Eritrocitos altos: síntomas, causas y tratamiento

Cuando se habla de eritrocitos altos se hace referencia a un parámetro observado en los análisis de sangre donde el recuento de glóbulos rojos es elevado. Es una condición que, si bien no es preocupante en todos los casos, aumenta el riesgo de sufrir trombosis o coágulos sanguíneos.

Suele estar asociada a variedad de enfermedades o afecciones de salud, por lo que es utilizado como indicador cuando se sospecha que algo ocurre en nuestro organismo. Sin embargo, este parámetro por sí solo no arroja gran información médica. Es necesario que se evalúe en conjunto con otros factores para determinar la causa subyacente de los problemas médicos. 

Eritrocitos altos

Se reconoce que se tienen eritrocitos altos o un recuento alto de glóbulos rojos cuando la concentración de estas células sanguíneas es superior a lo normal. Los eritrocitos se consideran como una de las células más importantes que componen la sangre. Cumplen un papel importante en el transporte de oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Gracias a la hemoglobina, una proteína presente en estas células, es posible que lleven el oxígeno desde los pulmones al resto del organismo.

Al igual que otras células sanguíneas, se producen en la médula para luego ser liberados en el torrente sanguíneo. Tienen forma redondeada y son aplanados, mientras que en el centro se observa una ligera depresión. Su periodo de vida dura unos 120 días para luego ser destruidos y eliminados del organismo.

Si bien muchos se preocupan por un recuento bajo, también se considera un signo de alerta mantener un recuento elevado de eritrocitos. Se asocia a variedad de afecciones subyacentes. Si esto ocurre, se considera que la persona sufre de eritrocitosis, una condición que provoca que la sangre sea más espesa. Además, suele preocupar a los profesionales de la salud ya que aumenta la probabilidad de sufrir de trombos.

¿Qué valores se consideran eritrocitos altos?

El recuento de glóbulos rojos forma parte de un conjunto de análisis de rutina. Se considera un indicador clave, en conjunto con otros valores, para diagnosticar variedad de patologías así como evaluar tu salud en general. El rango normal de eritrocitos varía de un laboratorio a otro. Sin embargo, se suele manejar los siguientes índices:

• Mujeres: entre 4,2 y 5,4 millones de glóbulos rojos por microlitro de sangre.
• Hombres: entre 4,7 y 6,1 millones de glóbulos rojos por microlitro de sangre.
• Niños: entre 4,0 y 5,5 millones de glóbulos rojos por microlitro de sangre.

Por lo general se observa este parámetro alterado cuando se solicita realizar análisis de sangre para diagnosticar algún problema de salud. Se considera que usted mantiene eritrocitos altos cuando los resultados arrojen valores superiores a los anteriormente señalados. Su médico indicará otras pruebas para determinar la causa subyacente que esté provocando que el recuento de glóbulos rojos salga elevado.

Estas son algunas de las pruebas que se utilizan para realizar un recuento de glóbulos rojos:

• Recuento de glóbulos rojos (RBC).
• Prueba de hemoglobina.
• Prueba de hematocrito.
• Hemograma completo.

Se debe obtener una muestra de sangre que se extrae directo de los vasos sanguíneos al insertar una aguja a través de la piel. Este procedimiento se le conoce como flebotomía, y la sangre es depositada en tubos para poder ser estudiada.

Síntomas

Cuando se presentan eritrocitos altos es posible que la persona no desarrolle ningún signo de alerta. Sin embargo también es posible que aparezcan algunos de los siguientes síntomas:

• Cansancio.
• Debilidad
• Dificultad para respirar.
• Dolor de cabeza.
• Visión borrosa.
• Trastornos del sueño.
• Dolor en las articulaciones .
• Picazón en la piel.
• Entumecimiento o hormigueo de las extremidades.
• Sangrado nasal.

Causas

Los eritrocitos altos es un parámetro considerado como una señal de que hay alguna enfermedad o afección en curso. Sin embargo, no en todos los casos tiene que significar que algo malo está sucediendo en tu organismo. Esto deberá evaluarlo tu médico al momento de determinar algún diagnóstico. Y el recuento de glóbulos rojos por sí solo no es indicativo de nada.

Se ha comprobado que en muchos casos el estilo de vida y los hábitos pueden provocar un aumento de los eritrocitos. Incluso se ha comprobado que las personas que sufren de estrés constante tienden a sufrir de un aumento en variedad de células sanguíneas, incluso los glóbulos rojos. Así mismo, se observan valores similares en personas que fuman, viven a gran altura o consumen drogas para mejorar el rendimiento físico.

En cuanto a las afecciones de salud, se ha considerado que las siguientes condiciones pueden provocar eritrocitos altos:

• Insuficiencia cardíaca, lo cual provoca una disminución del oxígeno en sangre.
• Enfermedad cardíaca congénita.
• Enfermedad pulmonar como enfisema , EPOC o fibrosis pulmonar.
• Hipoxia, término con que se denominan los niveles bajos de oxígeno en sangre.
• Exposición al monóxido de carbono, muy común en casos de exposición prolongada al humo del tabaco.
• Apnea del sueño.

Cáncer como causa subyacente

De la misma forma se ha comprobado que algunos tipos de cáncer pueden provocar un aumento de los glóbulos rojos, logrando identificar:

• Policitemia vera: es un tipo de cáncer poco común que provoca una producción excesiva de glóbulos rojos.
• Carcinoma de células renales: es el tipo de cáncer de riñón más común en adultos, sobre todo en mayores de 60 años. Se desarrollan células cancerosas en los túbulos de los riñones.
• Carcinoma hepatocelular: es el tipo de cáncer de hígado más común en adultos. Se desarrollan células cancerosas en los hepatocitos. Hay mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad si se ha sufrido de cirrosis, hepatitis B o C. También en personas que consumen mucho alcohol.

Tratamiento

El tratamiento con que se abordará esta condición dependerá de la causa subyacente que provoca el aumento de los glóbulos rojos. Será necesario realizar variedad de análisis más allá del recuento de eritrocitos para determinar un diagnóstico. 

En el caso de que el paciente haya sido diagnosticado con policitemia vera, es posible que se le indique la administración del fármaco hidroxiurea. Esto ayudará a disminuir la cantidad de eritrocitos circulantes. Será necesario monitorear sus niveles con frecuencia para evitar que disminuyan drásticamente los glóbulos rojos en sangre. Así mismo, es posible que este medicamento sea recetado para otro tipo de cáncer.

Prevención

Aunque no existe una manera efectiva de prevenir un recuento alto de glóbulos rojos, si es posible aplicar algunas medidas que disminuyan considerablemente el riesgo de que esto ocurra:

• Beber mucha agua.
• Evitar bebidas como el café y las bebidas carbonatadas.
• Ejercicio.
• No tome suplementos de hierro, priorice una dieta balanceada y saludable.
• Evite fumar.
• No tome ningún tipo de droga para mejorar el rendimiento físico.
• Siga las recomendaciones de su médico si sufre de apnea del sueño.
• Si es un paciente con insuficiencia cardíaca, recuerde mantener y aplicar su tratamiento según lo indicado por el médico.

Referencias

• MedlinePlus. Conteo de glóbulos rojos. MedlinePlus
• Mayo Clinic. High red blood cell count. Mayo Clinic
• Tefferi, A. (2012). Polycythemia vera and essential thrombocythemia: 2012 update on diagnosis, risk-stratification, and management. American Journal of Hematology, 87(3), 285-293. PubMed