejemplos del conocimiento matemático

Un número negativo refleja la carencia o deuda de algo.
La representación de los números positivos demuestra el aumento de un elemento.
El teorema de Pitágoras describe la relación entre los lados de un triángulo rectángulo.

Conocimiento matemático

8. Conocimiento semántico

El conocimiento semántico es toda la información aprendida mediante palabras y el significado de cada una de ellas. Es decir, al conocer una palabra también se conoce lo que quiere decir. En ese sentido, mientras más palabras se conozcan, incluso en otros idiomas, el conocimiento semántico será mayor.

En psicología cognitiva, la memoria semántica es un componente fundamental de la memoria a largo plazo, que almacena hechos, conceptos y significados independientemente del contexto en el que fueron aprendidos.

Ejemplos del conocimiento semántico

Un diccionario dispone de todas las palabras con su significado.
Saber que Madrid es la capital de España.
Comprender que “democracia” significa gobierno del pueblo.

9. Conocimiento sistémico

Aquí se puede experimentar la unificación de dos o más elementos, como los matemáticos y semánticos, con la finalidad de conformar sistemas integrados. Por ello, tal conocimiento sistémico puede aplicarse en áreas como la semiótica, la semántica, la geometría y la informática.

Ejemplos del conocimiento sistémico

Algunos iconos pueden identificar diversos grupos sociales, ya que describen un significado compartido.
El sistema de lectura en Braille para personas con discapacidad visual permite que dicho individuo experimente y construya un conocimiento sistémico.
Los sistemas de señalización vial integran símbolos, colores y formas para transmitir información de seguridad.

10. Conocimiento explícito

Se trata de aquel conocimiento que es sumamente fácil de articular, documentar y transmitir a otros. Resulta uno de los tipos de conocimiento más empleado para guardar información en documentos, bases de datos y manuales.

Características del conocimiento explícito

Garantiza el acceso a la información de manera segura, confiable y rápida.
Se puede modificar, borrar o actualizar fácilmente.
Es formalizable y transmisible mediante el lenguaje escrito o hablado.
Puede codificarse en forma de datos, procedimientos o instrucciones.

Ejemplos de conocimiento explícito

La base de datos de alguna empresa presenta datos o información que los empleados pueden conocer y entender rápidamente.
Documentos, manuales o notas que recuerdan las tareas pendientes y los procedimientos a seguir.
Las guías de práctica clínica en medicina.

11. Conocimiento tácito

Se trata de la capacidad que dispone el ser humano para realizar actividades de forma competente sin poder explicar completamente cómo lo hace. Es un conocimiento que se va adquiriendo de manera gradual con el paso de los años y la suma de experiencias vividas; por lo que es diferente según cada persona.

Este concepto fue desarrollado por el filósofo Michael Polanyi, quien afirmó que “sabemos más de lo que podemos decir”.

Características del conocimiento tácito

Difícilmente se puede transmitir a otros de forma explícita.
Está presente en la mente de todos los seres humanos.
Se concentra principalmente en acciones de carácter personal, como realizar una tarea o involucrarse en un proyecto.
Se adquiere mediante la práctica y la experiencia repetida.

Ejemplos de conocimiento tácito

Una persona saluda con dos besos en la mejilla según su cultura.
Un artesano que moldea cerámica con maestría sin poder explicar cada movimiento.
La habilidad de un médico experimentado para detectar señales sutiles en un paciente.

12. Conocimiento incorporado

Dicho conocimiento se encuentra integrado en productos, procesos, estructuras o culturas organizacionales; por lo que puede ser de manera intencional o espontánea según su aplicación.

Características del conocimiento incorporado

Está enlazado con el conocimiento tácito puesto que no siempre se puede comprender o modificar si se emplea de manera espontánea.
En caso de ser intencional puede ser identificado y modificado.
Se manifiesta en la forma en que se diseñan herramientas, espacios y procedimientos.

Ejemplos de conocimiento incorporado

Cuando los gerentes o responsables de una empresa establecen hábitos o actividades para los trabajadores, las cuales podrían ser modificadas más adelante.
El diseño ergonómico de una silla de oficina incorpora conocimiento sobre anatomía y biomecánica.
Las normas de seguridad de un edificio reflejan conocimiento acumulado sobre prevención de riesgos.

13. Conocimiento sensible

Este conocimiento proviene directamente de todo lo que pueda captarse a través de los sentidos que dispone el ser humano; es decir, se activa cuando el cerebro recibe las señales de los estímulos sensoriales.

Conocimiento sensible

Así, al percibir un estímulo que ya se ha experimentado con anterioridad, el cerebro puede evocar el recuerdo de la primera experiencia con dicho estímulo.

Ejemplos de conocimiento sensible

Percibir un olor y asociarlo con un recuerdo.
Distinguir sabores y texturas de los alimentos.
Diferenciar la temperatura ambiente.
Reconocer una melodía familiar.

Otros tipos de conocimiento relevantes

Además de los trece tipos mencionados, existen otras clasificaciones que resultan útiles para comprender la amplitud del saber humano:

Conocimiento procedimental

Es el conocimiento sobre cómo hacer algo, a diferencia del conocimiento declarativo, que se refiere a saber qué es algo. Se adquiere mediante la práctica y se automatiza con el tiempo.

Ejemplos: saber cómo tocar un instrumento musical, cómo realizar una operación quirúrgica o cómo conducir.

Conocimiento declarativo

Es el conocimiento sobre hechos, datos y conceptos. Se puede expresar verbalmente y se almacena en la memoria semántica.

Ejemplos: saber que el agua hierve a 100 °C a nivel del mar, o que la fórmula del agua es H₂O.

Conocimiento metacognitivo

Se refiere al conocimiento sobre los propios procesos de pensamiento y aprendizaje. Incluye la capacidad de planificar, supervisar y evaluar las propias estrategias cognitivas.

Ejemplos: saber qué técnica de estudio funciona mejor para uno mismo, o reconocer cuándo no se ha entendido un concepto.

Beneficios de obtener conocimientos

Aumenta la creatividad y la capacidad de innovación.
Se potencia la resiliencia ante las adversidades.
Crea habilidades de carácter social y comunicativo.
Aumenta la autoestima personal y la seguridad.
Estimula el pensamiento positivo y la actitud proactiva.
Produce bienestar y optimismo vital.
Mejora la oratoria y la capacidad de expresión al conversar.
Expande las relaciones personales y profesionales.
Aumenta la cultura general y el pensamiento crítico.
Fomenta la inteligencia y el interés intelectual.
Contribuye a la toma de decisiones más informadas y acertadas.

¿Cómo se pueden adquirir nuevos conocimientos?

Generalmente los excesos hacen daño, pero cuando se trata del conocimiento y del proceso para llegar a él, la verdad es que no existe limitante que detenga tal aprendizaje. Todo dependerá del interés que tenga la persona, así como de la dedicación y el deseo de emprender nuevos desafíos y actividades que dejen un conocimiento.

Como por ejemplo, aprender a tocar un instrumento musical o aprender a hablar otro idioma, realizar manualidades o practicar algún deporte. La persona que busque un conocimiento deberá salir de su zona de confort para lograrlo.

Además, será necesario que se tomen en cuenta algunos factores como los que se detallan a continuación:

Apertura a la vivencia de nuevas experiencias

Es importante querer tener acceso al conocimiento y actuar en concordancia, pues de esta manera será mucho más fácil la interpretación de los hechos. La investigación en psicología de la personalidad ha demostrado que la apertura a la experiencia es uno de los cinco grandes rasgos de personalidad y está estrechamente vinculada con la curiosidad intelectual.

Personalidad proactiva

Para recibir todos los beneficios que involucran los nuevos conocimientos que llegan a la mente humana, es necesario que la persona esté dispuesta y con ganas de realizar las actividades necesarias para ello. La proactividad implica tomar la iniciativa y buscar activamente oportunidades de aprendizaje.

Estrategias prácticas para ampliar el conocimiento

A continuación se presentan prácticas eficaces para aumentar la adquisición de conocimiento:

Leer un libro: la lectura no solo ayuda a aumentar el conocimiento, también permite mantener al cerebro activo. Constantemente se está procesando información y nuevas ideas. Por ello, las personas más creativas suelen tener el hábito de la lectura regular.
Hablar con alguien experimentado: el aprendizaje que se obtiene a través de las experiencias de otras personas es bastante enriquecedor y fundamental para desarrollar el conocimiento, pues una persona experimentada en algún área puede potenciar habilidades que uno no sabía que tenía.
Tomar clases o formarse: no se trata únicamente de las clases convencionales de un instituto; sino también de talleres, cursos en línea, seminarios y actividades que propicien conocimientos de gran interés. Plataformas como Coursera, edX o Khan Academy ofrecen formación accesible en múltiples áreas.
Probar nuevas cosas: aunque sea necesario salir de la zona de confort, lo mejor es enfrentarse a nuevas situaciones que permitan ampliar el conocimiento. Se puede empezar por realizar un nuevo deporte o actividad física, como el spinning, un baile o la práctica del yoga.
Crear algo con las manos: si no se es muy amante del esfuerzo físico intenso, también es beneficioso preparar una comida especial, pintar un cuadro o hacer manualidades. Cada una de estas actividades genera un desafío cognitivo que estimula el aprendizaje.
Realizar preguntas: es una de las recomendaciones principales cuando se busca conocer, sin temor a parecer ignorante. Al estar con cualquier persona, conviene preguntar sobre sus experiencias y conocimientos. Además de ayudar a conocer mejor el entorno, se pueden aprender cosas valiosas.
Practicar la reflexión: dedicar tiempo a pensar sobre lo aprendido, escribir un diario o discutir ideas con otros permite consolidar el conocimiento y generar nuevas conexiones entre conceptos.

La importancia del conocimiento en la salud

En el ámbito de la salud, el conocimiento juega un papel fundamental. La alfabetización en salud (health literacy) se refiere a la capacidad de las personas para obtener, procesar y comprender información sanitaria básica necesaria para tomar decisiones adecuadas sobre su propia salud.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas con mayor nivel de alfabetización en salud:

Toman mejores decisiones sobre su bienestar.
Siguen de forma más adecuada los tratamientos médicos.
Participan más activamente en la prevención de enfermedades.
Comprenden mejor las indicaciones de los profesionales sanitarios.

Por ello, fomentar el conocimiento en materia de salud es una prioridad de salud pública que beneficia tanto a individuos como a comunidades.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tipo de conocimiento más importante?

No existe un tipo de conocimiento superior a los demás. Cada uno cumple una función específica y todos se complementan entre sí. El conocimiento científico aporta rigor y verificabilidad, mientras que el empírico y el tácito son esenciales para la vida cotidiana.

¿Se puede tener varios tipos de conocimiento a la vez?

Sí, de hecho, la mayoría de las actividades humanas combinan varios tipos de conocimiento simultáneamente. Un cirujano, por ejemplo, utiliza conocimiento científico, procedimental, tácito e intuitivo durante una operación.

¿El conocimiento intuitivo es fiable?

La intuición puede ser una herramienta valiosa, especialmente en personas con amplia experiencia en un campo. Sin embargo, también puede estar sujeta a sesgos cognitivos, por lo que conviene contrastarla con el razonamiento analítico cuando sea posible.

¿Cómo influye la tecnología en la adquisición de conocimiento?

La tecnología ha revolucionado el acceso al conocimiento, permitiendo el aprendizaje a distancia, el acceso a bibliotecas digitales y la colaboración global. No obstante, también plantea desafíos como la sobrecarga informativa y la dificultad para distinguir información fiable de la que no lo es.

Conclusión

El conocimiento no resulta una carga. Al contrario, es toda una aventura que ayuda a las personas a salir de su espacio de comodidad para experimentar nuevas cosas, nuevas historias y nuevos ambientes.

Cada persona, objeto e incluso animal que rodea a los seres humanos tiene la capacidad de dejar un conocimiento, sea amplio o pequeño, pero aprendizaje al fin. Lo importante es mantener una actitud abierta y curiosa ante las oportunidades de aprender.

Nada de esto debe hacerse de forma forzada, ya que de lo contrario no se obtendrá un buen aprendizaje, sino una mala experiencia. Pero incluso las experiencias negativas dejan algo valioso: un aprendizaje que cada uno decidirá si poner en práctica. Esto está también relacionado con la inteligencia, ya que cada aprendizaje obtenido puede ser de gran utilidad en situaciones adversas.

El conocimiento resulta tan maravilloso y universal que no tiene limitantes ni barreras para llegar a donde se desee, ya sea mediante documentos, textos, vídeos, fotografías, libros, Internet, conversaciones, actividades, manualidades o deportes. Como bien dice el dicho, el conocimiento no ocupa lugar, por lo que siempre es conveniente estar abierto a adquirir cualquier tipo de conocimiento, como los que se han detallado en este artículo.

Referencias

Polanyi, M. (1966). The Tacit Dimension. University of Chicago Press.
Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux.
Nonaka, I., & Takeuchi, H. (1995). The Knowledge-Creating Company. Oxford University Press.
Organización Mundial de la Salud (OMS). Alfabetización en salud. https://www.who.int/es
Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es