Taquicardia ventricular: qué es, causas y tratamiento

La taquicardia ventricular es una afectación de los ventrículos inferiores del corazón que provoca un pulso acelerado. En general se ha asociado a una enfermedad cardíaca subyacente que provoca el aumento de la frecuencia cardíaca. Cuando no se trata esta condición existe el riesgo de que produzca la muerte.

Los síntomas que provoca este cuadro son muy específicos, y resulta fácil de diagnosticar si se han registrado antecedentes de algún problema del corazón. Y si bien no en todos los casos es curable, se puede administrar un tratamiento para mejorar la calidad de vida del paciente.

¿Qué es la taquicardia ventricular?

Se define taquicardia ventricular cuando se registra una frecuencia cardiaca superior a 120 latidos por minutos. Se produce en los ventrículos inferiores del corazón provocando que aumente la rapidez con la que laten. Es consecuencia de una afectación de los impulsos eléctricos del corazón, incidiendo de forma negativa sobre su funcionamiento.

Si bien se puede presentar en cualquier momento, una de las mejores formas de diagnosticarla es mientras la persona está en reposo. Por lo general, en este momento la frecuencia cardíaca se sitúa entre 60 y 100 latidos por minutos. Si existe una afección, aun así en este estado, el corazón latirá con más rapidez.

Debido a esto, la persona presenta una disminución de la presión arterial así como una deficiencia de oxígeno ya que el corazón no es capaz de bombear adecuadamente esta sustancia por todo el cuerpo. Todos estos factores provocan la aparición de los síntomas. Se trata de una condición grave y requiere un abordaje inmediato en el instante en que se detectan los primeros síntomas. En los casos donde dura 30 segundos o más, se le conoce como taquicardia ventricular sostenida. 

Cuando esto ocurre, existe un alto riesgo de desarrollar fibrilación ventricular, lo cual puede derivar en muerte súbita. Sin embargo, ambas condiciones no deben ser confundidas. Si bien se identifica por un ritmo cardíaco anormal, en el caso de esta última condición se habla de un cuadro más grave. Provoca que el corazón no sea capaz de bombear sangre, que es la causa de muerte.

Cuando se padece taquicardia ventricular, la deficiencia en el bombeo impide que llegue suficiente oxígeno a los tejidos. Es consecuencia de que se producen latidos muy rápidos impidiendo un adecuado llenado de los ventrículos antes de que se produzca otro latido. Se traduce en un bombeo deficiente.

Síntomas

La taquicardia ventricular es una afección que causa pocos síntomas, y un cuadro muy específico. Cuando presenta por primera vez estos signos, es necesario acudir a un médico con urgencia. De no ser así, existe un alto riesgo de sufrir un paro cardiaco y muerte.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Palpitaciones o frecuencia cardíaca elevada.
• Mareos o aturdimiento.
• Desmayo.

Causas

Este cuadro es producido por señales eléctricas anormales en los ventrículos inferiores del corazón. Esto afecta directamente al nodo sinusal, el cual se encarga de controlar la frecuencia cardíaca. Por consecuencia, los latidos del corazón se aceleran y evitan que las cavidades del corazón se llenen completas entre cada latido.

Por lo general, esto se encuentra asociado a las siguientes afecciones o condiciones médicas;

• Arteriopatía coronaria.
• Insuficiencia cardíaca.
• Miocarditis.
• Miocardiopatía.
• Enfermedad de la válvula cardíaca.
• Ha sido sometido a una cirugía de corazón .
• Ataque cardíaco previo.
• Se sometió a una cirugía cardíaca que provocó el crecimiento de tejido cicatricial en el corazón.
• Sarcoidosis.
• Trastornos hereditarios.

Sin embargo, se ha comprobado que factores externos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta afección médica, siendo común:

• Administración de ciertos medicamentos.
• Desequilibrio de los electrolitos, los cuales son esenciales para controlar el ritmo cardíaco.
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol.
• Consumo de drogas.
• Realizar ejercicio de forma excesiva y sin orientación.

A pesar de que se han considerado como las causas más frecuentes, los estudios afirman que la causa más común por la que una persona desarrolla taquicardia ventricular es la cardiopatía isquémica, mejor conocida como enfermedad coronaria. El corazón no recibe suficiente sangre debido a que las arterias coronarias se encuentran obstruidas, dificultando el flujo de este líquido vital. Incluso es posible que en algunos casos se desconozca la causa por la que se produce.

Factores de riesgo

La taquicardia ventricular no es una condición que pueda afectar a cualquier persona, estando mayormente asociada a las siguientes poblaciones:

• El paciente tiene antecedentes familiares de algún tipo de cardiopatía o con ritmo cardíaco irregular.
• Sufre de enfermedad de las arterias coronarias.
• Es paciente diagnosticado con miocarditis.
• Sufre de insuficiencia cardíaca.
• Ha sido diagnosticado con una miocardiopatía o agrandamiento del corazón.
• Ha sido sometido a alguna cirugía del corazón.
• Consume drogas recreativas.
• Ha sufrido de un ataque cardíaco o infarto de miocardio.
• Se le diagnosticó alguna condición electrolítica grave.

Diagnóstico

Debe acudir a consulta médica cuando detecte los primeros síntomas. El médico que lo atienda será un cardiólogo e indaga su historial médico, los síntomas y antecedentes familiares. También realizará un examen médico para evaluar su condición.

Todo esto se complementará con las siguientes pruebas que permitirán determinar un diagnóstico:

• Electrocardiograma para evaluar la actividad eléctrica del corazón. Será la principal prueba a realizar, y que por lo general confirma el diagnóstico.
• Monitor Holter.
• Estudio de electrofisiología.
• Monitor de eventos cardíacos.
• Prueba de esfuerzo en cinta de correr.
• Ecocardiograma.
• Análisis de sangre.

Tratamiento

Se considera que debe indicarse tratamiento en aquellos casos donde la persona presente síntomas relacionados con la taquicardia ventricular o su pulso se encuentra acelerado por más de 30 segundos, así no presente síntomas. En este sentido, abordará la causa subyacente, lo cual permitirá aliviar esta condición. Además, se busca prevenir que en el futuro se repita el cuadro clínico.

Si se trata de una situación de emergencia, se abordará de la siguiente forma:

• Aplicación de RCP.
• Desfibrilación eléctrica .
• Medicamentos intravenosos.

Sin embargo, si no se encuentra en riesgo la salud del paciente en ese instante, el médico puede realizar:

• Ablación con catéter por radiofrecuencia (RCA): el médico identificará el origen del ritmo anormal. Luego introducirá un catéter a través de una vena o arteria hasta llegar a la zona afectada donde se procede a destruir el tejido utilizando corriente eléctrica.
• Desfibrilador automático implantable (DAI) : es un dispositivo utilizado para monitorear y controlar el ritmo cardíaco.En el momento en que detecta una frecuencia cardíaca anormal, envía una señal eléctrica para recuperar el ritmo cardíaco normal.
• Medicamentos: existen tratamientos farmacológicos que ayudan disminuir la frecuencia cardíaca, logrando mantener un ritmo normal. Sin embargo, se ha  comprobado que algunos medicamentos pueden desencadenar efectos secundarios graves. Por lo que se debe analizar el riesgo-beneficio.

También se han estudiado los riesgos de aplicar una ablación con catéter radiofrecuencia. Si bien en la mayoría de los casos se ha comprobado que es efectivo y seguro, es posible que ocurran algunas complicaciones:

• Daño al corazón o un vaso sanguíneo.
• Coágulos de sangre.
• Hemorragia.
• Infección.

También se recomendará pasar una noche internado en el hospital para monitorear su condición. Y se recomendará realizar reposo unos días después de la intervención antes de volver a su vida normal.

Prevención

Para evitar desarrollar taquicardia ventricular, lo más recomendable es cuidar su salud cardiovascular reduciendo así el riesgo de padecer enfermedades del corazón. Es posible evitar cuadros como la arteria coronaria siguiendo las siguientes recomendaciones:

• Cambie sus hábitos alimenticios a una dieta baja en grasas y sodio.
• Aumente la actividad física estableciendo una rutina de ejercicios regular.
• Mantenga un peso saludable y acorde a su IMC y estatura.
• Evite fumar y utilizar productos derivados del tabaco.
• Si es paciente diagnosticado con presión arterial elevada o colesterol alto, recuerde cumplir su tratamiento según lo indicado por el médico.

Se considera esencial que aquellas personas con antecedentes familiares de problemas cardíacos cumplan estas recomendaciones ya que se encuentran dentro de la población de riesgo.

Pronóstico

El pronóstico dependerá de la gravedad del cuadro, incluyendo la causa subyacente de la taquicardia ventricular. Pero se considera que no es buen pronóstico si existe una fuerte afectación del ventrículo izquierdo. Además, también se tiene en cuenta que no en todos los casos es curable.

Algunas personas logran curar este tipo de taquicardia tras aplicar un tratamiento con ablación con catéter de radiofrecuencia. Sin embargo, no todos los pacientes logran este resultado. Si la condición persiste, probablemente se le recomiende:

• Mantener una dieta enfocada en mejorar la salud cardiovascular.
• El médico le indique una rutina de ejercicios específica para que siga manteniendo actividad física regular.
• Eliminar el consumo de tabaco.
• Administrar un tratamiento farmacológico.

Además, es indispensable asistir a cada una de sus citas médicas para poder monitorizar su condición y comprobar si el tratamiento está haciendo efecto.

Diferencia entre taquicardia ventricular y fibrilación ventricular

Aunque ambas son arritmias graves que se originan en los ventrículos, presentan diferencias fundamentales:

Característica	Taquicardia ventricular	Fibrilación ventricular
Ritmo	Rápido pero organizado	Caótico y desorganizado
Frecuencia	120-250 lpm	Sin frecuencia definida
Bombeo de sangre	Reducido pero presente	Prácticamente nulo
Consciencia	Puede mantenerse o perderse	Pérdida inmediata
Pronóstico	Variable, puede ser tratable	Emergencia vital, requiere desfibrilación inmediata

La taquicardia ventricular sostenida puede degenerar en fibrilación ventricular si no se trata a tiempo, lo que subraya la importancia de un diagnóstico y tratamiento precoces.

Preguntas frecuentes

¿La taquicardia ventricular siempre es peligrosa?

Depende de su duración y de la presencia de enfermedad cardíaca subyacente. La taquicardia ventricular no sostenida (que dura menos de 30 segundos) puede ser benigna en personas con corazón sano. Sin embargo, la taquicardia ventricular sostenida siempre se considera potencialmente peligrosa.

¿Se puede vivir con un desfibrilador implantable?

Sí. Los pacientes con DAI pueden llevar una vida prácticamente normal. El dispositivo funciona como una red de seguridad que detecta y corrige automáticamente las arritmias peligrosas. Es necesario acudir a revisiones periódicas para verificar el correcto funcionamiento del dispositivo.

¿El estrés puede provocar taquicardia ventricular?

El estrés por sí solo no suele provocar taquicardia ventricular en personas con un corazón sano. Sin embargo, en pacientes con enfermedad cardíaca subyacente, las descargas de adrenalina asociadas al estrés pueden actuar como desencadenante de una arritmia ventricular.

Referencias

• Sociedad Española de Cardiología. Arritmias ventriculares. secardiologia.es
• MedlinePlus. Taquicardia ventricular. medlineplus.gov
• Zipes DP, et al. ACC/AHA/ESC 2006 Guidelines for Management of Patients With Ventricular Arrhythmias and the Prevention of Sudden Cardiac Death. Circulation. 2006;114(10):e385-e484.
• Al-Khatib SM, et al. 2017 AHA/ACC/HRS Guideline for Management of Patients With Ventricular Arrhythmias and the Prevention of Sudden Cardiac Death. J Am Coll Cardiol. 2018;72(14):e91-e220.
• Fundación Española del Corazón. Arritmias. fundaciondelcorazon.com