Hemisferio derecho: funciones y lesiones cerebrales

El cerebro se encuentra dividido en dos estructuras conocidas como hemisferio derecho y hemisferio izquierdo. Cada uno controla el lado contrario del cuerpo, aunque siempre trabajando de forma conjunta. Mucho se habla de la parte derecha del cerebro, la cual se relaciona con la creatividad y la imaginación. Por lo que suele asociarse a los grandes artistas.

Sin embargo, las investigaciones han demostrado que, si bien existe una mayor predominancia en estas funciones, algunas partes pueden asumir funciones de otras si se ha producido una lesión. Es así como se afirma que una persona puede recuperar sus habilidades tras sufrir daño cerebral en el hemisferio derecho.

¿Qué son los hemisferios cerebrales?

El cerebro pertenece al sistema nervioso central, siendo un órgano complejo que se encarga de controlar distintas funciones del cuerpo humano. No solo hablamos del funcionamiento de los órganos y sistemas que lo componen, sino también el pensamiento, las emociones, el habla, el movimiento y el comportamiento.

Se encuentra dividido en dos estructuras conocidas como hemisferios cerebrales. Aunque guardan mucha similitud, son asimétricos. Están separados por la cisura interhemisférica, aunque se mantienen conectados por el cuerpo calloso, el cual se encarga del intercambio de información entre ambos coordinando sus funciones.

Cada uno cumple funciones específicas, pero son complementarios el uno del otro. Por lo que siempre deben trabajar en conjunto. Aunque se habla de que cada área se encuentra especializada para determinadas funciones, se ha comprobado que, tras una lesión, otras áreas pueden suplir de forma parcial. De esta forma, todas interactúan entre sí cuando se ejecuta alguna función.

Se reconoce que cada hemisferio domina el lado opuesto del cuerpo. Incluso se habla de que cada persona desarrolla un hemisferio dominante, lo cual incide sobre la forma en que piensa. Es así como se afirma que las personas con hemisferio derecho dominante tienen un pensamiento más creativo, por lo que son más visuales e intuitivos. Por el contrario, el hemisferio izquierdo es un pensamiento más analítico y lógico, lo que los lleva a ser más detallistas. Incluso tienden a ser más verbales. 

Si bien la parte creativa está asociada a personas artísticas, se ha comprobado que incluso aquellos individuos que suelen darle mayor uso al hemisferio izquierdo tienen una mayor facilidad para comprender las melodías y trabajar con música. Y es que es la parte del cerebro donde se desarrolla la notación musical. Por lo que queda demostrado que necesitan trabajar en conjunto para desarrollar habilidades.

Hemisferio derecho del cerebro

Se suele afirmar que el hemisferio izquierdo es dominante. Sin embargo, quienes presentan un desarrollo mayor de las funciones del hemisferio derecho tienen un procesamiento de información diferente. Se encuentra estrechamente relacionado con la parte emocional y la creatividad. Por lo que se considera que es el centro de la imaginación.

También se menciona que en esta parte del cerebro se desarrollan las facultades visoespaciales. Son consideradas habilidades esenciales ya que se enfocan en la percepción de distancia y profundidad. Es así como pasa a considerarse un factor esencial para el movimiento dentro del espacio. Y aunque también está relacionado con la manipulación de objetos de forma mental, en conjunto con el hemisferio izquierdo ayuda en la resolución de problemas matemáticos.

El procesamiento de información es total, por lo que necesita integrar toda la información recibida para lograr una respuesta. Los procesos visuales tienen una gran implicación en estos casos. Y aunque existe una asociación no verbal a la funciones de esta parte del cerebro, se tiene en cuenta que si existe cierta comprensión verbal, lo que es una clara evidencia de la integración de funciones entre ambos hemisferios.

En gran parte, cuando se habla del hemisferio derecho, se hace referencia también a la parte emocional. Este es un factor que incide sobre la autoconciencia. El individuo es capaz de reconocer sus pensamientos, sentimientos y comportamiento, lo que también le permite relacionarse con otros. E incluso le proporciona estrategias para autorregularse y detectar desencadenantes de estrés.

Habilidades del hemisferio derecho

El lado derecho del cerebro es considerado como el centro de la intuición y lo visual. Por lo que se denomina como el cerebro analógico, haciendo referencia a su forma de pensar creativa. Por lo que se ha asociado los siguientes aspectos a personas con un hemisferio derecho más desarrollado:

• Creatividad: Impulsado por la imaginación, estimula la formulación de ideas y la innovación.
• Imaginación: La creación de imágenes mentales, lo cual funciona como representación de ideas y conceptos abstractos. Incluso puede hacer referencia a cosas que no existen.
• Música: Percibe el ritmo y las melodías, permitiendo apreciar y disfrutar de la música.
• Lenguaje no verbal: Es capaz de evaluar y analizar posturas, gestos y cualquier tipo de comunicación no verbal.
• Sueños: Está relacionado con la imaginación. La capacidad de visualizar imágenes mentales mientras se duerme.

De la misma forma, tienen la capacidad de desarrollar las siguientes habilidades:

• Percepción espacial:  Brinda la capacidad de reconocer formas, patrones y colores, lo que permite percibir el espacio tridimensional.  A su vez, el individuo es capaz de orientarse ya que tiene comprensión de profundidad y distancia, lo cual también le permite tener una idea del tamaño de los objetos.
• Procesamiento emocional: El hecho de ser capaz de procesar el lenguaje no verbal, también favorece la comprensión de las emociones tanto propias como de otros individuos. Esto está implicado en la autoconciencia y la capacidad de crear vínculos emocionales.
• Resolución de problemas: Al estar relacionado con la creación de nuevas ideas, también influye en la resolución de problemas al permitir procesar cada uno de los elementos como un todo, permitiendo generar soluciones poco convencionales pero efectivas.
• Pensamiento holístico: Brinda la capacidad de relacionar todos los elementos de una situación o evento, lo cual da a lugar a un procesamiento de información intuitivo.

Lesiones del hemisferio derecho

El hemisferio derecho del cerebro es la estructura encargada de controlar el lado izquierdo del cuerpo. Muchos asocian el hecho de que una persona zurda tiene mayor probabilidad de desarrollar este hemisferio y ser más creativa e intuitiva. 

Cuando se sufren lesiones en este lado del cerebro, es posible que aparezcan alguno de los siguientes signos:

• Dificultad para lograr concentrarse en una tarea específica.
• Problemas de coordinación o dificultad para controlar el lado izquierdo del cuerpo. 
• Debilidad muscular o parálisis en el lado izquierdo del cuerpo.
• Incapacidad para formular ideas o soluciones para un problema.
• Dificultad para aprender nueva información o recordar algo recientemente aprendido.
• Comportamiento desorganizado.
• Problemas con la memoria.
• Dificultad para seguir una conversación.
• Problemas para organizar los pensamientos e ideas.
• Incapacidad para organizar o planificar.
• Dificultad para comprender gestos, expresiones, tono de voz y otro tipo de comunicación no verbal.
• Problemas para recordar fechas y eventos.
• Dificultad para socializar.
• Alteraciones del sueño, lo que aumenta el cansancio diurno.
• Bajo desempeño académico o laboral.
• Problemas de procesamiento de información del campo visual izquierdo.
• Dificultad para leer palabras que se encuentran en una página a la izquierda.
• Problemas de reconocimiento facial.
• Dificultad en la expresión o comprensión de las emociones. Puede ser posible que la persona sufra de cambios de humor, no controle sus emociones o sufra de apatía.

Tratamiento

El abordaje de los problemas ocasionados por un daño o lesión en el hemisferio derecho dependerá de la causa y gravedad del cuadro. Por lo general, suele optarse por una perspectiva multidisciplinaria, permitiendo la intervención de distintas especialidades para tratar los síntomas.

En general, el plan de acción en enfoca en terapias de rehabilitación, siendo recomendado alguna de las siguientes especialidades:

• Fisioterapia: Durante las sesiones se realizan ejercicios que involucran los músculos afectados. Estos movimientos ayudan a que el paciente logre recuperar la fuerza y el movimiento, aunque no siempre se logra de forma total. Esto no solo produce un fortalecimiento del tejido, sino que favorece las conexiones nerviosas.
• Terapia ocupacional: Los efectos secundarios ocasionados por la lesión pueden dificultar la realización de tareas básicas de la vida de una persona. A través de esta terapia se busca brindar las estrategias y herramientas para que el paciente adquiera independencia y sea capaz de realizar cada una de estas actividades por su cuenta.
• Ejercicios cognitivos: Se enfoca en ejecutar actividades que estimulan el cerebro, ayudando a mejorar el funcionamiento cognitivo.
• Terapia del habla o del lenguaje: Es recomendado en aquellos casos donde las habilidades sociales del paciente se han visto afectadas, sobre todo cuando implica la musicalidad de la voz. El logopeda o terapeuta se encargará de ayudar a mejorar la comunicación, permitiendo expresarse mejor de forma verbal.
• Psicoterapia: Es el abordaje recomendado para el control y manejo de las emociones, sobre todo para hacer frente a las secuelas emocionales de la lesión. En muchos casos, esta situación puede generar un impacto negativo en la persona, necesitando apoyo para ser más consciente del problema.

Seguir las indicaciones de los especialistas de forma correcta asegura que en un futuro pueda recuperar cada una de sus habilidades. El tiempo de recuperación varía de una persona a otra, pudiendo tardar meses o incluso años. En general se habla de un buen pronóstico ya que el cerebro cuenta con neuroplasticidad.

Síndrome de negligencia hemisférica

Una de las consecuencias más características de las lesiones del hemisferio derecho es el síndrome de heminegligencia o negligencia espacial unilateral. En esta condición, el paciente ignora o no presta atención a los estímulos procedentes del lado izquierdo de su campo visual y corporal. Puede manifestarse como:

• No comer los alimentos del lado izquierdo del plato.
• No reconocer la mitad izquierda de su propio cuerpo.
• No leer las palabras situadas en la mitad izquierda de una página.
• Chocar con objetos situados a su izquierda.

Este síndrome es más frecuente y grave tras lesiones del hemisferio derecho que del izquierdo, lo que pone de manifiesto la importancia de esta estructura en el procesamiento espacial.

La importancia de la cooperación entre ambos hemisferios

Aunque se han descrito funciones específicas para cada hemisferio, las investigaciones actuales subrayan que ambos hemisferios trabajan de forma integrada y cooperativa. El cuerpo calloso, con aproximadamente 200 millones de fibras nerviosas, permite una comunicación constante entre ambos lados del cerebro. Las tareas complejas como la resolución de problemas, la comunicación o la toma de decisiones requieren la participación simultánea de ambos hemisferios.

Referencias

1. Corballis MC. Left Brain, Right Brain: Facts and Fantasies. PLoS Biol. 2014;12(1):e1001767.
2. Heilman KM, Valenstein E. Clinical Neuropsychology. Oxford University Press. 2012.
3. MedlinePlus. Enfermedades del cerebro. https://medlineplus.gov/spanish/braindiseases.html
4. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). https://www.ninds.nih.gov/
5. Sociedad Española de Neurología (SEN). https://www.sen.es/