Remedios caseros para la picazón del cuerpo

El prurito es un síntoma que muchas personas han sufrido a lo largo de su vida en la piel. Se considera una sensación molesta ya que produce mucha irritación y ganas de rascarse, lo cual puede dañar la piel. Aplicar algunos remedios caseros para la picazón del cuerpo puede proporcionar alivio y mejorar el cuadro.

En general, se presenta como un signo de una causa subyacente, siendo bastante común el caso de las alergias. Sin embargo, existen otras patologías que pueden desencadenar esta reacción en la piel, siendo necesario tratar lo que provoca el prurito para lograr que desaparezca por completo.

¿Qué es la picazón?

La picazón en la piel, conocida por el término médico prurito, es provocada por una irritación de la piel que genera ganas de rascarse. Si bien esta acción brinda alivio momentáneo, no suele ser un tratamiento ya que en general sigue persistiendo la sensación de escozor. Rascarse puede incluso empeorar el problema al dañar la barrera cutánea y provocar lo que los dermatólogos denominan el ciclo picor-rascado, un círculo vicioso en el que el rascado produce más inflamación, que a su vez genera más picor.

En muchos casos se debe a una falta de hidratación o sequedad de la piel, que es más común en la población de adultos mayores. Sin embargo, existen otras causas, incluso asociadas a patologías sistémicas, que desencadenan la picazón.

Dependiendo de la causa que haya desencadenado el cuadro, el aspecto de la piel puede variar. Puede observarse normal o con bultos, enrojecimiento, ampollas, inflamación o hasta agrietamiento del tejido. Al rascarse puede ocurrir daño, aumentando el riesgo de sufrir sangrado o infección en la zona afectada. Es posible que se presente en una área específica (prurito localizado) o sobre todo el cuerpo (prurito generalizado). Además, también puede afectar a cualquier parte como la cabeza, las extremidades y el tronco.

En la mayoría de los casos es temporal. Sin embargo, es posible que la sensación persista, pudiendo verse complicada por la necesidad de rascarse. E incluso con los días puede ser más intenso. Es posible aplicar algunos remedios caseros para la picazón del cuerpo para ayudar a mejorar el cuadro. Pero si no se nota alivio, se recomienda acudir al médico.

Causas de la picazón en el cuerpo

La picazón suele ser considerada como un síntoma de que algo más sucede en el cuerpo. En cuadros no tan graves puede presentarse como una reacción de la piel al entrar en contacto con alguna sustancia que el organismo considera nociva.

Entre las causas más comunes de la picazón del cuerpo se encuentran:

Piel seca (xerosis)

Es considerada una de las causas más comunes por las que se produce el prurito. Cuando no se observa un cambio en la piel como enrojecimiento, protuberancias o sarpullido, en gran medida se considera que la picazón es causada por sequedad.

No solo se habla de deshidratación o bajo consumo de agua. Existen factores ambientales que pueden provocar que la piel se muestre seca. Cuando hay un clima con poca humedad, bien sea caluroso o con frío, es posible que desencadene la sequedad. También es posible que ocurra si la persona se lava con mucha frecuencia las manos, o incluso el cuerpo, con jabones agresivos. Pero es un cuadro muy común en adultos mayores debido al envejecimiento de la piel y a la disminución de la producción natural de lípidos cutáneos.

Se han asociado los siguientes síntomas a la piel seca:

• Sensación áspera y escamosa.
• Picazón excesiva.
• La piel se torna con un color grisáceo o color ceniza.
• Grietas en la piel que pueden ser dolorosas.

En los labios se pueden observar los mismos signos. Cuando la piel se agrieta aumenta el riesgo de infección ya que a través de estas heridas pueden ingresar microorganismos patógenos.

Eccema (dermatitis atópica)

Se le conoce también como dermatitis atópica, y es más frecuente como una afección en los niños, aunque puede afectar a personas de cualquier edad. Este cuadro suele ocurrir por una pérdida de la barrera cutánea, lo cual puede provocar que el tejido se reseque generando irritación e inflamación de la piel. Si bien puede mejorar por sí sola, es necesario tener mayor cuidado en algunos pacientes ya que aumenta el riesgo de infección. Se estima que la dermatitis atópica afecta a entre el 15 y el 20 % de los niños y al 1-3 % de los adultos en los países desarrollados.

Alergias (dermatitis de contacto)

En el caso de la piel, se hace referencia a una dermatitis por contacto. Ocurre cuando la piel entra en contacto con alguna sustancia considerada como alérgeno desencadenando una reacción en el tejido. Puede presentar los siguientes síntomas:

• Prurito intenso.
• Enrojecimiento.
• Protuberancias, como el caso de las ampollas.

Por lo general no aparecen de inmediato, pudiendo manifestarse entre 24 y 72 horas después del contacto, aunque depende de la gravedad y sensibilidad de cada persona. Además, el alérgeno no solo hace referencia a sustancias tóxicas como el caso de químicos o plantas con toxinas. También es provocado por animales, tejidos textiles, alimentos o hasta productos de higiene. Las joyas también pueden tener el mismo efecto, sobre todo las que son elaboradas de metales como el níquel.

Urticaria

Se reconoce como una inflamación del tejido cutáneo como consecuencia de la liberación de histamina, sustancia implicada en la respuesta inmunitaria. Se caracteriza por la aparición de habones (ronchas elevadas, rosadas o rojizas) que producen un intenso picor. Se reconocen dos tipos de urticaria:

• Urticaria aguda: se encuentra asociada en su mayoría a cuadros alérgicos al entrar en contacto con un alérgeno. También puede ser provocada por factores ambientales como el calor, el frío o la exposición al sol. Incluso el ejercicio físico se considera un activador. Dura menos de 6 semanas.
• Urticaria crónica: se define cuando la urticaria persiste más de 6 semanas. Es considerada con frecuencia un trastorno autoinmune ya que en muchos casos no se suele identificar la causa.

Picaduras de insecto

En el momento en que el insecto pica también libera toxinas y otras sustancias en la piel que provocan que el organismo reaccione. Debido a la acción del sistema inmunitario, es posible que el tejido se irrite, presente enrojecimiento, aparezca sarpullido o incluso se inflame. Los síntomas varían dependiendo del insecto en cuestión, la respuesta del sistema inmune y si se presentan alergias. Las picaduras de mosquitos, avispas, abejas y pulgas son las más frecuentes.

Causas psicológicas

Ciertos trastornos mentales pueden desencadenar síntomas físicos, lo que se considera como somatización. El estrés crónico, la ansiedad y la depresión pueden intensificar la percepción del prurito o desencadenarlo directamente. Como consecuencia, genera una necesidad incontrolable de rascarse la piel, lo que puede provocar daño del tejido. Es un signo muy común del trastorno obsesivo compulsivo y se conoce como prurito psicógeno.

Enfermedades sistémicas

En algunos casos, la picazón generalizada sin lesiones visibles en la piel puede ser un síntoma de enfermedades internas. Las más frecuentes incluyen:

• Enfermedades hepáticas: la colestasis (acumulación de bilis) produce un prurito intenso y generalizado, especialmente nocturno.
• Enfermedad renal crónica: la uremia puede causar prurito severo que afecta significativamente a la calidad de vida.
• Enfermedades tiroideas: tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden producir picazón cutánea.
• Diabetes mellitus: la sequedad cutánea y las infecciones por hongos asociadas a la diabetes pueden causar prurito.
• Linfomas y otros cánceres: en raras ocasiones, el prurito generalizado puede ser un síntoma inicial de un linfoma de Hodgkin o de otras neoplasias.
• Anemia ferropénica: la deficiencia de hierro puede provocar picazón cutánea incluso sin anemia manifiesta.

Otras causas

• Parásitos (sarna, oxiuros, piojos).
• Infecciones fúngicas (dermatofitosis, candidiasis).
• Trastornos nerviosos que se presentan como síntomas de ciertas patologías (neuropatía periférica).
• Reacciones a medicamentos (antibióticos, opioides, antipalúdicos).
• Embarazo (especialmente en el tercer trimestre).

Remedios caseros para la picazón del cuerpo

Cuando se presenta este síntoma es posible aplicar algunos remedios caseros para la picazón del cuerpo que pueden aliviar la sensación o tratar la causa que la ha provocado. Algunas de las alternativas que se pueden implementar son:

Aplicar mentol

El aceite esencial de menta contiene mentol. Se ha comprobado que aplicar este producto sobre la zona afectada no solo ayuda a humectar y refrescar la piel, sino que alivia la sensación de picazón. El mentol activa los receptores del frío en la piel (receptores TRPM8), lo que proporciona una sensación de frescor que compite con la señal de picor y la atenúa. También posee un efecto analgésico en aquellos casos donde se presenta dolor. Se recomienda diluir el aceite esencial de menta en un aceite portador (como aceite de almendras o de jojoba) antes de aplicar sobre la piel, en una proporción de 2-3 gotas por cada cucharada de aceite base. Aplicar dos veces al día. No aplicar sobre heridas abiertas ni en niños menores de 2 años.

Aplicar frío

Cuando se le brinda una sensación refrescante a la piel se observa que síntomas como el prurito o la quemazón tienden a disminuir. El frío produce vasoconstricción y disminuye la velocidad de conducción nerviosa, lo que reduce la transmisión de la señal de picor al cerebro. Es posible lograr este efecto aplicando frío en la zona bien sea con un paño húmedo y frío o una bolsa de hielo envuelta en un paño. También es efectivo si se presenta inflamación. Se recomienda que no se aplique más de 10-15 minutos para evitar lesiones por frío. Incluso se puede optar por colocar cremas hidratantes en el refrigerador y aplicarlas sobre la piel una vez que estén frías.

Avena coloidal

Destaca por ser un tipo de avena finamente molida que se disuelve fácilmente en agua. Si bien se puede preparar una mezcla con estos dos ingredientes y aplicarla sobre la piel, también es posible encontrarla en algunos productos para la piel como las cremas y las lociones. La avena coloidal ha sido aprobada por la FDA estadounidense como protector de la piel.

Este polvo no solo ayuda a hidratar la piel y reducir la picazón, sino que es un excelente antioxidante que ayuda a reducir la irritación. Contiene avenantramidas, compuestos con potentes propiedades antiinflamatorias y antipruriginosas demostradas en múltiples estudios clínicos.

Para utilizarla como baño, se añaden 1-2 tazas de avena coloidal al agua tibia de la bañera (nunca agua caliente, que empeora el prurito) y se permanece sumergido durante 15-20 minutos. También se puede preparar una pasta mezclando avena coloidal con agua y aplicándola directamente sobre la zona afectada.

Aloe vera

El gel de aloe vera es uno de los remedios más eficaces para calmar la picazón cutánea. Contiene compuestos como el acemanano y el ácido salicílico que poseen propiedades antiinflamatorias, hidratantes y refrescantes. Aplicar gel de aloe vera puro directamente sobre la zona afectada proporciona un alivio rápido del prurito. Se puede conservar el gel en el refrigerador para potenciar el efecto refrescante. Se recomienda aplicar 2-3 veces al día.

Bicarbonato de sodio

Cuando la causa de la picazón es por la presencia de un hongo, el uso de bicarbonato es una opción a considerar. Este polvo posee propiedades antimicóticas, pudiendo contribuir al tratamiento de infecciones provocadas por hongos. Además, el bicarbonato actúa como un alcalinizante que puede calmar la irritación cutánea.

Es posible utilizar este remedio casero al diluir media taza de bicarbonato en agua tibia para tomar un baño de 15-20 minutos, o formar una pasta de bicarbonato y agua que luego se aplicará sobre el área afectada durante 10 minutos antes de aclarar. No se recomienda su uso diario prolongado, ya que puede alterar el pH natural de la piel.

Vinagre de manzana

El vinagre de manzana tiene propiedades antisépticas y puede ayudar a equilibrar el pH de la piel. Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar el prurito, especialmente el causado por picaduras de insectos o dermatitis de contacto leve. Para usarlo, diluir una parte de vinagre de manzana en una parte de agua y aplicar sobre la zona afectada con un algodón o una gasa. Dejar actuar durante unos minutos y aclarar con agua tibia. No aplicar sobre piel agrietada o con heridas abiertas, ya que puede producir escozor intenso.

Aceite de coco

El aceite de coco virgen es un excelente emoliente que ayuda a restaurar la barrera cutánea y a retener la humedad de la piel. Contiene ácido láurico, un compuesto con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Aplicar una fina capa de aceite de coco sobre la piel afectada ayuda a calmar el prurito y a prevenir la sequedad. Es especialmente útil en casos de eccema leve y piel seca.

Hidratación

Se considera como uno de los remedios caseros para la picazón del cuerpo más efectivos. No solo hablamos de beber suficiente agua para mantener nuestro organismo hidratado (al menos 2 litros diarios), aunque es un factor esencial. También se considera necesario aplicar cremas hidratantes que ayudan a mantener la piel hidratada. Como sabemos, la sequedad puede desencadenar picazón. De la misma forma puede ayudar a prevenir algunas afecciones cutáneas que causan este síntoma.

Es posible combinar este tratamiento con emolientes. Este producto ayudará a conservar la humedad en la piel. Lo mejor es aplicar la crema hidratante tras tomar un baño o si se lavan las manos, y sobre todo cuando la piel todavía permanece húmeda (en los 3-5 minutos posteriores al baño). Los ingredientes más recomendados en las cremas hidratantes para pieles con tendencia al prurito son las ceramidas, el ácido hialurónico, la glicerina, la urea (al 5-10 %) y la manteca de karité.

Baños de agua tibia con sal marina

Añadir sal marina natural (no sal de mesa) al agua del baño puede ayudar a calmar la picazón. Los minerales de la sal marina (magnesio, potasio, calcio) contribuyen a la reparación de la barrera cutánea. Disolver una taza de sal marina en el agua tibia de la bañera y permanecer sumergido durante 15-20 minutos. Después, secar la piel con suaves toquecitos (sin frotar) y aplicar inmediatamente una crema hidratante.

Medidas generales para controlar el prurito

Además de los remedios caseros, las siguientes pautas pueden ayudar a reducir la picazón:

• Evitar el contacto con sustancias irritantes: jabones agresivos, detergentes perfumados, suavizantes textiles con fragancia y cosméticos con alcohol o perfume.
• Usar ropa de algodón suave: evitar tejidos sintéticos, lana directa sobre la piel y prendas muy ajustadas.
• Baños cortos con agua tibia: evitar el agua caliente y los baños prolongados, que eliminan los lípidos protectores de la piel.
• Mantener las uñas cortas y limpias: para minimizar el daño al rascarse.
• Utilizar un humidificador: especialmente en invierno, cuando la calefacción reseca el ambiente.
• Evitar cambios bruscos de temperatura: tanto el calor excesivo como el frío intenso pueden desencadenar o agravar el prurito.
• Gestionar el estrés: técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda pueden ayudar a reducir el componente emocional del prurito.

Cuándo acudir al médico

Una de las principales recomendaciones es que se evite el contacto con sustancias que desencadenan el prurito. Además, cuando no se perciba alivio con ninguno de los remedios caseros para la picazón del cuerpo, lo mejor es consultar con un profesional sanitario. Es importante acudir al médico en los siguientes casos:

• La picazón persiste más de dos semanas sin causa aparente.
• El prurito es tan intenso que interfiere con el sueño o las actividades diarias.
• Aparecen signos de infección: enrojecimiento que se extiende, pus, fiebre o calor en la zona.
• La picazón se acompaña de otros síntomas sistémicos como pérdida de peso, fatiga extrema, fiebre, sudoración nocturna o ictericia (color amarillento de la piel).
• Se produce picazón generalizada sin lesiones visibles en la piel, lo que puede indicar una enfermedad sistémica.
• La picazón aparece tras iniciar un nuevo medicamento.
• No se percibe alivio con cremas de hidrocortisona de venta libre aplicadas durante una semana.

Es importante recordar que para productos de venta libre como las cremas de hidrocortisona se recomienda no usarlas durante más de 7-10 días sin supervisión médica, ya que su uso prolongado puede adelgazar la piel. Además, se debe evitar el uso de productos para la piel que contengan perfumes o sustancias irritantes, incluyendo el detergente que se use para lavar la ropa.

Referencias

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