Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

¿Alguna vez has tenido problemas para concentrarse o te ha costado quedarte quieto? ¿Actúas impulsivamente sin pensar en las consecuencias? Si esto sucede habitualmente quizás estamos frente a un problema de Trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

¿Qué es el TDAH?

El Trastorno por déficit de atención e hiperactividad se caracteriza por síntomas que incluyen la incapacidad de mantener la atención centrada en una tarea, problemas en la organización tareas y evitar cosas que requieren esfuerzo y seguimiento.

Este trastorno comienza en la infancia, aunque puede no ser diagnosticado hasta más adelante en la vida.

A menudo, quienes padecen TDAH pueden presentar problemas de hiperactividad (inquietud, hablar excesivamente, inquietud) e impulsividad (dificultad para esperar su turno o con paciencia).

Según la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, para que un individuo pueda ser diagnosticado como padeciente de TDAH deben de cumplirse los siguientes criterios:

El individuo manifiesta conductas de TDAH o algunas de ellas de forma desproporcionada comparado con los otros niños de su edad y respecto a su grado de desarrollo.
Los síntomas están presentes desde una edad temprana (antes de los 12 años).
Le afecta al niño en al menos dos ambientes distintos de la vida: escolar, social y/o familiar.
Deteriora significativamente su calidad de vida.
Las conductas correspondientes a este trastorno no son causadas por un problema médico, tóxico u otro problema psiquiátrico.

Cuando se cumplen esos criterios se puede afirmar que el niño padece un trastorno de déficit de atención e hiperactividad.

Síntomas del TDAH

Patrón persistente de falta de atención y / o hiperactividad-impulsividad
Errores graves por falta de atención en tareas escolares, trabajos u otras actividades
No escucha atentamente cuando se le habla
Deja frecuentemente tareas incompletas (tareas escolares, domésticas u otras)
Presenta dificultades ante la organización de tareas o actividades
Se dispersa fácilmente ante estímulos extraños
Usualmente deja el asiento en el aula de clases o en otros eventos donde halla que mantenerse sentado
Presenta dificultades para jugar o participar en actividades que requieran estar en silencio
Presenta dificultades para aguardar su turno
Interrumpe frecuentemente conversaciones o juegos de otros

Diagnostico para el TDAH

Diagnostico del TDAH

Para diagnosticar el TDAH, los médicos comienzan por indagar sobre la salud del paciente, el comportamiento y la actividad del niño.

Si se encuentran síntomas relacionados a un trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el médico especialista podrá comenzar una evaluación que se divide en diferentes etapas:

El médico especialista hará una revisión de la historia médica del paciente.
Luego de revisar el historial clínico del paciente, se le pedirá un examen físico y pruebas de laboratorio para descartar enfermedades físicas que puedan ser las causante de los síntomas.
Si los análisis demuestran que no existe una enfermedad física que cause los síntomas del paciente, el médico especialista lo derivará a un especialista de la salud mental, psicólogo o psiquiatra.
El psicólogo o psiquiatra encargado comenzará por entrevistar a los padres y pedirles que completen una lista de control de comportamiento de su hijo.
Luego buscará los trastornos relacionados a los síntomas que presenta el paciente de acuerdo al Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, utilizando de técnicas de entrevista, pruebas psicométricas y evaluaciones especialmente diseñadas para evaluar a niños con trastornos mentales.

Evaluación para diagnosticar TDAH

Es es normal que el niño y los padres experimenten inquietudes y se pongan nerviosos al ser evaluados por un especialista para diagnosticar un trastorno por déficit de atención e hiperactividad, pero es necesario destacar que estas evaluaciones no son peligrosas.

En la evaluación, los padres deberán presentar las copias de los informes de cualquier prueba psicológica previa del niño. En el caso de los adultos se pueden presentar las evaluaciones laborales.

Los especialistas encargados preguntarán a los padres sobre el comportamiento de su hijo y cuando comenzaron los síntomas asociados a TDAH. También harán preguntas acerca de su predisposición genética a contraer trastornos de mentales (si otros miembros de la familia presentan trastornos mentales). Con esa información el psicólogo evaluará al niño, realizando pruebas conforme a su edad, por ejemplo: técnica de dibujo libre, hoja mundo, juegos, etc.

Cuando la evaluación es finalizada el especialista realizará un informe que será enviado a la institución escolar del niño para que se tenga en cuenta su trastorno psicológico y se tomen las medidas adecuadas en torno a su educación.

Tratamiento del TDAH

Este trastorno suele tratarse con medicamentos estimulantes, como Ritalin, los cuales serán recetados por su psiquiatra de confianza. Si bien la medicación ayuda a disminuir los síntomas de este trastorno, la misma por sí sola no ayuda resolver todos los problemas de atención e hiperactividad del paciente.

Una vez que algunos de los problemas de conducta están bajo control, el niño puede ser capaz de comprender mejor las consecuencias de su comportamiento. Para ayudarle a comprender los comportamientos y las consecuencias de los mismos debemos derivar al niño a un psicoterapeuta .

La psicoterapia funciona como complemento de la medicación para lograr una mayor eficacia en el tratamiento. En la consulta, el psicoterapeuta ayudará a el niño a hablar acerca de pensamientos y sentimientos perturbadores y explorar patrones de conducta autodestructivos; de esta manera se logra que el niño sea consciente de sus comportamientos y se le ayuda para que pueda controlarlos.

Intervenciones conductuales y psicoeducativas

Además de la medicación y la psicoterapia, existen otras intervenciones que han demostrado eficacia en el tratamiento del TDAH:

Entrenamiento para padres: programas que enseñan a los padres estrategias de manejo conductual, como el uso de refuerzo positivo, economía de fichas y establecimiento de rutinas estructuradas.
Adaptaciones escolares: modificaciones en el aula que facilitan el aprendizaje del niño con TDAH, como sentarse cerca del profesor, reducir las distracciones, dividir las tareas en pasos más pequeños y permitir pausas frecuentes.
Entrenamiento en habilidades organizativas: técnicas para mejorar la planificación, la gestión del tiempo y la organización de las tareas.
Ejercicio físico regular: la actividad física aeróbica ha demostrado mejorar la atención, el control de impulsos y el rendimiento académico en niños con TDAH.
Mindfulness: las técnicas de atención plena están siendo cada vez más utilizadas como complemento del tratamiento, con resultados prometedores en la mejora de la autorregulación.

Tipos de TDAH

Según el DSM-5, se distinguen tres presentaciones del trastorno:

Presentación predominante con falta de atención: el niño tiene dificultades principalmente para mantener la concentración, organizar tareas y seguir instrucciones. No suele mostrar hiperactividad significativa. Este subtipo es más frecuente en niñas y a menudo pasa desapercibido.
Presentación predominante hiperactiva-impulsiva: predominan los síntomas de inquietud motora, dificultad para esperar su turno e interrupciones frecuentes. Es menos frecuente de forma aislada.
Presentación combinada: el niño presenta síntomas significativos tanto de inatención como de hiperactividad-impulsividad. Es la presentación más frecuente.

TDAH en adultos

Aunque históricamente se ha considerado un trastorno exclusivamente infantil, actualmente se reconoce que el TDAH puede persistir en la vida adulta en aproximadamente el 50-60 % de los casos. En los adultos, la hiperactividad motora tiende a disminuir, pero la inatención, la desorganización, la impulsividad y las dificultades para gestionar el tiempo pueden mantenerse.

Los adultos con TDAH pueden experimentar:

Dificultad para mantener el empleo estable.
Problemas en las relaciones de pareja.
Tendencia a la procrastinación.
Dificultad para gestionar las finanzas.
Mayor riesgo de accidentes de tráfico.
Mayor prevalencia de trastornos de ansiedad y depresión comórbidos.
Riesgo aumentado de consumo problemático de sustancias.

Cuándo consultar con un profesional

Es recomendable buscar evaluación profesional cuando:

Los problemas de atención, hiperactividad o impulsividad interfieren significativamente en el rendimiento escolar o laboral.
Las dificultades de comportamiento afectan las relaciones sociales y familiares.
Los síntomas están presentes en más de un ámbito (hogar, escuela, actividades extraescolares).
Los profesores o cuidadores expresan preocupación por el comportamiento del niño.
Existe frustración o malestar emocional asociado a las dificultades de rendimiento.

Preguntas frecuentes

¿El TDAH se cura?

El TDAH es un trastorno crónico del neurodesarrollo que no se cura, pero se puede gestionar eficazmente con el tratamiento adecuado. Muchas personas con TDAH aprenden a desarrollar estrategias compensatorias y llevan vidas plenamente funcionales.

¿La medicación para el TDAH crea adicción?

Cuando se utiliza bajo supervisión médica y en las dosis prescritas, la medicación estimulante para el TDAH no crea adicción. De hecho, los estudios sugieren que el tratamiento adecuado del TDAH reduce el riesgo de desarrollar trastornos por uso de sustancias en la adolescencia y la vida adulta.

¿Un niño con TDAH puede tener buen rendimiento escolar?

Sí, con el apoyo adecuado (tratamiento, adaptaciones escolares y apoyo familiar), muchos niños con TDAH logran un rendimiento escolar satisfactorio. Las fortalezas de estos niños, como la creatividad, la energía y la capacidad de pensar de forma diferente, pueden ser grandes ventajas cuando se canalizan adecuadamente.

Referencias

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). Washington, DC: APA.
MedlinePlus. Trastorno de déficit de atención e hiperactividad. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/attentiondeficithyperactivitydisorder.html
Faraone, S. V. et al. (2021). The world federation of ADHD international consensus statement. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 128, 789-818.
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2018). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management. Clinical guideline NG87.