Trastorno paranoide de la personalidad: síntomas, causas y tratamiento

El trastorno paranoide de la personalidad es una afección de salud mental que pertenece al grupo de los trastornos de personalidad. Se caracteriza por una desconfianza injustificada, lo que le lleva a sospechar de que otras personas quieren hacerle daño o buscan amenazarlos. Esto les hace entrar en un constante estado de paranoia.

Estas personas aseguran que no tienen ningún problema, y que sus pensamientos y comportamiento están totalmente justificados. A esta falta de consciencia acerca de lo que les sucede se le conoce como anosognosia. Es así como niegan que necesiten ayuda, lo que agrava su cuadro. A la larga, se aíslan socialmente, abandonan su trabajo y actúan mucho más agresivos. Al recibir ayuda, se les brinda las herramientas para fortalecer su confianza y mejorar su forma de pensar, lo que incide positivamente en su comportamiento y relaciones con otras personas.

¿Qué es el trastorno paranoide de la personalidad?

El trastorno paranoide de la personalidad (TPP) es un trastorno mental que se caracteriza por una intensa desconfianza hacia otras personas, lo que hace desarrollar una sospecha injustificada hacia los demás. Esta conducta es mejor conocida como paranoia. Se ha clasificado dentro de los trastornos de grupo A, donde se agrupan los trastornos excéntricos de la personalidad. Son personas que presentan pensamientos y un comportamiento inusual.

Quienes han sido diagnosticadas con este trastorno de salud mental afirman que otros buscan hacerle daño o los han amenazado. Además, aseguran que su comportamiento y pensamiento es totalmente justificado, por lo que mantienen que no es un problema para establecer relaciones sociales o relacionarse.

Sin embargo, a pesar de presentar paranoia, no se evidencian delirios o alucinaciones cuando surgen estos pensamientos. Por lo que no es un cuadro similar a la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo y el trastorno bipolar.

Los pacientes pueden presentar los primeros síntomas a finales de la adolescencia, aunque es un trastorno más común de la adultez. Por lo que no es común que un niño padezca de esta afección. Según estudios, la población femenina es el grupo que se ve mayormente afectado por el trastorno paranoide de la personalidad. Sin embargo, a nivel hospitalario se observa un mayor número de casos en hombres. Las estadísticas estiman que entre el 3,2% y 4,4% de la población mundial se encuentra afectada con este trastorno de salud mental.

Los traumas y el estrés se consideran desencadenantes. En el caso de las mujeres puede estar asociado a la depresión postparto, un cuadro que puede aumentar el riesgo de padecer TPP. Esto puede verse condicionado por los siguientes factores:

• Hogares de bajos ingresos.
• Ser viudo, haberse separado o ser madre soltera.
• Embarazos o partos traumáticos.

Síntomas

Los pacientes que sufren del trastorno paranoide de la personalidad tienden a mantenerse en estado de alerta. Esta actitud se asocia al hecho de que creen que otras personas buscan hacerles daño o las menosprecian. Aseguran que los amenazan o representan un riesgo para su bienestar. Son pensamientos infundados y que parten de la ausencia de confianza, lo que poco a poco va dificultando sus relaciones sociales. A la larga, incide en gran medida de forma negativa en su vida social, familiar y laboral.

Los síntomas más comunes son:

• Dudar del compromiso, lealtad o confiabilidad de los demás. En general permanece una sensación constante de engaño.
• Su falta de confianza hacia los demás no les permite compartir información personal ya que consideran que pueden utilizarla en su contra.
• Son rencorosos.
• No les gusta aceptar críticas.
• Creen que los comentarios inocentes tienen significados ocultos o son insultantes.
• Consideran que ciertas acciones o comentarios son ataques personales..
• Tienen sospechas de que su pareja le es infiel aunque no tienen pruebas.
• Mantienen una actitud distante con los demás, llegando a ser controladores para evitar ser engañados.
• En algunos casos se pueden mostrar agresivos.
• Creen que siempre tienen la razón.
• Les cuesta mucho relajarse o estar en calma.
• Mantienen una conducta terca y hostil.
• Pueden aislarse si se sienten tristes, ansiosos o molestas.
• No consideran que sea un problema su comportamiento, por lo que les cuesta buscar ayuda o niegan necesitarla.

Causas del trastorno paranoide de la personalidad

Aunque no se conoce la causa exacta por la que se produce el trastorno paranoide de la personalidad, algunos expertos aseguran que su origen está asociado a factores biológicos y ambientales. En muchos casos, se ha evidenciado que pacientes que han sufrido negligencia emocional o maltrato desarrollaron en la adultez esta afección. También se ha observado en quienes no han recibido la atención necesaria durante la infancia y han sido ignoradas sus necesidades físicas, emocionales y sociales.

Diagnóstico

Debido a que la personalidad se va desarrollando a lo largo de la infancia y la adolescencia, los profesionales de la salud mental consideran que la mejor etapa para poder diagnosticar el trastorno paranoide de la personalidad es durante la adultez.

En general, suele ser fácil lograr el diagnóstico ya que muchas personas aseguran que no están equivocados y que su forma de pensar y comportamiento no significa ningún problema. Tienden a buscar ayuda porque sufren de depresión o cuadros de ansiedad, pero aseguran que no está relacionado con ningún otro trastorno.

Cuando los síntomas apuntan a un posible trastorno paranoide de la personalidad, el psicólogo o psiquiatra guiará sus preguntas a indagar el origen evitando que el paciente se siente atacado o desarrolle hostilidad. Por lo que puede preguntar acerca de:

• Historia pasada y vida.
• Relaciones.
• Vida laboral pasada y presente.
• Prueba de realidad.
• Control de impulsos.

Muchos de los síntomas están presentes antes de la adultez, aunque no se considera adecuado diagnosticar antes de los 18 años. Solo podrán diagnosticar al paciente teniendo en cuenta los criterios expuestos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, actualmente en su versión DSM-5-TR.

Además, se tiene en cuenta que esta afección puede estar asociada a otros trastornos de salud mental. Las personas que sufren de TPP también pueden presentar otros trastornos de salud mental que suelen coexistir, como:

• Trastorno de personalidad por evitación.
• Trastorno límite de la personalidad.
• Trastorno de personalidad antisocial.
• Depresión postparto.
• Trastorno de estrés postraumático.
• Trastorno de ansiedad.
• Otros trastornos de la personalidad.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, las personas no suelen buscar ayuda por su cuenta ya que consideran que no tienen ningún problema. Son las personas que componen su círculo social y laboral quienes lo instan a buscar ayuda o lo remiten a un profesional de la salud. El abordaje aplicado será similar a otros trastornos de la personalidad.

Entre los principales tratamientos se recomienda la psicoterapia. En la mayoría de los casos los pacientes son intervenidos con terapia cognitivo-conductual o la terapia dialéctica conductual. El abordaje se centra en orientar y brindar herramientas para mejorar las habilidades de afrontamiento del individuo. Se busca fortalecer la confianza así como fomentar la empatía. Esto tendrá un impacto positivo no solo en el autoestima, sino que le ayudará a comunicarse mejor y establecer relaciones sociales sólidas.

Para la mayoría de los profesionales de la salud estos casos pueden presentarse como un reto. Los pacientes aseguran que no hay nada malo en ellos, y muchos terminan abandonando la terapia. Y debido a su desconfianza, cuestionan la perspectiva y profesionalidad del terapeuta, psicólogo o psiquiatra. Y si bien no suele aplicarse un tratamiento farmacológico, en algunos casos se recetan medicamentos dependiendo de qué otros síntomas presenta el paciente. Es común que se recomiende el uso de ansiolíticos y antidepresivos, y solo cuando los síntomas sean demasiado intensos.

Aun así, se considera que para este cuadro no existe ningún tratamiento efectivo, y no en todos los casos puede lograrse el bienestar del paciente. Sin embargo, se han observado grandes avances y un buen pronóstico en pacientes que se trataron con la terapia cognitivos-conductual.

Pronóstico

Se considera que este trastorno de salud mental no puede ser prevenido, aunque sí es posible someter al paciente a tratamiento para mejorar los síntomas. Esto ayudará a que el individuo sea capaz de tener el control de sus pensamientos y de las situaciones que desencadenan el cuadro. 

Además, el pronóstico dependerá de la predisposición del paciente a recibir ayuda. Antes de recibir tratamiento, el paciente debe aceptar que tiene un problema, lo que lo llevará a aceptar ser tratado y comprometerse con el proceso. La psicoterapia será el abordaje más adecuado para lograr que la persona controle la paranoia, reduciendo su impacto sobre la calidad de vida del individuo, sobre todo a nivel social y laboral.

Cuando no se trata, es posible que la persona tenga dificultad para establecer relaciones sociales efectivas, lo que a la larga provoca aislamiento. Además, tendrá problemas para desenvolverse en el ámbito social y laboral, dificultando muchas situaciones cotidianas. Esto puede aumentar el riesgo de abandono laboral debido a que no pueden lidiar con el ambiente.

También se considera que personas que no son tratadas tienen tendencia a desarrollar un comportamiento agresivo. Incluso pueden tener problemas legales debido a que tienden a un comportamiento acosador hacia determinadas personas.

Preguntas frecuentes

¿La persona con TPP es consciente de su problema?

En la mayoría de los casos, no. La anosognosia (falta de conciencia de la enfermedad) es una característica frecuente del TPP. Las personas afectadas suelen creer que sus sospechas están justificadas y que son los demás quienes actúan de forma malintencionada.

¿El TPP es lo mismo que la paranoia de la esquizofrenia?

No. A diferencia de la esquizofrenia, las personas con TPP no experimentan delirios sistematizados ni alucinaciones. Sus sospechas, aunque infundadas, se mantienen dentro de los límites de lo plausible. No hay una ruptura completa con la realidad.

¿Puede una persona con TPP mantener relaciones estables?

Es difícil pero posible, especialmente con tratamiento. Las relaciones más estables suelen ser con personas muy pacientes que no se sienten amenazadas por la desconfianza y que pueden establecer límites claros sin confrontar directamente las sospechas del afectado.

Referencias

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
• Lee, R. (2017). Mistrustful and misunderstood: A review of paranoid personality disorder. Current Behavioral Neuroscience Reports, 4(2), 151-165.
• Organización Mundial de la Salud. (2019). CIE-11: Clasificación Internacional de Enfermedades. https://icd.who.int/es
• MedlinePlus. Trastorno paranoide de la personalidad. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000938.htm