Desprendimiento de retina

El desprendimiento de retina es una urgencia oftalmológica que consiste en la separación de la retina neurosensorial del epitelio pigmentario retiniano (EPR). Esta separación interrumpe el aporte nutricional a los fotorreceptores y, si no se trata a tiempo, puede provocar una pérdida de visión irreversible.

Anatomía básica del ojo y la retina

El ojo está formado por tres capas concéntricas. La más externa es la esclera (la parte blanca), la intermedia es la úvea (que incluye la coroides, el cuerpo ciliar y el iris) y la más interna es la retina.

La retina, a su vez, está compuesta por diez capas histológicas. Las dos más relevantes para entender el desprendimiento son el epitelio pigmentario retiniano (capa más externa, adherida a la coroides) y la retina neurosensorial (capa más interna). Entre ambas existe un espacio virtual, denominado espacio subretiniano, que en condiciones normales se mantiene cerrado gracias a diversos mecanismos de adhesión.

La función principal de la retina es transformar la luz en impulsos nerviosos. Para ello cuenta con las células fotorreceptoras: los conos (responsables de la visión del color y la agudeza visual central) y los bastones (encargados de la visión en condiciones de baja luminosidad y la visión periférica). Estas células transmiten la información al cerebro a través del nervio óptico.

En la zona central de la retina se encuentran la mácula (zona de máxima agudeza visual) y la papila óptica (punto de salida del nervio óptico).

El humor vítreo es un gel transparente que ocupa aproximadamente el 80 % del volumen del globo ocular. Se sitúa entre el cristalino (por delante) y la retina (por detrás). Su función es mantener la forma del ojo y contribuir a la transmisión de la luz hasta la retina.

Causas del desprendimiento de retina

Existen tres tipos principales de desprendimiento de retina según su mecanismo de producción:

• Regmatógeno (por desgarro o rotura): es el tipo más frecuente. Se origina cuando aparece un desgarro o agujero en la retina, generalmente en su porción periférica, que permite el paso de líquido vítreo al espacio subretiniano. Este líquido se acumula y separa progresivamente la retina neurosensorial del epitelio pigmentario. La causa del desgarro puede ser una degeneración periférica de la retina (como la degeneración en empalizada) o una tracción del vítreo sobre la retina, como ocurre en el desprendimiento posterior del vítreo. Los principales factores de riesgo son: miopía elevada, edad avanzada, antecedentes de cirugía de cataratas (afaquia o pseudofaquia), traumatismos oculares y antecedentes familiares.
• Traccional: se produce cuando bandas de tejido fibroso o fibrovascular traccionan de la retina y la separan del epitelio pigmentario. Es especialmente frecuente en la retinopatía diabética proliferativa, donde las hemorragias vítreas y la neovascularización generan membranas fibrosas que, al contraerse, tiran de la retina y la desprenden.
• Exudativo o seroso: se produce por la acumulación de líquido en el espacio subretiniano sin que exista desgarro ni tracción. Aparece como consecuencia de enfermedades inflamatorias (uveítis), vasculares (hipertensión arterial maligna, toxemia del embarazo) o tumorales (melanoma de coroides). Es la forma menos frecuente.

Síntomas del desprendimiento de retina

Los síntomas más característicos son:

• Fotopsias: percepción de destellos luminosos o luces parpadeantes, especialmente en la visión periférica. Suelen ser uno de los primeros signos de alarma y se deben a la tracción del vítreo sobre la retina.
• Miodesopsias: aparición repentina de puntos negros flotantes (moscas volantes) en el campo visual, causados por la liberación de pigmento o sangre al vítreo.
• Defecto del campo visual: pérdida de visión que habitualmente comienza en la periferia y progresa hacia el centro, descrita por los pacientes como una cortina o sombra oscura que avanza. Si el desprendimiento afecta a la mácula, se produce una pérdida importante de la agudeza visual central.

Estos síntomas pueden aparecer de forma progresiva o repentina y requieren atención oftalmológica urgente.

Diagnóstico del desprendimiento de retina

La sospecha clínica se basa en los síntomas descritos. El diagnóstico se confirma mediante la exploración del fondo de ojo con oftalmoscopia indirecta, que permite visualizar la retina desprendida (que aparece elevada, con pliegues y un aspecto blanquecino por la pérdida de transparencia), localizar los desgarros y valorar su extensión.

Cuando la visualización directa está dificultada (por ejemplo, por la presencia de cataratas densas o hemorragia vítrea), la ecografía ocular en modo B es la prueba de elección para confirmar el diagnóstico.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) puede ser útil para evaluar la afectación macular y orientar el pronóstico visual.

Tratamiento del desprendimiento de retina

El tratamiento debe iniciarse lo antes posible, ya que el pronóstico visual depende en gran medida de la rapidez de la intervención y de si la mácula se ha visto afectada.

Tratamiento preventivo de los desgarros

Cuando se detecta un desgarro retiniano sin desprendimiento asociado, puede tratarse de forma preventiva mediante:

• Fotocoagulación con láser: se aplica alrededor del desgarro para crear una cicatriz que selle la retina al epitelio pigmentario e impida el paso de líquido.
• Criopexia (criocoagulación): se aplica frío en la zona del desgarro desde el exterior del ojo, provocando una adherencia cicatricial similar.

Tratamiento quirúrgico del desprendimiento

Cuando la retina ya está desprendida, el tratamiento es quirúrgico. Las técnicas principales son:

• Retinopexia neumática: se inyecta una burbuja de gas en la cavidad vítrea que empuja la retina desprendida contra la pared del ojo, combinada con láser o criopexia para sellar el desgarro. Es adecuada para desprendimientos sencillos con desgarros superiores.
• Cirugía escleral (cerclaje o explante): se coloca una banda o implante de silicona en la superficie externa del ojo (esclera) para indentarla y acercar la pared del ojo a la retina desprendida, facilitando su reaplicación.
• Vitrectomía: se extrae el vítreo y se sustituye por gas o aceite de silicona, lo que permite reaplicar la retina desde el interior. Es la técnica más utilizada en desprendimientos complejos, traccionales o con proliferación vitreorretiniana.

Prevención del desprendimiento de retina

La prevención es posible fundamentalmente en personas con factores de riesgo conocidos:

• Las personas con miopía elevada, antecedentes de cirugía ocular, diabetes con retinopatía o antecedentes familiares de desprendimiento de retina deben someterse a revisiones periódicas del fondo de ojo.
• Cuando se detectan lesiones predisponentes (degeneraciones periféricas, desgarros asintomáticos), puede realizarse fotocoagulación láser preventiva.
• Es importante usar protección ocular adecuada durante actividades deportivas o laborales de riesgo.

Cuándo acudir al oftalmólogo de urgencia

Se debe acudir de forma urgente al oftalmólogo ante cualquiera de los siguientes síntomas:

• Aparición repentina de destellos luminosos.
• Aumento súbito de moscas volantes o puntos negros en la visión.
• Percepción de una sombra o cortina que cubre parte del campo visual.
• Pérdida brusca de visión, especialmente si afecta a un solo ojo.

Estos síntomas son especialmente relevantes en personas con factores de riesgo, pero también pueden aparecer sin antecedentes previos. Ante un traumatismo ocular o craneal, por leve que parezca, es recomendable realizar una revisión oftalmológica.

Referencias

1. Asociación Española de Oftalmología. Desprendimiento de retina. Disponible en: https://www.oftalmoseo.com
2. Feltgen, N., & Walter, P. (2014). Rhegmatogenous retinal detachment—an ophthalmologic emergency. Deutsches Ärzteblatt International, 111(1-2), 12-22. https://doi.org/10.3238/arztebl.2014.0012
3. Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV). Desprendimiento de retina. Disponible en: https://serv.es
4. Gariano, R. F., & Kim, C. H. (2004). Evaluation and management of suspected retinal detachment. American Family Physician, 69(7), 1691-1698.
5. National Eye Institute. Retinal Detachment. Disponible en: https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/retinal-detachment