Test de embarazo: cuándo y cómo hay que hacerlo para que sea fiable

Ya sea porque se sospecha de un embarazo, o se está en la búsqueda, el uso del test de embarazo se considera esencial para disipar la duda. Son muchos los síntomas que se pueden confundir, por lo que dejarse guiar por el cuerpo no es una opción muy fiable. Y aunque muchas mujeres han optado por utilizar métodos caseros, realmente pueden dar una falsa esperanza o un gran susto, dependiendo del caso.

Actualmente disponemos de gran variedad de pruebas y métodos para diagnosticar un embarazo de manera mucho más fidedigna. Algunos de estos son infalibles, otros de ellos, a pesar de ser buenos métodos, dependen de un operador que podría estar cometiendo algunos errores en el momento de aplicarlos, disminuyendo así la sensibilidad de la prueba y alterando a veces el resultado. Aquí conocerás algunos mecanismos para diagnosticar un embarazo y obtener un resultado fiable.

¿Qué es el test de embarazo?

Las pruebas de embarazo o test consisten en un método, sea fiable o no, que permite confirmar un embarazo. Por lo general, se basan en el estudio de los síntomas de la mujer para determinar el resultado. Los más fidedignos miden la presencia de la hormona gonadotropina coriónica humana para verificar si existe gestación en curso o no. 

Síntomas que hacen sospechar de un embarazo

Los cuerpos hablan y existen muchas señales que te pueden indicar que estás en presencia de un posible embarazo. Hay una serie de síntomas y signos que servirán para darte cuenta de ello:

• Síntomas digestivos: uno de los primeros en aparecer, las náuseas y vómitos se inician en la semana 6 y suelen desaparecer entre la semana 12 y 14 de gestación. Estas suelen ser de predominio matutino e ir mejorando a lo largo del día. Como síntomas menos notorios también encontramos la salivación excesiva, distensión abdominal, estreñimiento, gases, pérdida de apetito, rechazo a ciertos alimentos y antojos.
• Síntomas urinarios: el crecimiento del útero suele dar lugar al aumento de la frecuencia miccional y la sensación de vaciado incompleto de la vejiga por la presión que este pasa a ejercer sobre la misma.

• Cansancio: es frecuente al inicio del embarazo, falta de energía, somnolencia y la disminución de la capacidad física habitual.

• Retraso del periodo menstrual: este sin duda es el signo más notorio e importante para hablar de un posible embarazo. Si eres una mujer con periodos regulares, hablamos de retraso menstrual cuando han pasado más de 10 días de la fecha de menstruación estimada. Si el retraso es de dos ciclos entonces la posibilidad de embarazo es mucho mayor.

• Aumento de tamaño del útero: Se hace notorio a partir de la semana 6 o 7. A partir de la semana 12 ya puede palparse por encima de la sínfisis del pubis y posterior a la semana 20 a la altura del ombligo.

• Mamas aumentadas de tamaño: la congestión mamaria también es un signo que suele presentarse de forma temprana en los embarazos, esto debido a la elevada producción hormonal que existe en este periodo.

¿Cuándo realizar un test de embarazo?

Esto va a depender fundamentalmente del tipo de prueba que vayamos a implementar. Las pruebas caseras que se pueden adquirir fácilmente en las farmacias, que se realizan en orina son las más utilizadas, pero hay que tener mucha cautela con ellas. Para obtener un resultado real debe realizarse 15 días posteriores a la concepción, de otro modo podríamos estar frente a un falso negativo.

Existen test mucho más sensibles que pueden detectar la hormona del embarazo incluso una semana después de la concepción, es decir, incluso antes de que exista el retraso menstrual.

La hormona gonadotropina coriónica humana y los test de embarazo

Las gonadotropinas o gonadotrofinas son hormonas secretadas por la glándula pituitaria y juegan un papel imprescindible para la reproducción humana, participan en la ovulación, estimulando la maduración de un óvulo que pueda ser fecundado que posteriormente permitirá un embarazo.

Específicamente la Gonadotropina Coriónica Humana, mejor conocida cómo HCG, por sus siglas en inglés, es quien se encarga de la maduración del óvulo y en caso de que exista un embarazo, de la generación de la placenta para permitir el desarrollo embrionario intrauterino.

Es lógico pensar en que los niveles de esta hormona se elevan cuando se está embarazada. De hecho, con ellos también se puede obtener información sobre lo avanzado que está dicho embarazo. Alcanza sus niveles máximos entre la semana 12 y la semana 14 de gestación, luego se estabiliza y vuelve a niveles normales tras el parto.

La HCG, más específicamente su cadena beta, es la detectada por los test de embarazo que se realizan tanto en orina como en sangre.

Prueba de embarazo casera: cómo y cuándo realizarla

Esta suele ser la primera prueba que se utiliza para el diagnóstico de embarazo ante la sospecha del mismo, debido a su fácil acceso y que se puede realizar en casa sin ningún inconveniente, además de no ser invasiva y resulta económica.

El momento idóneo para realizar esta prueba es 15 días posteriores a la concepción o una vez hayan transcurrido 10 días del retraso menstrual. Es así como nos aseguraremos de que las concentraciones de HCG sean lo suficientemente elevadas como para poder ser detectadas en la orina y evitar falsos negativos. Los pasos a seguir son los siguientes:

• Puedes realizar este test en cualquier momento del día. Sin embargo, l****o más recomendable es hacerlo con la primera orina de la mañana, ya que en ella existe mayor concentración de Hormona Coriónica Humana que en las posteriores.
• Lava tus manos correctamente y orina en un bote limpio.
• Introduce el test en el bote durante el tiempo recomendado en el manual de uso del mismo.
• Una vez haya transcurrido el tiempo recomendado, retira la prueba del bote y colócala en una superficie plana, nuevamente por el tiempo indicado por el fabricante que suele ser de 2 a 5 minutos.

• Lee el resultado, este puede dar positivo (+ ó =) o negativo (-). Algunos incluso pueden reportar la semana de embarazo en la que te encuentras al momento de realizar el test.
• A partir de este momento puedes fijar una cita con tu médico para iniciar el control de tu embarazo.

HCG fracción beta cuantificada: cómo y cuándo realizarla

La Fracción Beta de HCG cuantificada es el test sanguíneo realizado por los laboratorios para el diagnóstico de embarazo. Los pasos para realizarlo son los siguientes:

• Debe realizarse en cualquier momento del día, siempre y cuando hayan transcurrido 7 o más días desde el momento de la concepción para que los niveles de HCG sean detectables por el test.
• Dirígete al laboratorio médico de tu preferencia y solicita que se le realice el test de fracción Beta de HCG cuantificada.
• Se te extraerá una pequeña muestra de sangre.
• Una vez que retire los resultados del test sanguíneo, este te dará información sobre los niveles de HCG que presenta en ese momento. Con lo cual podrá no solo saber si estás embarazada, sino también en qué semana de gestación te encuentras.
• Un valor por encima de 25 mIU/mL es considerado positivo, niveles entre 6 y 24 mIU/mL se considera dudoso y se debe realizar nuevamente unos días después.

Ecografía: la confirmación definitiva

Aunque los test de orina y sangre son muy fiables para confirmar la existencia de un embarazo, la ecografía transvaginal es la prueba que permite visualizar el embrión y confirmar su viabilidad. Se recomienda realizarla a partir de la semana 6-7 de gestación, momento en el que habitualmente ya puede detectarse el latido cardíaco embrionario.

La primera ecografía permite:

• Confirmar que el embarazo es intrauterino (descartar embarazo ectópico).
• Determinar el número de embriones (embarazo único o múltiple).
• Estimar la edad gestacional con mayor precisión.
• Valorar la viabilidad del embarazo (presencia de latido cardíaco).

Falsos positivos y falsos negativos

Falsos negativos (el test dice negativo pero sí hay embarazo)

• Realizar el test demasiado pronto, antes de que los niveles de HCG sean detectables.
• Orina muy diluida por haber bebido mucho líquido antes del test.
• Error en la realización del test (no seguir las instrucciones del fabricante).
• En raras ocasiones, embarazos con niveles de HCG anormalmente bajos (embarazo ectópico, aborto incipiente).

Falsos positivos (el test dice positivo pero no hay embarazo viable)

• Embarazo bioquímico: gestación que se interrumpe de forma muy precoz, antes de poder visualizarse en ecografía.
• Tratamientos de fertilidad que incluyen la administración de HCG exógena.
• Embarazo ectópico: la HCG puede estar elevada aunque el embarazo no sea viable.
• Enfermedad trofoblástica gestacional (mola hidatiforme): produce niveles muy elevados de HCG.
• Ciertos tumores productores de HCG (muy infrecuente).

Test de embarazo digital vs. test de líneas

En el mercado existen dos formatos principales:

• Test de líneas: muestran una línea de control (que confirma que el test funciona) y una línea de resultado (que aparece si la HCG es detectada). Son los más económicos y su fiabilidad es equiparable a la de los digitales.
• Test digitales: muestran el resultado con la palabra «embarazada» o «no embarazada» y, en algunos modelos, una estimación de las semanas de gestación. Son más fáciles de interpretar pero más costosos.

Ambos formatos tienen una fiabilidad superior al 99 % cuando se utilizan a partir del primer día de retraso menstrual y siguiendo correctamente las instrucciones.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable acudir al médico o a la matrona en las siguientes situaciones:

• Test de embarazo positivo: para confirmar el embarazo, solicitar la analítica inicial y programar la primera ecografía.
• Dudas sobre el resultado: si el resultado es confuso (línea muy tenue) o si hay discrepancia entre los síntomas y el resultado del test.
• Sangrado vaginal tras un test positivo: puede indicar un embarazo ectópico o un aborto espontáneo.
• Dolor abdominal intenso con test positivo: puede ser signo de embarazo ectópico, que es una urgencia médica.
• Resultados discordantes entre el test de orina y el de sangre.
• Antecedentes de embarazos ectópicos o problemas reproductivos previos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo fiarme de un test de embarazo casero?

Sí, los test de embarazo de farmacia tienen una fiabilidad superior al 99 % cuando se utilizan correctamente y en el momento adecuado (a partir del primer día de retraso menstrual). No obstante, un resultado positivo siempre debe confirmarse con el médico.

¿Se puede hacer un test de embarazo por la noche?

Sí, aunque la primera orina de la mañana tiene una mayor concentración de HCG, lo que aumenta la sensibilidad del test. Si se realiza por la noche y el resultado es negativo pero persiste la sospecha, conviene repetirlo con la primera orina de la mañana.

¿Puede un test dar positivo y luego negativo?

Sí. Esto puede ocurrir en un embarazo bioquímico (gestación que se interrumpe muy precozmente). Los niveles de HCG se elevan inicialmente pero luego descienden. Si esto sucede, es recomendable consultar con el médico.

¿Los anticonceptivos afectan al resultado del test?

No. Los anticonceptivos hormonales (píldora, parche, anillo, DIU hormonal) no contienen HCG y no afectan al resultado del test. El único fármaco que puede causar un falso positivo es la propia HCG inyectada en tratamientos de fertilidad.

¿Cuánto cuesta un test de embarazo?

En España, los test de farmacia cuestan entre 3 y 15 euros, dependiendo de la marca y el formato (líneas o digital). La analítica de sangre (beta-HCG cuantificada) puede realizarse en la sanidad pública con derivación médica o en laboratorios privados por un coste aproximado de 15-30 euros.

¿Se puede reutilizar un test de embarazo?

No. Los test de embarazo de orina son de un solo uso. Una vez utilizado, el resultado no se modifica y la tira reactiva no puede volver a emplearse.

Referencias

• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Protocolos de diagnóstico del embarazo. https://www.sego.es
• MedlinePlus. Prueba de embarazo. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003432.htm
• Cole LA. The utility of six over-the-counter (home) pregnancy tests. Clinical Chemistry and Laboratory Medicine. 2011;49(8):1317-1322.
• American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Early Pregnancy Loss. Practice Bulletin No. 200. 2018.