Beneficios del agua de mar

Son muchas las personas que consideran que ir a la playa consiste únicamente en broncear la piel y divertirse. No obstante, bañarse en el mar puede resultar una experiencia beneficiosa tanto para la piel como para el organismo gracias a la composición mineral del agua de mar. Conviene señalar, sin embargo, que la evidencia científica sobre muchos de estos beneficios es todavía limitada, y que el baño en el mar no sustituye ningún tratamiento médico.

Nadar o flotar en el mar favorece la relajación muscular; además, su contenido en minerales como el magnesio puede contribuir a aliviar la tensión muscular.

Desde hace siglos, a las personas con distintos problemas respiratorios se les ha recomendado respirar brisa marina y darse baños en el mar. El aire marino, rico en sales y con baja carga de alérgenos, podría ayudar a aliviar los síntomas de algunas afecciones respiratorias leves, si bien se necesitan más estudios de calidad para confirmar estos efectos.

Propiedades del agua de mar

El agua de mar contiene sodio, cloro, magnesio, calcio, potasio y diversos oligoelementos, de modo que su composición mineral es rica y variada. Algunas investigaciones preliminares sugieren que estos componentes podrían tener un efecto antiséptico suave, aunque no debe utilizarse como sustituto de un desinfectante adecuado para el tratamiento de heridas.

Del mismo modo, el agua de mar puede ayudar a relajar el sistema muscular, en parte gracias a la flotabilidad que proporciona la salinidad y en parte por el efecto del magnesio. Nadar en el mar se considera un buen complemento para personas en proceso de rehabilitación de problemas musculares, siempre bajo supervisión profesional.

Una de las propiedades más conocidas del agua de mar es que la brisa marina podría favorecer la función respiratoria. Por ello, tradicionalmente se han recomendado los baños en la playa a personas con problemas respiratorios leves.

En lo relativo a su contenido en magnesio, algunos estudios relacionan la exposición a ambientes marinos con una reducción del estrés y la ansiedad, aunque estos efectos también se atribuyen al propio entorno natural y a la actividad física al aire libre.

Por último, cabe destacar las propiedades exfoliantes del agua de mar. Un paseo por la orilla de la playa resulta beneficioso para exfoliar la piel de los pies gracias a la combinación de sal y arena; de este modo, se favorece la eliminación de células muertas y la renovación cutánea.

Beneficios del agua de mar para el organismo

A continuación señalamos cuáles son los principales beneficios que tradicionalmente se atribuyen al agua de mar. Es importante tener en cuenta que muchos de ellos proceden de la medicina popular o de estudios preliminares, y que la evidencia científica sólida es aún escasa en varios de estos ámbitos.

• Algunos estudios sugieren que la hidroterapia marina puede contribuir a la recuperación cardiovascular, aunque siempre debe realizarse bajo supervisión médica.
• La composición mineral del agua de mar podría favorecer la regeneración de los tejidos y contribuir al proceso de cicatrización superficial.
• La natación en el mar durante el embarazo puede ayudar a aliviar molestias musculoesqueléticas, aunque las mujeres embarazadas deben consultar siempre a su médico antes de practicarla.
• El aire marino contiene una menor concentración de contaminantes que el de las grandes ciudades, lo que puede ser beneficioso para personas alérgicas o con problemas respiratorios.
• El agua de mar potencia el sistema muscular al mismo tiempo que mejora la movilidad articular, gracias a la flotabilidad y la resistencia que ofrece el medio acuático.
• Un baño en el mar ejerce un efecto relajante sobre la piel y el sistema nervioso, favorecido por la presión hidrostática y la temperatura del agua.
• El estrés es uno de los principales problemas de salud del siglo XXI. El contacto con el entorno marino —la brisa, el sonido de las olas y la actividad física— se ha asociado con una reducción del estrés percibido, según diversas investigaciones sobre los beneficios de los espacios azules.

Beneficios del agua de mar para la piel

Los posibles beneficios del agua de mar para la piel se deben a los minerales y oligoelementos que contiene. Cuando el cuerpo humano entra en contacto con el agua salada, la piel puede absorber parte de estos elementos a través de un proceso de intercambio iónico.

Una de las propiedades más estudiadas del agua marina en relación con la piel es su posible efecto beneficioso sobre eccemas, psoriasis y dermatitis. La talasoterapia —el uso terapéutico del agua de mar— cuenta con evidencia moderada para ciertas afecciones dermatológicas, especialmente cuando se combina con la exposición controlada al sol.

Además, el agua de mar posee propiedades antisépticas suaves que podrían ayudar en la limpieza de rozaduras y arañazos superficiales, aunque no sustituye la desinfección adecuada de heridas.

También puede contribuir a que la piel se mantenga hidratada temporalmente, con mayor elasticidad tras el baño, si bien es recomendable aplicar una crema hidratante después para evitar la sequedad que produce la sal al secarse.

Otro de los beneficios del agua marina para la piel es que funciona como exfoliante natural. Así, ayuda a eliminar las células muertas acumuladas en la superficie cutánea, favoreciendo la renovación de la piel.

¿Para quiénes puede ser beneficiosa el agua de mar?

El agua de mar puede resultar de ayuda como complemento para diversas afecciones. No obstante, nunca debe sustituir el tratamiento médico prescrito por un profesional sanitario.

Problemas hepáticos

La cirrosis es una de las enfermedades hepáticas más habituales entre la población adulta. Algunos defensores de la talasoterapia sostienen que el agua de mar favorece la regeneración celular, aunque no existe evidencia científica sólida que respalde esta afirmación específica.

La cirrosis es un trastorno que se caracteriza por la formación de cicatrices en el hígado a causa de distintas afecciones, como la hepatitis o el alcoholismo crónico, entre otras. A medida que la enfermedad avanza, al hígado le resulta más complicado realizar sus funciones, lo cual perjudica a la salud del organismo, ya que este órgano cumple funciones vitales como la depuración de la sangre y la eliminación de sustancias nocivas.

Trastornos renales

El agua de mar también se ha asociado con un posible alivio de los síntomas en personas que sufren insuficiencia renal. Si bien no cura la enfermedad, algunos pacientes refieren una mejoría en su bienestar general, aunque se requiere más investigación al respecto.

En un alto porcentaje de casos, el fallo renal se produce a raíz de diversos problemas que han causado un daño permanente a este órgano. Los síntomas más frecuentes son: calambres musculares, náuseas, falta de apetito, exceso de orina, hinchazón de pies y tobillos, y problemas respiratorios.

Psoriasis

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria autoinmune que se caracteriza por la formación de escamas y manchas rojas en la piel debido a la acumulación de células cutáneas. Los síntomas más habituales son el picor y el dolor. Este es uno de los campos donde la talasoterapia cuenta con mayor respaldo científico: los baños en agua de mar, especialmente los del mar Muerto, han demostrado mejoras significativas en pacientes con psoriasis en varios ensayos clínicos.

Insomnio

El agua de mar también puede resultar de ayuda para aquellas personas que sufren insomnio. Los expertos recomiendan dar un paseo por la orilla del mar a última hora del día. La combinación de actividad física suave, la exposición a la luz natural y el efecto relajante del entorno marino puede favorecer la conciliación del sueño.

Artrosis

En enfermedades reumáticas como la artrosis, la hidroterapia marina puede aliviar de forma considerable el dolor articular, mejorando así la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.

Es un trastorno articular degenerativo que afecta tanto al cartílago como al hueso y a los tejidos blandos de la articulación. Los síntomas más frecuentes son dolor, hinchazón y rigidez en la zona afectada.

Riesgos y contraindicaciones

A pesar de sus posibles beneficios, el agua de mar también conlleva riesgos que conviene conocer:

• Irritación cutánea: la sal puede agravar ciertas afecciones de la piel, como la dermatitis atópica, y causar sequedad e irritación si no se aclara la piel después del baño.
• Ingestión de agua de mar: tragar agua de mar puede provocar náuseas, vómitos y diarrea. Nunca debe beberse agua de mar directamente, ya que su alto contenido en sodio puede causar deshidratación.
• Infecciones en heridas abiertas: bañarse con heridas abiertas, cortes o quemaduras solares expone a un riesgo elevado de infección. El agua de mar puede albergar bacterias patógenas, entre ellas Vibrio vulnificus, que puede causar infecciones graves en personas inmunodeprimidas.
• Contaminación: la calidad microbiológica del agua varía según la ubicación; es importante bañarse en playas con bandera azul o con controles sanitarios adecuados.
• Contraindicaciones específicas: las personas con heridas abiertas, quemaduras extensas, infecciones cutáneas activas, otitis o un sistema inmunitario debilitado deben extremar la precaución o evitar el baño en el mar. En caso de duda, consultar al médico.

Método Quinton

A pesar de su amplio abanico de supuestos beneficios, no se aconseja consumir agua de mar a diario debido a su alto contenido en sal, que no es apto para el organismo humano. No obstante, existe una corriente que defiende la ingesta de agua de mar de forma controlada con fines terapéuticos, conocida como método Quinton.

Recibe este nombre por René Quinton, un naturalista francés que a principios del siglo XX utilizó agua de mar diluida para tratar a niños que sufrían raquitismo y otros trastornos nutricionales.

El agua marina tratada presenta una composición mineral que algunos comparan con la del plasma sanguíneo, si bien esta analogía es una simplificación. El método Quinton se aplica de dos formas: a través del agua isotónica (1/4 de agua de mar y 3/4 de agua mineral) o mediante el agua hipertónica (agua pura de mar).

Es importante señalar que las autoridades sanitarias no avalan el método Quinton como tratamiento médico, y que la ingesta de agua de mar sin control puede ser perjudicial para la salud, especialmente para personas con hipertensión arterial o insuficiencia renal.

Conclusión

A modo de conclusión, el agua de mar puede ofrecer diversos beneficios tanto para el organismo como para la piel, gracias a su composición mineral: contribuye a la relajación muscular, posee propiedades antisépticas suaves, puede mejorar los síntomas de ciertas afecciones dermatológicas y actúa como exfoliante natural.

La talasoterapia lleva utilizándose desde la Antigüedad como complemento terapéutico para diversas dolencias, y la investigación moderna ha comenzado a respaldar algunos de estos usos, especialmente en el ámbito dermatológico y reumatológico.

No obstante, es fundamental consultar con un profesional sanitario antes de utilizar el agua de mar como terapia complementaria, ser consciente de sus riesgos y no considerarla nunca un sustituto del tratamiento médico convencional.

Si tienes la suerte de vivir cerca del mar, un paseo de entre 30 y 60 minutos por la orilla puede ser una actividad muy saludable tanto a nivel físico como mental, que además contribuye a un estilo de vida más activo y equilibrado.

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