ALT GPT alta: qué lo causa y cómo disminuir sus valores

En las células del hígado se encuentra la presencia de la transaminasa ALT GPT, una enzima que interviene en el proceso de creación y destrucción de proteínas. La aparición de valores de ALT GPT alta se asocia directamente a un problema en el funcionamiento de este órgano. Aunque también es posible que se trate de alguna enfermedad del páncreas o la vesícula.

A través de una analítica de sangre se pueden verificar los niveles de esta transaminasa y tener una idea de cuál es la causa de su aumento. En la mayoría de los casos se trata de un cuadro reversible donde el tratamiento debe estar enfocado en tratar la patología de base para así devolver la ALT GPT a sus valores normales. No obstante, es importante señalar que los niveles de ALT no siempre se correlacionan con la gravedad de la enfermedad hepática subyacente; un paciente con cirrosis avanzada puede presentar valores normales de transaminasas mientras que una elevación leve puede acompañar a procesos clínicamente significativos.

¿Qué significa tener ALT GPT alta?

Suele conocerse como hipertransaminasemia por GPT (ALT) y se trata de un aumento de la enzima alanina aminotransferasa. Según las recomendaciones de la ACG (American College of Gastroenterology), se considera elevada cuando su índice supera los 33 U/L en varones y los 25 U/L en mujeres, aunque muchos laboratorios utilizan un umbral general de 40 U/L. Cuando se sospecha que existen valores elevados de esta transaminasa, es necesario realizar un examen de laboratorio para determinar los niveles en sangre. Este estudio suele solicitarse para determinar si existe algún fallo o enfermedad que afecte al hígado.

Lo que ocurre es que cuando existe daño en este órgano se produce una liberación de ALT GPT al torrente sanguíneo. Sin embargo, esta señal también afecta a otras transaminasas, por lo que se solicita una analítica más amplia donde se estudian otros marcadores hepáticos para obtener un diagnóstico más preciso. Un parámetro especialmente útil es el cociente AST/ALT, también denominado índice de De Ritis. Cuando este cociente es superior a 2, resulta muy sugestivo de hepatopatía alcohólica, mientras que un valor inferior a 1 es más habitual en la esteatohepatitis no alcohólica y las hepatitis víricas. Esta distinción resulta clave para orientar el diagnóstico etiológico.

El médico es el profesional que solicita este examen para determinar si existe alguna enfermedad en el hígado que esté afectando su funcionamiento. Por lo general, está asociado a la aparición de hepatitis o cirrosis. Además, suele ser recomendado cuando el paciente presenta ictericia y se desea conocer si la causa está asociada a un problema de este órgano o tiene otro origen.

Asimismo, este análisis resulta bastante útil para determinar si un medicamento está afectando la función hepática y es necesario cambiar el tratamiento. También hay que tener en cuenta que no siempre se tratará de una enfermedad hepática propiamente dicha, ya que el paciente puede estar cursando otro tipo de patología. Si bien la mayoría de las elevaciones de ALT están asociadas al hígado, en algunos casos este órgano se encuentra en perfecto estado y los índices de ALT GPT alta se encuentran asociados a daños en el páncreas, la vesícula o incluso el tejido muscular.

Causas de ALT GPT alta

Son muchos los factores que pueden alterar los niveles de ALT GPT en sangre. La mayoría se asocia a un daño o fallo en el funcionamiento del hígado. Sin embargo, puede ser indicador de que existe alguna patología, enfermedad o agente externo que provoque el aumento de alanina aminotransferasa. Entre las causas más comunes destacan:

Causas hepáticas

• Hepatitis aguda: destaca por elevar las transaminasas de 50 a 100 veces su valor normal. Esto suele observarse sobre todo en las primeras semanas en que se produce la inflamación, y suele mantenerse en estos niveles al menos dos meses. Los valores tardan en disminuir tras ser tratada la hepatitis, llegando a volver a sus índices normales entre 3 y 6 meses.
• Esteatosis hepática no alcohólica (EHGNA/MASLD): constituye la causa más frecuente de elevación leve de ALT en la población general, especialmente en pacientes con sobrepeso, obesidad, diabetes mellitus tipo 2 o síndrome metabólico. En estos casos, la ALT suele estar moderadamente elevada, con un cociente AST/ALT inferior a 1. Esta entidad engloba desde la esteatosis simple hasta la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), que puede progresar a cirrosis.
• Cirrosis: tiende a presentar valores moderadamente elevados. En fases avanzadas, cuando la destrucción de hepatocitos es masiva, la ALT GPT puede paradójicamente volver a niveles normales. Esto no indica mejoría, sino pérdida de masa hepatocelular funcional.
• Infecciones víricas: cuando se producen estos cuadros puede ocurrir que el hígado se inflame, lo que provoca la liberación de transaminasas en la sangre. Entre los virus hepatótropos destacan los virus de la hepatitis A, B, C y E, así como el virus de Epstein-Barr y el citomegalovirus.
• Isquemia hepática: cuando se produce un fallo en el flujo de sangre hacia el hígado, el cuerpo reaccionará elevando los niveles de ALT GPT. Es habitual observar elevaciones muy marcadas (superiores a 1000 U/L) de inicio brusco.
• Cáncer de hígado.
• Necrosis hepática.

Causas extrahepáticas y otros factores

• La ALT GPT alta en niños con leucemia linfoide aguda se asocia a un avance rápido de la enfermedad.
• La anemia hemolítica puede generar una elevación de esta transaminasa.
• El consumo de alcohol está asociado a niveles altos de ALT GPT debido a que el hígado es el encargado de metabolizar esta sustancia. En la hepatopatía alcohólica, la AST suele estar más elevada que la ALT (cociente de De Ritis > 2), lo que constituye un dato diferencial importante.
• Medicamentos hepatotóxicos: los fármacos son metabolizados por el hígado. Cuando resultan tóxicos para este órgano se observará una elevación de las transaminasas. Entre los más habituales se encuentran el paracetamol a dosis elevadas, las estatinas, ciertos antibióticos y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• Consumo de drogas.
• Pacientes sometidos a cirugías cardíacas.
• Ejercicio físico intenso: el entrenamiento vigoroso o el sobreesfuerzo muscular pueden elevar la ALT de forma transitoria, especialmente en casos de rabdomiólisis (destrucción masiva de fibras musculares). En estos casos, la elevación suele acompañarse de un aumento marcado de la creatina-quinasa (CK).
• En algunos casos puede observarse ALT GPT alta cuando se ha recibido un traumatismo en los músculos.
• Quemaduras graves.
• El consumo excesivo de vitamina A puede ocasionar que se eleven estos valores.

Síntomas de transaminasa ALT GPT elevada

Solicitar un estudio de transaminasas suele ser habitual y no necesariamente porque se sospeche de que existe algún daño hepático. Esto se debe a que la sintomatología que se presenta por la presencia de ALT GPT elevada es muy variada y poco específica. Sin embargo, la forma en que se presenta es lo que dará la sospecha de si existe un problema hepático. Entre los síntomas más frecuentes destacan:

• Cansancio y fatiga.
• Debilidad.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor en el abdomen.
• Coloración amarillenta de piel y mucosas, conocida como ictericia.
• Orina con coloración oscura (coluria).
• Pérdida del apetito.
• Abdomen hinchado (ascitis en casos avanzados).
• Prurito generalizado.

Hay que tener en cuenta que cuando existe un fallo en el funcionamiento del hígado no en todos los pacientes se presentan síntomas. Por lo que la única manera de verificar que esté en óptimas condiciones es solicitando un estudio de ALT GPT. Además, el especialista tiene en cuenta si existen antecedentes de hepatitis, padece de obesidad, se consume mucho alcohol, se padece diabetes y el historial familiar relacionado con problemas hepáticos.

Niveles elevados de ALT GPT

Si bien la ALT GPT alta hace referencia a un fallo hepático, el valor que aparezca tras realizar la analítica puede apuntar a la causa de la elevación de las transaminasas. De esta manera, los resultados pueden indicar que:

• Niveles ligeramente elevados (de 50 a 150 U/L en hombres - de 35 a 105 U/L en mujeres): estos valores no suelen generar preocupación en los médicos siempre y cuando el paciente no presente síntomas. Suele asociarse al consumo de alcohol, a la esteatosis hepática no alcohólica, a pacientes con obesidad o que están cursando algún tratamiento con medicamentos que afectan el funcionamiento del hígado. También puede deberse a ejercicio físico intenso reciente.
• Niveles moderadamente elevados (de 150 a 250 U/L en hombres - de 105 a 175 U/L en mujeres): puede ser indicativo de que se padece algún problema hepático. Por lo general se trata de hígado graso, una patología donde se acumula grasa en este órgano, o de hepatitis crónica vírica.

• Niveles excesivamente elevados (de 250 a 500 U/L en hombres - de 175 a 350 en mujeres): ya indica la aparición de enfermedades hepáticas como cirrosis o hepatitis. En caso de no ser así, la persona podría estar presentando una enfermedad en la vesícula o en el páncreas.
• Niveles superiores (más de 500 U/L en hombres - más de 350 U/L en mujeres): estos valores indican que ya existe un fallo hepático importante. Puede tratarse de una enfermedad como la hepatitis aguda o de mayor gravedad como una isquemia hepática. El aumento de las transaminasas ALT GPT también puede ser causado por una intoxicación por drogas o interacción con medicamentos. En este punto, si no se trata puede ocasionar un daño hepático irreversible.

Es fundamental recordar que la magnitud de la elevación de ALT no siempre refleja la gravedad del daño hepático. Un paciente con cirrosis compensada puede presentar transaminasas normales o solo ligeramente elevadas, mientras que una hepatitis aguda benigna y autolimitada puede cursar con valores superiores a 1000 U/L. Por ello, la interpretación de los resultados debe realizarse siempre en el contexto clínico del paciente.

¿Cómo disminuir la ALT GPT alta?

En la mayoría de los casos es necesario realizar cambios en el estilo de vida para lograr que los niveles de esta transaminasa regresen a sus valores normales. De esta manera se recomienda:

• Los pacientes obesos deben modificar su alimentación para bajar de peso. Una pérdida del 7-10 % del peso corporal ha demostrado mejorar significativamente los valores de ALT en pacientes con esteatosis hepática.
• Reducir o eliminar el consumo de alcohol.
• Si la causa es por administración de fármacos, solicitar un cambio de tratamiento al médico.
• Mantener una alimentación equilibrada. Preferiblemente cocinar sin grasa, preparando los alimentos a la plancha o al vapor. Se recomienda seguir un patrón de dieta mediterránea.
• Realizar actividad física de manera regular, preferiblemente ejercicio aeróbico moderado (caminar, nadar, bicicleta) al menos 150 minutos por semana.
• Aumentar el consumo de agua.
• Evitar el consumo de suplementos o preparados de herboristería sin supervisión médica, ya que algunos pueden ser hepatotóxicos.

En todo caso, es fundamental que el médico identifique y trate la causa subyacente de la elevación de ALT GPT. La monitorización periódica mediante analíticas de control permitirá comprobar la evolución de los valores y ajustar el tratamiento según sea necesario.

Referencias

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