Propiedades y beneficios de la flor de Jamaica

En la actualidad muchos estudios respaldan muchos de los beneficios de la flor de Jamaica. Se ha comprobado que el consumo de bebidas a base de esta planta puede promover la salud del organismo. Todo esto es gracias a que contiene una gran cantidad de sustancias que fortalecen el sistema inmune, destacando nutrientes como las vitaminas y minerales así como antioxidantes.

De esta forma, destaca como una planta de interesantes propiedades terapéuticas, pudiendo prevenir el envejecimiento prematuro y con gran poder antiinflamatorio. Incluso favorece en gran medida la salud cardiovascular. Sin embargo, en ningún caso puede ser utilizada para sustituir los tratamientos farmacológicos.

La flor de Jamaica

La flor de Jamaica, también conocida como rosa de Jamaica, es una planta perenne que crece en climas cálidos y tropicales. Aunque la mayoría de los expertos asegura que tiene su origen en África, otros afirman que es nativa de regiones asiáticas. Se han reconocido más de 150 especies de este arbusto, aunque en todos los casos su tamaño varía entre 3 y 5 metros de altura.

Si bien la mayoría de los tallos se han definido como un color rojizo a morado, algunos pueden variar a un tono verde o amarillo. Y tienen una textura lisa. De aquí nacen las hojas que una vez maduras desarrollan un borde aserrado. Cerca de estas se forman las flores, que dependiendo de la especie varían en color, algunas veces pueden observarse en racimos. El caliz es de color rojizo, el cual es el producto que utilizan para comercializar mayormente. Su tamaño varía entre 2 y 3 centímetros.

Su uso se ha extendido a otras regiones del mundo, siendo bastante popular en Centroamérica y Sudamérica. Es de bajo costo debido a que se cultiva de forma natural en los países que integran estas regiones. Al ser mayormente de clima tropical, facilita su producción.

A lo largo de la historia se han alabado las propiedades y beneficios de la flor de Jamaica. Para aprovecharlos, se hace uso de los cálices de las flores. Pueden ser consumidos tanto frescos como secos. Y en general muchos las aprovechan para hacer infusiones o bebidas. El agua de Jamaica es uno de los productos más populares, no solo por favorecer la salud humana, sino por ser refrescante.

También sus tallos han sido de gran utilidad para extraer fibra y fabricar productos textiles en sustitución del yute. Incluso sirve para fabricar cordeles.

Otros usos 

A nivel culinario, el cáliz se utiliza en variedad de recetas para elaborar postres como mermeladas, helados y gelatinas. También licores y zumos. En algunos casos se procesa para que pueda ser utilizado como colorante alimentario. Y sus hojas sirven como un ingrediente similar a la espinaca.

Pero alrededor del mundo se ha alabado a grandes rasgos su uso medicinal, sirviendo para tratar variedad de afecciones. Se considera ideal su consumo ante problemas digestivos, infecciones e incluso trastornos de salud mental como la ansiedad o el estrés.

Propiedades

El alto contenido nutritivo de la flor de Jamaica le ha conferido las siguientes propiedades medicinales:

• Diurético: ayuda a eliminar el exceso de líquido al aumentar la excreción de orina, lo que a su vez favorece la pérdida de peso. Gracias a esto también es posible eliminar toxinas ya que tiene un efecto desintoxicante en los riñones y el hígado.
• Laxante: contiene ácidos que le otorgan un efecto laxante a esta planta. No solo ayuda a resolver cuadros de estreñimiento, sino que puede prevenir que se desarrollen en personas que sufran regularmente de este problema.
• Antioxidante: es una planta rica en antioxidantes como los fenoles. De esta forma ayuda a combatir los radicales libres permitiendo proteger a distintos tejidos de variedad de afecciones. El hígado es uno de los órganos más beneficiado de esta propiedad. Además, este efecto se ve potenciado por su alto contenido en vitamina A, C y E, además de minerales como hierro, magnesio, fosfato, fósforo, calcio y selenio.

• Antibacteriano: se relaciona estrechamente con su propiedad antioxidante. Gracias a esto, puede combatir distintos microorganismos patógenos como las bacterias. Incluso es efectivo contra los virus. Incluso ha sido utilizado para la elaboración de desinfectantes, por lo cual también puede ser considerado un antiséptico.
• Antiinflamatorio: al ser un alimento rico en polifenoles ayuda a combatir la inflamación y la hinchazón. 
• Emoliente: su alto contenido en mucílagos le otorga un efecto hidratante así como cicatrizante. Esto facilita el proceso de curación en algunas afecciones de la piel como cortes, quemaduras, ampollas, entre otras heridas.
• Sedante: al ofrecer un efecto relajante no solo alivia la ansiedad y el estrés, sino que ayuda a combatir el insomnio, mejorando los ciclos circadianos.
• Hipotensor: los flavonoides son antioxidantes que ayudan a reducir la fragilidad capilar al mismo tiempo que mejoran la circulación sanguínea.

Beneficios de la flor de Jamaica

Los beneficios de la flor de Jamaica se han asociado a los efectos terapéuticos que tiene esta planta, siendo implementada dentro de la medicina. Los estudios han demostrado que en la mayoría de los casos no representa un riesgo su consumo, aunque se hace énfasis en el hecho de que se administre de forma moderada. Por lo que es esencial contar con la orientación de un médico.

Entre los beneficios más destacables que se registran de la flor de Jamaica se encuentran:

Favorece la salud cardiovascular

Se considera segura para casos de pacientes que sufren de hipertensión leve o moderada. Ayuda a relajar las paredes de los vasos sanguíneos, lo que a su vez favorece el flujo sanguíneo y disminuye la presión arterial. Este efecto puede estar asociado a la presencia de antioxidantes en la flor de Jamaica. Si bien para muchos resulta como un tratamiento efectivo, nunca debe sustituir a los fármacos indicados por su médico.

Al mismo tiempo, se ha comprobado que puede disminuir los niveles de colesterol LDL o malo. Lo mismo se observa con los triglicéridos al regular la absorción de esta sustancia a nivel intestinal.

Regula los niveles de glucosa

Tiene una acción reguladora sobre la producción de insulina ya que aumenta la sensibilidad a esta hormona. Además, la presencia de polifenoles puede inhibir la acción de algunas enzimas permitiendo regular la digestión de carbohidratos y azúcares. 

Ayuda a regular el peso corporal

Los compuestos fenólicos se han asociado a un efecto reductor de peso, lo cual podría prevenir el sobrepeso y la obesidad. En gran parte se relaciona con los beneficios regulatorios de la glucosa, así como un mejor metabolismo de grasas. También se afirma que da sensación de saciedad, disminuyendo así el apetito.

Mejora la salud del hígado

Regula la producción de ácidos en el hígado, reduciendo a su vez el riesgo de padecer hígado graso. De la misma forma, protege a este órgano de una variedad de afecciones que son consecuencia de la acumulación de toxinas. Esto se debe a que promueve la producción de enzimas que ayudan a desintoxicar el organismo.

Fortalece el sistema inmunitario

Los antioxidantes son considerados como una sustancia de grandes beneficios para el organismo, y que están presentes en la flor de Jamaica. Beber con regularidad infusión o agua de Jamaica no solo ayuda a aumentar las defensas sino que interviene en el alivio de procesos inflamatorios permitiendo mejorar la calidad de vida del paciente ante ciertas enfermedades.

Efectivo contra la anemia

Es una planta rica en nutrientes como el hierro y vitamina C, ambos implicados en la producción de hemoglobina. De esta forma, favorece la producción de glóbulos rojos sanos. Por lo que puede prevenir los cuadros de anemia o tratar esta afección.

Efectos secundarios

Aunque se ha considerado que es un alimento muy saludable, cuando se consume en exceso puede provocar una serie de molestias. Lo mismo puede suceder si se administra a la par con algún tratamiento farmacológico:

• Puede desencadenar síntomas digestivos como náuseas, vómitos, estreñimiento o gases.
• Ayuda a disminuir los niveles de glucosa en sangre, pudiendo provocar hipoglucemia. La persona puede sufrir en estos casos de mareos, sudoración, taquicardia, entumecimiento, entre otros.
• Puede provocar que la presión arterial disminuya demasiado desencadenando un cuadro de hipotensión. La persona puede sentirse mareada, con náuseas, e incluso puede desmayarse.
• Contiene alérgenos pudiendo desencadenar reacciones alérgicas en algunas personas.
• Su consumo excesivo puede provocar daño hepático.

Contraindicaciones

A pesar de ser considerada como una planta de grandes beneficios para la salud humana, se reconoce que no en todos los casos debe ser administrada. En primera instancia se debe evitar su consumo en el embarazo ya que favorece las contracciones uterinas, aumentando el riesgo de sangrados y abortos. Además, al ayudar a reducir la presión arterial puede ser peligroso en quienes sufren de hipotensión.

Se ha comprobado que puede interactuar con algunos medicamentos. La cloroquina se utiliza para el tratamiento de la malaria y la amebiasis. Si se consume flor de Jamaica es posible que el efecto de este fármaco disminuya considerablemente. Mientras que, si se administra a la par con diclofenaco, puede alterar la concentración de esta sustancia en el organismo.

Se sabe que este alimento puede regular los niveles de glucosa. Por lo que en pacientes diabéticos se considera un riesgo ya que puede provocar hipoglucemia. Se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de su uso en niños y adultos mayores.

Referencias

• Riaz, G., & Chopra, R. (2018). A review on phytochemistry and therapeutic uses of Hibiscus sabdariffa L. Biomedicine & Pharmacotherapy, 102, 575-586. PubMed
• McKay, D. L., et al. (2010). Hibiscus sabdariffa L. tea (tisane) lowers blood pressure in prehypertensive and mildly hypertensive adults. The Journal of Nutrition, 140(2), 298-303. PubMed
• MedlinePlus. Hibisco. MedlinePlus