Cómo preparar un desinfectante de manos natural

Mantener las manos limpias es una de las medidas más eficaces para prevenir infecciones. Cuando no hay acceso a agua y jabón, un desinfectante de manos puede ser una alternativa útil. Sin embargo, no todos los desinfectantes caseros son igual de eficaces: la evidencia científica indica que solo las formulaciones con una concentración de alcohol de entre el 60 % y el 95 % eliminan de forma fiable la mayoría de los patógenos (1, 2).

En este artículo ofrecemos varias recetas de desinfectantes caseros, incluyendo opciones con aceites esenciales y la fórmula recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), para que puedas elegir con conocimiento de causa.

Importante: eficacia real de los desinfectantes caseros

Antes de describir las recetas, es fundamental aclarar un punto clave:

• Los desinfectantes a base de aceites esenciales (sin alcohol) no han demostrado eficacia clínica para eliminar virus y la mayoría de bacterias patógenas en las manos (3). Aunque algunos aceites, como el de árbol de té, poseen cierta actividad antimicrobiana in vitro, esto no se traduce necesariamente en una desinfección eficaz en condiciones reales (4).
• Solo los desinfectantes con al menos un 60 % de alcohol (etanol o isopropanol) están recomendados por organismos sanitarios como la OMS y los CDC para la higiene de manos (1, 2).
• El lavado con agua y jabón sigue siendo el método de referencia, especialmente cuando las manos están visiblemente sucias (2).

Con esta información en mente, presentamos tanto recetas con ingredientes naturales (útiles como cosmético refrescante, pero con limitaciones en cuanto a desinfección real) como una fórmula basada en la evidencia.

Recetas con aceites esenciales (uso cosmético)

Las siguientes preparaciones utilizan ingredientes naturales y pueden resultar agradables para refrescar y perfumar las manos. Sin embargo, no deben considerarse un sustituto de un desinfectante con alcohol ni del lavado con agua y jabón cuando se necesita una verdadera desinfección.

Gel refrescante con aloe vera

Ingredientes:

• Ocho cucharadas soperas de gel de aloe vera.
• Dieciséis gotas de aceite de árbol de té.
• Diez gotas de aceite esencial de lavanda*.

(*Opcional: el aceite de lavanda puede sustituirse por otros aceites esenciales como tomillo, limón o naranja)

Preparación:

Mezclamos todos los ingredientes en un bol y vertimos la mezcla en un bote de spray. Antes de usar solo tenemos que agitar el frasco y ya tenemos nuestro gel refrescante de manos.

Esta misma preparación puede hacerse bien con un gel ya preparado de aloe vera, bien usando hojas de la planta. Se abre una hoja y con una cuchara extraemos el gel de su interior. A continuación, mezclamos con los aceites y agitamos, batiéndolo si fuese necesario.

Nota: Esta preparación puede resultar agradable para la piel gracias a las propiedades hidratantes del aloe vera, pero su capacidad desinfectante es muy limitada.

Preparación con aceite de coco y vitamina E

Ingredientes:

• Media (½) cucharada de agua de hamamelis.
• Dos cucharadas de aceite de coco.
• Diez gotas de aceite de árbol de té.
• Diez gotas de aceite de lavanda (sustituible por aceite de limón o naranja).
• Diez gotas de vitamina E.

Preparación:

Se echan todos los ingredientes en un recipiente y se mezclan con una cuchara. Una vez hecho, lo echamos en un botecito con dispensador o spray e igualmente lo agitaremos antes del uso.

La diferencia entre esta preparación y la anterior radica principalmente en la consistencia, ya que al no usar aloe vera, queda en forma líquida. En su lugar, usamos el aceite de coco, que tiene propiedades humectantes.

Nota: Al igual que la receta anterior, esta mezcla carece de la concentración de alcohol necesaria para una desinfección eficaz.

Fórmula eficaz: desinfectante de manos con alcohol

Para una desinfección real de las manos, es necesario utilizar una formulación que contenga al menos un 60 % de alcohol. A continuación, presentamos dos opciones.

Receta casera con alcohol

Ingredientes:

• Dos cucharadas de alcohol etílico (de botiquín, 96°).
• Un cuarto (¼) de taza de gel de aloe vera.
• Una cucharada de glicerina.
• Dos cucharadas de agua de hamamelis.
• Diez gotas de aceite esencial (lavanda, limón, etc.).

Preparación:

Mezclamos los ingredientes hasta que se unifique la textura y formen un gel. A continuación, lo introducimos en un botecito con dispensador y ya está listo para usar. Después de su uso no necesita aclarado.

La glicerina (de venta en farmacias) sirve para evitar que el alcohol reseque las manos en exceso. La cantidad de gotas de aceite esencial puede variar en función de la intensidad aromática que queramos darle.

Advertencia: Con estas proporciones caseras es difícil garantizar que la concentración final de alcohol alcance el 60 % necesario para una desinfección eficaz. La adición de aloe vera, glicerina y otros ingredientes diluye el alcohol. Si lo que buscas es un desinfectante verdaderamente eficaz, la fórmula de la OMS que se describe a continuación es más fiable.

Fórmula recomendada por la OMS

La OMS publicó una guía con dos formulaciones para la preparación de desinfectantes de manos a nivel local (5). La versión simplificada para uso doméstico con etanol es la siguiente:

Ingredientes (para aproximadamente 1 litro):

• 833 ml de alcohol etílico al 96 %.
• 42 ml de agua oxigenada (peróxido de hidrógeno) al 3 %.
• 15 ml de glicerina al 98 %.
• Agua destilada o hervida hasta completar 1 litro.

Preparación:

1. Verter el alcohol en un recipiente limpio de un litro.
2. Añadir el agua oxigenada con una jeringa o vaso medidor.
3. Añadir la glicerina (es viscosa, así que conviene enjuagar el recipiente medidor con un poco de agua destilada).
4. Completar hasta un litro con agua destilada o hervida.
5. Mezclar suavemente y envasar en frascos limpios.
6. Dejar reposar 72 horas antes de usar para permitir la eliminación de posibles esporas presentes en el alcohol o los envases.

Esta formulación alcanza una concentración final de alcohol de aproximadamente el 80 %, muy por encima del mínimo necesario. El agua oxigenada no actúa como antiséptico de manos, sino que ayuda a eliminar esporas bacterianas del preparado.

Consejos generales de uso

• El lavado con agua y jabón durante al menos 20 segundos sigue siendo la opción preferente, especialmente cuando las manos están visiblemente sucias o tras ir al baño (2).
• Al usar un desinfectante con alcohol, aplica una cantidad suficiente para cubrir todas las superficies de las manos y frota hasta que se sequen (al menos 20 segundos).
• Verifica siempre el origen y la calidad de los aceites esenciales. No se deben confundir con esencias aromáticas, ya que son productos distintos.
• Conserva los preparados en un lugar fresco y alejado de fuentes de calor, especialmente los que contienen alcohol (son inflamables).
• Si presentas alguna reacción alérgica o irritación cutánea, suspende el uso de inmediato.

Referencias

1. World Health Organization (WHO). WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care. Ginebra: WHO; 2009. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789241597906
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hand Hygiene Recommendations. Disponible en: https://www.cdc.gov/hand-hygiene/prevention/index.html
3. Orchard A, van Vuuren S. Commercial essential oils as potential antimicrobials to treat skin diseases. Evid Based Complement Alternat Med. 2017;2017:4517971. doi:10.1155/2017/4517971
4. Carson CF, Hammer KA, Riley TV. Melaleuca alternifolia (Tea Tree) oil: a review of antimicrobial and other medicinal properties. Clin Microbiol Rev. 2006;19(1):50-62. doi:10.1128/CMR.19.1.50-62.2006
5. World Health Organization (WHO). Guide to Local Production: WHO-recommended Handrub Formulations. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/WHO-IER-PSP-2010.5