Dolor en el brazo derecho

Hay muchos posibles desencadenantes del dolor en el brazo derecho y el hombro. A veces puede deberse al uso excesivo de la extremidad y su solución es relativamente sencilla. En otros casos, puede tratarse de un problema más serio que requiere atención médica profesional.

Es fundamental identificar a qué categoría pertenece el dolor para encontrar la solución adecuada y mejorar la calidad de vida. En este artículo describimos las diversas causas de dolor en el hombro derecho y el brazo, así como sus tratamientos.

Causas de dolor en el hombro y el brazo derecho

A continuación se exponen las posibles causas del dolor en el hombro derecho y el brazo, y qué hacer cuando aparece.

Síndrome del túnel carpiano

Este síndrome es muy frecuente en tenistas, escaladores o personas que utilizan el ordenador y el ratón de forma prolongada. El túnel carpiano es un estrecho canal situado en la muñeca por el que discurren nervios, vasos sanguíneos y tendones.

Los movimientos repetitivos y forzados de la mano comprimen las estructuras de este túnel, lo que da lugar a dolor, hormigueo y debilidad muscular, tanto en la mano como a lo largo del brazo [1].

Capsulitis adhesiva (hombro congelado)

El rango de movimiento del hombro se ve notablemente afectado en esta afección. El dolor pasa por distintas etapas. Inicialmente, el hombro experimenta un dolor que dura entre uno y tres meses. Posteriormente, el dolor disminuye, pero el hombro se vuelve progresivamente más rígido.

Los síntomas generalmente progresan de forma lenta durante meses o años. El hombro congelado puede ser causado por una lesión en la zona o por el proceso de envejecimiento. Esta afección suele presentarse con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años [2].

Tendinitis y bursitis

Los tendones del hombro pueden quedar pinzados, y las actividades que requieren movimientos repetitivos del brazo y el cuello empeoran el dolor. Por ello, las personas que practican deporte con frecuencia son más propensas a desarrollar esta afección.

Por lo general, implica la inflamación de los tendones (tendinitis) o de la bursa (bursitis) en la articulación. La inflamación puede originar un dolor en el brazo derecho que se irradia hacia las estructuras inferiores. La bursa es un pequeño saco lleno de líquido situado entre el tendón y el hueso, cuya función es reducir la fricción, y puede inflamarse con el uso excesivo [3].

Fractura

Un traumatismo directo o indirecto puede causar una fractura en el hombro o el brazo, lo que produce dolor intenso, inflamación y limitación funcional.

Hernia de disco cervical

Ubicados en la columna cervical, estos discos intervertebrales que actúan como amortiguadores entre las vértebras pueden dañarse. La modificación en la forma de los discos puede comprimir los nervios adyacentes, lo que provoca dolor irradiado hacia los brazos y debilidad muscular [4].

Separación acromioclavicular

[caption id=“attachment_5509” align=“aligncenter” width=“750”] La separación acromioclavicular puede estar causada por una caída con el brazo extendido o por un traumatismo directo en la zona externa del hombro.[/caption]

La articulación acromioclavicular es la zona donde se une la clavícula con el acromion del omóplato. Los ligamentos que sostienen esta articulación pueden desgarrarse, lo que genera inflamación, dolor y debilidad muscular en el hombro y el brazo.

Desgarro del manguito de los rotadores

El manguito de los rotadores está formado por un grupo de cuatro músculos y sus tendones que conectan el hombro con el brazo. Un traumatismo o el desgaste crónico en esta área produce dolor, especialmente al elevar o rotar la parte superior del brazo. El dolor se localiza en la parte frontal y lateral del hombro y tiende a empeorar durante la noche [5].

Síndrome de la salida torácica

Esta afección puede ser provocada por períodos prolongados en una mala postura, como permanecer encorvado frente a un ordenador durante todo el día. El dolor se extiende desde el interior del brazo hasta los dedos. Se produce cuando los nervios y los vasos sanguíneos del cuello y los hombros quedan atrapados y comprimidos por las estructuras circundantes [6].

Artritis del hombro

La artritis del hombro puede aparecer en personas mayores como parte del proceso normal de envejecimiento, o en personas más jóvenes que han sufrido traumatismos o lesiones previas en la zona. Se manifiesta con dolor, rigidez y pérdida progresiva de la movilidad articular.

Siringomielia

La siringomielia es una afección poco frecuente que puede provocar dolor en el brazo derecho. Se caracteriza por la formación de quistes llenos de líquido (siringe) en el interior de la médula espinal.

Con el tiempo, el quiste puede expandirse y causar daño neurológico. Este daño se manifiesta con dolor agudo y punzante, fatiga, pérdida de sensibilidad y otros síntomas en la parte superior del cuerpo [7].

Lesión del plexo braquial

Se trata de una lesión de la red de nervios que se extiende desde la columna vertebral hasta el hombro, el brazo y la mano. La lesión del plexo braquial ocurre cuando estos nervios son comprimidos o estirados. En los casos más graves, los nervios pueden llegar a separarse de la médula espinal.

La lesión del plexo braquial es frecuente en deportes de contacto, como el fútbol o el rugby, y en accidentes de tráfico. Los casos más graves pueden provocar parálisis del brazo afectado [8].

Dolor en el brazo derecho como signo de infarto

Es una creencia muy extendida que el dolor asociado a un infarto de miocardio se limita al hombro y el brazo izquierdo. Sin embargo, esta idea es incorrecta.

Cuando se produce un infarto de miocardio, el dolor puede estar localizado en el cuello, en el hombro o en los brazos de ambos lados del cuerpo, no solamente en el lado izquierdo. Además, muchas personas, especialmente las de mayor edad, pueden experimentar dolor en la zona del estómago, lo que puede confundirse con un episodio gastrointestinal [9].

Tratamientos para el dolor en el brazo derecho

Si el dolor y las molestias son leves, se pueden seguir algunos de estos consejos en casa para aliviar los síntomas mientras se acude a un profesional sanitario.

Es importante guardar reposo para darle tiempo al cuerpo a recuperarse, reducir los movimientos excesivos y evitar las actividades que agraven el dolor (tenis, escalada, etc.). También es recomendable realizar estiramientos suaves y diarios para mantener el rango de movimiento.

Si se sospecha que la afección es grave o el dolor no remite al cabo de una semana, es conveniente consultar con un profesional médico lo antes posible.

Prestar atención al dolor en el brazo derecho puede resultar vital. Si junto a los síntomas anteriores aparece dificultad para respirar, sudoración excesiva, palpitaciones o una sensación de presión en el pecho, es imprescindible acudir a urgencias o contactar con los servicios de emergencia de inmediato.

Localizaciones más frecuentes del dolor

• Dolor en el brazo derecho
• Dolor en el brazo derecho y el hombro
• Dolor en el brazo derecho desde el hombro hasta el codo
• Dolor en el pecho y en el brazo derecho
• Dolor en la espalda y en el brazo derecho
• Dolor en el cuello y en el brazo derecho
• Dolor en la mano y en el brazo derecho

Siempre es preferible prevenir y detectar a tiempo las afecciones más graves mediante un diagnóstico precoz.

Referencias

1. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Carpal Tunnel Syndrome. OrthoInfo. Disponible en: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases—conditions/carpal-tunnel-syndrome
2. Neviaser, A. S., & Hannafin, J. A. (2010). Adhesive capsulitis: a review of current treatment. The American Journal of Sports Medicine, 38(11), 2346-2356.
3. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Shoulder Bursitis / Rotator Cuff Tendinitis. OrthoInfo. Disponible en: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases—conditions/shoulder-impingement-rotator-cuff-tendinitis
4. Caridi, J. M., Pumberger, M., & Hughes, A. P. (2011). Cervical radiculopathy: a review. HSS Journal, 7(3), 265-272.
5. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Rotator Cuff Tears. OrthoInfo. Disponible en: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases—conditions/rotator-cuff-tears
6. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Thoracic Outlet Syndrome. Disponible en: https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/thoracic-outlet-syndrome
7. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Syringomyelia. Disponible en: https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/syringomyelia
8. Mayo Clinic. Brachial plexus injury. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/brachial-plexus-injury/symptoms-causes/syc-20350235
9. Harvard Health Publishing. Heart attack symptoms in women and men. Harvard Medical School. Disponible en: https://www.health.harvard.edu/heart-health/heart-attack-symptoms-in-women