Estradiol alto: síntomas, causas y tratamiento

El estradiol es una hormona sexual femenina esencial en la etapa reproductiva de la mujer, además de asegurar la salud ósea y cardiovascular. Sin embargo, cuando se presentan niveles de estradiol alto, se considera que la fertilidad se puede ver afectada. Incluso es posible desarrollar enfermedades graves como el cáncer.

Aun así, para determinar si se encuentran concentraciones elevadas o no, es necesario tener en cuenta que en determinadas fases del ciclo menstrual estos valores aumentan considerablemente y luego disminuyen de forma natural. Por lo que no en todos los casos significa algo negativo para la salud.

¿Qué es el estradiol?

Para entender sobre el estradiol es necesario conocer qué son los estrógenos. Son hormonas sexuales sintetizadas a partir del colesterol, y son producidas por los ovarios y las glándulas suprarrenales. Están encargadas del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, siendo esenciales en la definición de las características femeninas. Se reconocen 3 tipos de estrógenos en el organismo:

• Estrona (E1): es el estrógeno predominante durante la menopausia.
• Estradiol (E2): su producción inicia durante la pubertad y tiene grandes implicaciones en la fertilidad. Es el estrógeno más potente y activo durante la edad reproductiva.
• Estriol (E3): se produce principalmente durante el embarazo.

Cada uno cumple un papel fundamental en distintas etapas del desarrollo de la mujer. Se observa que antes de la pubertad se encuentra en bajas concentraciones. Una vez que se llega a esta etapa, los estrógenos cumplen funciones esenciales en distintos tejidos del organismo, sobre todo el endometrio, las mamas y los ovarios.

Se conoce al estradiol como una hormona sexual femenina presente tanto en hombres como mujeres. En este último grupo se observa una producción superior. Sin embargo, es regulada por la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). Cuando el cuerpo tiene una concentración adecuada de estradiol, entonces se disminuyen los niveles de estas dos sustancias para evitar que siga aumentando el E2. Este mecanismo se conoce como retroalimentación negativa del eje hipotálamo-hipófisis-ovario.

Funciones del estradiol

Se reconoce que esta hormona cumple funciones de gran importancia en el organismo femenino, destacando:

• Definición de los caracteres sexuales secundarios como crecimiento de las mamas, aparición de vello púbico, ensanchamiento de la pelvis, entre otros.
• Aparición de la primera menstruación (menarquia).
• Favorece la maduración ósea.
• Permite la maduración del óvulo.
• Envía una señal para que se secrete la hormona luteinizante, desencadenando la ovulación.
• Favorece el engrosamiento del endometrio, permitiendo que el óvulo fecundado se aloje en el útero. Esto da lugar a un embarazo.
• Interviene en la producción de moco cervical para favorecer la movilidad de los espermatozoides.
• Ayuda a que el calcio se fije en los huesos, contribuyendo a prevenir la osteoporosis.
• Interviene en el metabolismo de la grasa, al mismo tiempo que ayuda a que se distribuya adecuadamente en el cuerpo.
• Ayuda a controlar los niveles de colesterol, favoreciendo el aumento del colesterol bueno o HDL.
• Mejora la salud cardiovascular. Tiene un efecto relajante sobre las paredes de los vasos sanguíneos, lo cual reduce el riesgo de sufrir presión arterial alta.
• Aumenta la libido.

Niveles adecuados de estradiol

Los niveles de estradiol en el organismo de la mujer varían en torno a su edad, estando muy relacionados con la etapa de la reproducción y la fertilidad. De esta forma, se reconocen las siguientes concentraciones como las adecuadas en mujeres:

• Niñez: al estar relacionado con la reproducción, durante la infancia los niveles se encuentran por debajo de los 50 pg/ml.
• Fase folicular: se observa un aumento entre 20 pg/ml y 200 pg/ml.
• Ovulación: oscila entre 40 pg/ml y 500 pg/ml.
• Fase lútea: los niveles normales pueden variar entre 25 pg/ml y 400 pg/ml. Este valor vuelve a disminuir a la llegada de la próxima menstruación.
• Embarazo: se observan niveles de estradiol alto. Pueden variar entre 3.000 pg/ml y 14.000 pg/ml dependiendo de la etapa del embarazo en que se encuentre la mujer.
• Menopausia: en esta etapa disminuye considerablemente, sobre todo en aquellas mujeres que no mantienen un tratamiento de reemplazo hormonal. Se observa una concentración menor a 30 pg/ml.

Es importante señalar que estos valores son orientativos y pueden variar ligeramente según el laboratorio y la técnica de medición utilizada. Cuando estos niveles son muy elevados fuera del contexto esperado, se considera que existe riesgo de una baja reserva ovárica. Mientras que, en el caso de los hombres, se considera normal hasta los 40 pg/ml aproximadamente.

Síntomas del estradiol alto

La manera en que afecta el estradiol alto a una persona dependerá de si es hombre o mujer. Los síntomas que se presentan varían en estas poblaciones, así como sus implicaciones en la fertilidad.

En el caso de las mujeres, muchas veces se asocia el estradiol alto a casos de administración de fármacos utilizados como terapia de sustitución hormonal o para ciertos tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, cuando se trata de la hormona producida por el propio organismo, se puede observar:

• Ciclos menstruales irregulares.
• Pechos sensibles o doloridos.
• Síndrome premenstrual agravado.
• Dolor de cabeza.
• Aparición de bultos en las mamas (fibroadenomas).
• Fibromas uterinos.
• Fatiga.
• Depresión o ansiedad.
• Disminución del deseo sexual.
• Retención de líquidos y aumento de peso.

Cuando se habla de la población masculina, se consideran como los signos más frecuentes los siguientes:

• Disminución de la libido: cuando aumenta el estradiol, es posible que se observe una disminución de la testosterona. Como consecuencia, disminuye el deseo sexual, lo que puede derivar en disfunción eréctil.
• Infertilidad: si bien el estradiol está implicado en el proceso de producción de espermatozoides, es posible que si aumenta considerablemente la concentración de esta hormona se vea comprometida la espermatogénesis, proceso que da lugar a la formación de estas células. Por lo cual existe riesgo de que la calidad de los espermatozoides se vea afectada, incluso su forma o motilidad.
• Ginecomastia: el tejido mamario empieza a crecer al aumentar el contenido graso de esta región. Puede generar síntomas como dolor e hinchazón.

Causas

Muchas veces se recomienda indagar si se mantienen niveles de estradiol alto en aquellos casos de parejas que sufren de infertilidad. Cuando se habla de las mujeres, se asocia a un problema en el funcionamiento de los ovarios, afectando la producción de la hormona o incluso interfiriendo en la fecundación o implantación del óvulo. Sin embargo, puede deberse a otras razones, como:

• Medicamentos: cuando se aplica terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia o tratamientos de estimulación ovárica, es posible observar al inicio un aumento considerable de los niveles de estradiol. El médico hará los ajustes necesarios en la dosis.
• Grasa corporal: se ha observado que cuando existe un elevado porcentaje de grasa corporal también el estradiol aumenta, ya que el tejido adiposo contiene la enzima aromatasa que convierte andrógenos en estrógenos. Las mujeres con sobrepeso u obesidad pueden mantener niveles por encima de lo normal.
• Alcohol: el consumo excesivo de alcohol se relaciona con el aumento de estrógenos, ya que puede interferir en el metabolismo hepático de esta hormona.
• Problemas hepáticos: el hígado cumple una función importante para la eliminación del estrógeno del organismo. Si la capacidad de metabolización de esta hormona se ve afectada (como en la cirrosis hepática), entonces se acumulará el estradiol.
• Tumores productores de estrógenos: aunque son infrecuentes, ciertos tumores ováricos o suprarrenales pueden secretar estrógenos de forma descontrolada.

Mientras que, en el caso de los hombres, puede ocurrir por las siguientes causas:

• Edad avanzada: a medida que el hombre envejece disminuye la producción de testosterona, lo que favorece el aumento relativo de estradiol.
• Aumento de la enzima aromatasa: el estilo de vida (obesidad, sedentarismo) puede aumentar la concentración de esta enzima. Si esto ocurre, puede favorecer que la testosterona se transforme en estrógenos, aumentando los niveles de esta hormona.
• Estrés: el cortisol puede suprimir la producción de testosterona, lo cual hace que su concentración disminuya y favorece un desequilibrio hormonal.

Consecuencias

Si se observan niveles de estradiol alto de forma sostenida, significa una alerta ya que puede incidir negativamente sobre la salud de la persona. Para muchos se considera un factor negativo para la fertilidad. Sin embargo, se ha asociado con el desarrollo de ciertas enfermedades:

• Las mujeres que presentan una alta concentración de estradiol de forma prolongada tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de endometrio.
• Aumenta la probabilidad de que se sufra un accidente cerebrovascular.
• Existe un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, incluso en los hombres.
• Mayor riesgo de tromboembolismo venoso.

Tratamiento

La forma en que se trate el estradiol alto dependerá de la causa de esta alteración. En primera instancia, se recomiendan cambios en el estilo de vida de la persona:

• Bajar de peso: se centra principalmente en reducir el porcentaje de grasa corporal. Las células grasas están relacionadas con la producción de estradiol, por lo que si se reducen también se observará una disminución de la secreción de esta hormona. Será necesario acudir a un especialista en nutrición para lograr estos cambios.
• Aliviar el estrés: realice actividades que le permitan relajarse, como el yoga o la meditación, lo cual disminuye los niveles de cortisol.
• Dieta equilibrada: mantener una dieta baja en grasas y rica en fibras permitirá que el hígado funcione adecuadamente y pueda procesar el estradiol. Las verduras crucíferas (brócoli, coliflor, col) contienen compuestos que favorecen el metabolismo de los estrógenos.
• Reduzca el consumo de alcohol: consuma bebidas alcohólicas de forma moderada y ocasional para favorecer la descomposición del estradiol.

Si aplicando estos cambios en el estilo de vida no se logra regular el estradiol, es posible que el médico recomiende un tratamiento farmacológico, pudiendo recetar:

• Inhibidores de la aromatasa: como letrozol o anastrozol. Aunque son utilizados para tratar el cáncer de mama, se ha comprobado que tienen un efecto positivo para reducir los niveles altos de estradiol. Esto es posible gracias a que impiden que la enzima aromatasa convierta andrógenos en estrógenos.
• Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH): estos medicamentos impiden que los ovarios secreten estrógenos.

Es importante destacar que cualquier tratamiento farmacológico debe ser prescrito y supervisado por un profesional sanitario. La automedicación con estos fármacos puede tener consecuencias graves.

¿Cómo saber si tengo el estradiol alto?

A pesar de que las concentraciones de esta hormona varían en torno a la edad de la mujer y la fase del ciclo menstrual en que se encuentra, incluso el embarazo afecta, se tienen en cuenta los valores mencionados anteriormente para determinar si presenta estradiol alto.

Para realizar pruebas de estradiol es posible utilizar muestras de orina, sangre o saliva, siendo la analítica sanguínea el método más fiable. En general, se recomienda realizar la extracción en determinados días del ciclo menstrual (habitualmente entre el tercer y quinto día), lo que permite conocer si los niveles detectados son adecuados a la fase del ciclo.

Si sospecha que puede tener los niveles de estradiol alterados, consulte con su médico o ginecólogo, quien valorará la necesidad de solicitar las pruebas pertinentes.

Referencias

• MedlinePlus. Prueba de niveles de estradiol. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-niveles-de-estradiol/
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Protocolos de endocrinología ginecológica. Disponible en: https://www.sego.es
• Mayo Clinic. Estrogen levels: What do they mean? Disponible en: https://www.mayoclinic.org
• Rosenfield, R.L. & Ehrmann, D.A. (2016). “The Pathogenesis of Polycystic Ovary Syndrome (PCOS): The Hypothesis of PCOS as Functional Ovarian Hyperandrogenism Revisited.” Endocrine Reviews, 37(5), 467-520. PubMed PMID: 27459230.