Tipos de comunicación

No sería posible entender la interacción y las relaciones humanas sin tener en cuenta el fenómeno que corresponde a la comunicación. Ya no solo para escuchar, responder, explicar e informar. La comunicación tiene una gran complejidad y está inmersa en todo tipo de procesos con los que interactúa el ser humano.

El proceso comunicativo resulta esencial, puesto que nos permite intercambiar información, organizarnos, aprender y desarrollarnos como individuos dentro del entramado social del que somos partícipes.

Solo tenemos que echar un vistazo a cómo hemos evolucionado y a lo que más importancia damos hoy día para entender la importancia que tiene la comunicación en nuestras vidas. El marketing, las redes sociales, la tecnología, Internet; todo está pensado para la interacción, la expresión y la información.

A lo largo del tiempo hemos desarrollado diversas formas de comunicar, de ahí que la comunicación haya ido adquiriendo complejidad y se haya enriquecido.

¿Qué es la comunicación?

La comunicación es el proceso mediante el cual se transmite información entre un emisor y un receptor a través de un canal y utilizando un código compartido. Es un fenómeno fundamental para la vida social y está presente en todos los seres vivos, aunque alcanza su máxima complejidad en los seres humanos.

Elementos de la comunicación

Todo proceso comunicativo está compuesto por los siguientes elementos:

• Emisor: quien produce y envía el mensaje.
• Receptor: quien recibe e interpreta el mensaje.
• Mensaje: la información que se transmite.
• Canal: el medio físico por el que viaja el mensaje (aire, papel, Internet, etc.).
• Código: el sistema de signos compartido entre emisor y receptor (idioma, gestos, señales).
• Contexto: la situación o circunstancia en la que se produce la comunicación.
• Retroalimentación (feedback): la respuesta del receptor al emisor, que permite confirmar si el mensaje se ha entendido correctamente.
• Ruido: cualquier interferencia que distorsione o dificulte la comunicación.

La importancia de la comunicación

Sin embargo, la evolución de la comunicación también implica controversia, ya que hay quienes piensan que vivimos en un mundo en el que predomina la sobrecarga informativa. Lo que da lugar a una mala comunicación, distorsionada, donde hay más ruido que contenido de calidad.

Esto también sucede en nuestro modo de comunicarnos. Las nuevas tecnologías, como los teléfonos inteligentes y las redes sociales, han dado lugar a un cambio importante en nuestro modo de comunicarnos.

Estamos conectados con personas de todo el mundo e interactuamos y compartimos nuestras vidas con todo tipo de personas sin apenas esfuerzo. Este gran mundo de posibilidades para comunicarnos ha hecho que las interacciones cambien. Ya sea para bien o para mal, cada cual tiene su propia opinión al respecto sobre lo que suponen los nuevos tipos de comunicación.

La comunicación efectiva es fundamental para:

• La salud mental: la capacidad de expresar emociones y necesidades está directamente relacionada con el bienestar psicológico. Según diversas investigaciones en psicología, las personas con mejores habilidades comunicativas presentan menores niveles de ansiedad y depresión.
• Las relaciones interpersonales: la comunicación es la base de toda relación, ya sea de pareja, familiar, de amistad o laboral.
• El desarrollo profesional: las habilidades comunicativas son una de las competencias más valoradas en el ámbito laboral.
• La resolución de conflictos: la mayoría de los conflictos interpersonales tienen su origen en problemas de comunicación.

El universo de la comunicación humana

Como sabemos, la comunicación es esencial para el ser humano. Está presente en todos nuestros ámbitos, en el terreno social y familiar. Los investigadores del campo de la comunicación coinciden en que la comunicación puede subdividirse en tres áreas, según los trabajos de Paul Watzlawick y la Escuela de Palo Alto:

Sintáctica

En el área sintáctica de la comunicación nos encontramos con los problemas derivados de la transmisión de la información. Focaliza su estudio en los códigos, reglas, puntuaciones, el ruido y los factores que perturban la comunicación. En este sentido no importa el contenido, sino la estructura del mensaje.

Semántica

A diferencia de la sintáctica, la semántica es la que se encarga del contenido del mensaje. Proporciona un significado a cada una de nuestras palabras. En toda comunicación se presupone un acuerdo en el significado que le damos a nuestras palabras. Los malentendidos surgen frecuentemente cuando emisor y receptor no comparten el mismo código semántico.

Pragmática

Bajo esta área vemos cómo la comunicación influye en nuestros actos, en las acciones cotidianas y, en definitiva, en nuestra conducta. Se considera que todo comportamiento humano es en sí mismo comunicación. Por lo tanto, incluso cuando no queremos comunicar estamos comunicando; es algo inevitable. No existe la “no comunicación”. Este es uno de los cinco axiomas de la comunicación formulados por Watzlawick.

Cuáles son los tipos de comunicación

Dependiendo del contexto, el canal de comunicación y las personas que interactúan, los tipos de comunicación humana pueden ir variando. Gracias a que tenemos la imperiosa necesidad de comunicarnos, hacemos que en cualquier contexto sea posible.

Es por ello que la comunicación tiene un gran poder de adaptación, debido a que está en constante evolución y cambio. Se podría decir que la comunicación tiene un carácter dinámico. A continuación se muestran los diferentes tipos de comunicación y sus características.

Comunicación verbal y no verbal

Estos son los dos tipos de comunicación por excelencia que todos conocemos. Se habla mucho de ellos y se sabe que ambos son muy característicos del ser humano.

Características de la comunicación verbal

Es la forma de comunicación que utilizamos a través de las palabras. Interactuamos mediante palabras entre el emisor y el receptor. Este tipo de comunicación puede ser tanto oral como escrita:

Comunicación oral: es utilizada cuando hablamos. Las palabras están representadas por sonidos acústicos. Por lo que ya no solo las palabras forman parte de la comunicación oral, sino también la risa, el llanto, los suspiros y las exclamaciones, mediante los sonidos característicos que todos reconocemos fácilmente, aunque el lenguaje sea diferente. Incluye también elementos como:

• El tono de voz: puede transmitir emociones como la ira, la alegría, la tristeza o el sarcasmo.
• El ritmo y la velocidad: hablar rápido puede denotar nerviosismo; hablar lento, seguridad o aburrimiento.
• El volumen: hablar alto puede indicar autoridad o agresividad; hablar bajo, intimidad o inseguridad.
• Las pausas y los silencios: también comunican y pueden tener un gran valor expresivo.

Comunicación escrita: está representada por códigos escritos, ya sea a través de nuestro lenguaje perteneciente a un alfabeto, o mediante jeroglíficos, pictogramas, emoticonos, etc. La comunicación escrita tiene la ventaja de quedar registrada y poder ser consultada posteriormente, lo que la hace especialmente útil en contextos formales y profesionales.

Comunicación no verbal

A través de esta comunicación no necesitamos la expresión de palabras. Esta comunicación es más primitiva y antecede a la verbal. En la mayoría de las ocasiones este tipo de lenguaje es inconsciente: estamos emitiendo mensajes a nuestro receptor sin apenas darnos cuenta (otra cosa es que nuestro receptor sepa captar estas señales).

Las posturas, movimientos, tics, miradas, forma de andar, de sentarnos, la distancia interpersonal, los gestos faciales… Son muchos los mensajes asociados a la comunicación no verbal.

Muchas veces no somos conscientes de este tipo de mensajes, ya sea para enviarlos o para recibirlos. Aunque son mensajes cargados de un gran contenido simbólico, e incluso mucho más profundo que los mensajes orales. Representa nuestra primera forma ancestral de comunicarnos, cuando el uso de las palabras era inexistente.

El psicólogo Albert Mehrabian propuso que en la comunicación emocional, el 55 % del mensaje se transmite a través del lenguaje corporal, el 38 % a través del tono de voz y solo el 7 % a través de las palabras. Aunque esta proporción se aplica específicamente a situaciones de incongruencia entre lo verbal y lo no verbal, ilustra la enorme importancia de la comunicación no verbal.

Principales componentes de la comunicación no verbal:

• Kinesia: gestos, posturas, expresiones faciales y movimientos corporales.
• Proxémica: el uso del espacio y la distancia interpersonal. Edward T. Hall distinguió cuatro zonas: íntima (0-45 cm), personal (45-120 cm), social (120-360 cm) y pública (más de 360 cm).
• Paralingüística: elementos vocales que acompañan al habla (tono, ritmo, pausas, volumen).
• Háptica: el contacto físico (apretones de manos, abrazos, palmadas).
• Cronémica: el uso del tiempo en la comunicación (puntualidad, duración de las conversaciones).
• Aspecto físico: la vestimenta, el peinado y los accesorios también comunican.

Comunicación según el número de participantes

Comunicación intrapersonal

Es la comunicación que se produce dentro de uno mismo. Incluye el diálogo interno, la reflexión y el pensamiento. Es fundamental para el autoconocimiento y la toma de decisiones. Un exceso de comunicación intrapersonal negativa (rumiación) puede estar asociado a trastornos como la ansiedad y la depresión.

Comunicación interpersonal

Es la comunicación que se establece entre dos personas (diálogo). Es la forma más habitual de comunicación y la base de las relaciones humanas. Puede ser formal o informal, presencial o a distancia.

Comunicación grupal

Se produce cuando más de dos personas intercambian información. Puede ser una reunión de trabajo, una clase, una tertulia o cualquier situación en la que participan varios interlocutores. Tiene sus propias dinámicas, como el liderazgo comunicativo y la presión de grupo.

Comunicación masiva o de masas

Es la que se dirige a un público amplio y heterogéneo a través de medios de comunicación como la televisión, la radio, la prensa o Internet. El emisor no recibe retroalimentación inmediata del receptor.

Comunicación dependiendo del canal sensorial

El canal comunicativo es el medio a través del cual dirigimos nuestro mensaje. Veamos cuáles son estos medios que utilizamos para comunicarnos gracias a nuestros sentidos.

Comunicación auditiva

Este tipo de comunicación es percibida a través del oído. Nos permite comunicarnos a grandes distancias y conecta a personas de diferentes culturas. La música es un ejemplo claro de comunicación que logramos percibir gracias al canal sensorial auditivo. También incluye las señales acústicas como sirenas, timbres y alarmas.

Comunicación visual

Se trata de mensajes que son percibidos gracias a la vista. A través del medio visual se expresa todo tipo de ideas, pensamientos, intenciones e incluso sentimientos y emociones. Mediante imágenes, gráficos, señales de tráfico, infografías y símbolos que gozan de una carga simbólica. La comunicación visual es especialmente importante en el ámbito del diseño, la publicidad y la educación.

Comunicación gustativa

Este tipo de información es enviada para que sea captada por las papilas gustativas, teniendo también interacción con el olfato. Un ejemplo claro está en los platos de comida que preparamos. Saboreamos la comida y somos capaces de captar un mensaje, un gusto característico que incluso nos hace recordar alguna situación especial.

Comunicación olfativa

Cada persona tiene un olor particular, por lo que enviamos ciertos mensajes sobre nosotros, sin intención alguna. La intencionalidad existe cuando elegimos un perfume. Este tipo de mensaje permanece en el ambiente durante un tiempo, siendo más persistente que el auditivo. El olfato está estrechamente ligado a la memoria emocional, lo que explica por qué ciertos olores pueden evocar recuerdos intensos.

Comunicación táctil

El sentido del tacto también es un canal comunicativo importante. El contacto físico transmite mensajes de afecto, apoyo, agresión o dominancia. En muchas culturas, el apretón de manos, los besos y los abrazos son formas fundamentales de comunicación social.

Estilos de comunicación interpersonal

Los psicólogos han identificado varios estilos de comunicación que influyen directamente en la calidad de las relaciones interpersonales:

Comunicación asertiva

Es el estilo más saludable y eficaz. La persona expresa sus opiniones, sentimientos y necesidades de forma clara, directa y respetuosa, sin agredir ni someterse a los demás. Características:

• Utiliza un tono de voz firme pero amable.
• Mantiene contacto visual.
• Respeta los derechos propios y ajenos.
• Sabe decir “no” sin sentirse culpable.
• Acepta las críticas constructivas.

Comunicación agresiva

La persona impone sus ideas y deseos sin tener en cuenta los sentimientos ni los derechos de los demás. Se caracteriza por:

• Tono de voz elevado o amenazante.
• Uso de insultos, sarcasmo o humillaciones.
• Lenguaje corporal intimidante.
• Interrumpir frecuentemente al interlocutor.

Comunicación pasiva

La persona no expresa sus opiniones ni defiende sus derechos, sometiéndose a los deseos de los demás por miedo al conflicto o al rechazo. Se caracteriza por:

• Dificultad para decir “no”.
• Evitar el contacto visual.
• Tono de voz bajo e inseguro.
• Aceptar situaciones injustas sin protestar.

Comunicación pasivo-agresiva

Combina elementos de los dos estilos anteriores. La persona no expresa su desacuerdo abiertamente, pero lo manifiesta de forma indirecta a través de sabotajes, sarcasmo, procrastinación o resistencia pasiva.

Comunicación basada en la funcionalidad

La comunicación puede ser utilizada para ofrecer una información concreta, relacionada con ciertos intereses. Dependiendo del interés que se tenga representará una función u otra. Veamos cuáles son las funciones más características a la hora de comunicar.

Formar

Cuando la función en la comunicación es la de formar a otras personas, el mensaje ha de tener cierta autoridad y consistencia para que influya en su aprendizaje. El emisor aporta información para la adquisición de habilidades intelectuales, conductas, hábitos y convicciones. Un ejemplo claro sería el de los profesores y sus alumnos.

Entretener

En este caso el transmisor del mensaje crea contenido para el disfrute del receptor. Un ejemplo lo podemos tener en los magos, que con sus trucos de magia entretienen a los espectadores, o en los comediantes, actores y presentadores de televisión.

Persuadir

Mediante este proceso de comunicación se pretende modificar las creencias o conductas del receptor, con la intención de que coopere para un fin u objetivo. Todos nosotros estamos acostumbrados a recibir este tipo de comunicación diariamente a través de los medios de comunicación. Se emplea sobre todo en las técnicas de marketing y publicidad, pero también en la política y la negociación.

Informar

Simplemente tiene relación con la emisión y la recepción del mensaje. Su función es la de transmitir información para que el receptor tenga acceso a la experiencia social e histórica. Un ejemplo pueden ser los documentales, los informativos y la prensa.

Regular

La comunicación también tiene una función reguladora cuando se utiliza para controlar o dirigir el comportamiento de los demás. Las normas, las leyes, las órdenes y las instrucciones cumplen esta función.

Comunicación basada en el canal tecnológico

En estos últimos años el canal tecnológico se ha consolidado como uno de los canales más importantes de comunicación. Su popularidad e impulso se debe a la evolución tecnológica. Hoy día es difícil encontrar a alguien que no esté “conectado” a través de las redes sociales, sirviéndose de Internet.

Vivimos en la era tecnológica, nuestro modo de comunicarnos está en plena evolución, y prueba de ello son los diferentes canales de comunicación que han ido surgiendo.

Comunicación virtual y digital

Este tipo de comunicación debe su existencia al mundo de Internet. A través del cual mantenemos videoconferencias, intercambiamos conversaciones por chat y transmitimos información mediante blogs, prensa digital, redes sociales, correo electrónico y aplicaciones de mensajería instantánea.

La comunicación digital ha introducido nuevos fenómenos como los emoticonos y emojis, los memes, los stories y los mensajes de voz, que constituyen formas híbridas entre la comunicación oral y la escrita.

Comunicación telefónica

Los teléfonos también han evolucionado, y hoy día son los teléfonos inteligentes los que más presentes están en nuestras vidas. Los teléfonos se han convertido en una herramienta esencial para la mayoría de las personas. Nos permiten interactuar con todo tipo de personas, sin importar la distancia a la que se encuentren.

Comunicación cinematográfica

Esta comunicación se produce a través de la pantalla grande, donde podemos vivir los largometrajes y grandes producciones de un modo sorprendente. Combina comunicación visual, auditiva y narrativa.

Comunicación televisiva

Mediante nuestro televisor cada vez podemos hacer más cosas. Tiene un sinfín de posibilidades y todas ellas destinadas a la comunicación. Nos informamos y elegimos qué queremos ver a cada momento. Las plataformas de streaming han transformado este medio, permitiendo una experiencia más personalizada e interactiva.

Barreras de la comunicación

Para comunicarnos eficazmente, es importante conocer las principales barreras que pueden dificultar el proceso comunicativo:

• Barreras físicas: ruido ambiental, distancia, problemas técnicos.
• Barreras semánticas: uso de jerga, ambigüedad, diferencias lingüísticas.
• Barreras psicológicas: prejuicios, emociones intensas, falta de atención, desconfianza.
• Barreras culturales: diferencias en valores, normas sociales y costumbres comunicativas.
• Barreras fisiológicas: problemas de audición, visión o habla.

La comunicación y la salud

La comunicación desempeña un papel crucial en el ámbito de la salud:

• Relación médico-paciente: una comunicación eficaz entre el profesional sanitario y el paciente mejora la adherencia al tratamiento, la satisfacción del paciente y los resultados de salud.
• Comunicación de malas noticias: los profesionales sanitarios deben estar formados en protocolos como el SPIKES para comunicar diagnósticos graves de forma empática y respetuosa.
• Educación para la salud: la comunicación es la herramienta fundamental para transmitir información sobre prevención, hábitos saludables y autocuidado.

¿Nuestra comunicación ha mejorado o ha empeorado?

Todos estos tipos de comunicación que hemos destacado son los más relevantes de la época en la que actualmente vivimos. Teniendo en cuenta cómo ha ido evolucionando la comunicación, no es de extrañar que en unos pocos años podamos hablar de otros medios y tipos de comunicación que en este momento son impensables.

El ser humano está constantemente creando medios para comunicarse. Aunque no podemos obviar los más esenciales, como la comunicación afectiva, la comunicación emocional y la comunicación por señas.

Aunque nuevas vías de comunicación vayan apareciendo en nuestras vidas, no podemos descuidar los vínculos y las relaciones que se crean a través de la intimidad y la presencia.

Y si aún te preguntas si todos estos avances han ayudado a que mejoremos nuestra comunicación, deberás plantearte si los medios que utilizas para comunicarte te garantizan una comunicación de calidad. Si los mensajes llegan con el menor ruido posible, si son honestos y auténticos, y si logran el objetivo de transmitir lo que realmente queremos.

Que los tipos de comunicación hayan evolucionado no nos garantiza que la comunicación sea buena ni de mayor calidad. Esta es una de las grandes controversias de nuestro tiempo. La verdadera comunicación requiere no solo canales, sino también disposición para escuchar, empatía y autenticidad.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tipo de comunicación más importante?

No existe un tipo de comunicación más importante que otro, ya que todos se complementan. Sin embargo, la comunicación no verbal transmite una gran cantidad de información de forma inconsciente y es fundamental para la interpretación correcta de los mensajes.

¿Se puede mejorar la comunicación?

Sí, las habilidades comunicativas se pueden entrenar y mejorar. La práctica de la escucha activa, el desarrollo de la asertividad y el conocimiento de la comunicación no verbal son herramientas que cualquier persona puede aprender.

¿Cómo afectan las redes sociales a la comunicación?

Las redes sociales han facilitado la comunicación a distancia, pero también han generado fenómenos como la superficialidad en las interacciones, la adicción a la validación social y la dificultad para distinguir información veraz de la desinformación.

¿Qué es la escucha activa?

La escucha activa es una habilidad comunicativa que consiste en prestar atención plena al interlocutor, mostrando interés genuino, reformulando sus ideas para confirmar la comprensión y evitando interrupciones. Es una de las herramientas más poderosas para mejorar la calidad de cualquier relación.

Referencias

• Watzlawick, P., Beavin, J. H., & Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of Human Communication. New York: W. W. Norton.
• Mehrabian, A. (1971). Silent Messages. Belmont, CA: Wadsworth.
• Hall, E. T. (1966). The Hidden Dimension. New York: Doubleday.
• Ekman, P. (2003). Emotions Revealed: Recognizing Faces and Feelings to Improve Communication and Emotional Life. New York: Times Books.
• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es
• MedlinePlus. Comunicación con su médico. https://medlineplus.gov/spanish