Alimentos de moda en 2018

En los últimos años, una serie de alimentos y bebidas saludables han ganado una enorme popularidad. Por suerte, todos ellos son muy beneficiosos, con una gran variedad de propiedades para el buen funcionamiento del organismo. Lo cierto es que la gran mayoría no son en absoluto un invento reciente; sin embargo, se han popularizado de forma notable gracias en parte a las redes sociales y a un creciente interés por la alimentación consciente.

Alimentos saludables que han ganado popularidad

Alimentos fermentados

Los alimentos fermentados se han consolidado como una de las tendencias nutricionales más relevantes de los últimos años, y con razón: la evidencia científica respalda cada vez más sus beneficios. Según una revisión sistemática publicada en Nutrients, los alimentos fermentados contienen componentes bioactivos —como probióticos, ácidos orgánicos y compuestos antimicrobianos— que contribuyen al equilibrio de la microbiota intestinal y a la reducción de la inflamación.

En general, los alimentos fermentados favorecen el funcionamiento del sistema digestivo. A través de la fermentación, los alimentos alcanzan un estado de semi-digestión, lo que facilita el trabajo del estómago y el intestino a la hora de procesarlos. Además, la fermentación aumenta el aporte de determinadas vitaminas clave para la salud, especialmente del grupo B. Los microorganismos presentes en estos alimentos —principalmente bacterias del género Lactobacillus y Bifidobacterium— han demostrado en estudios clínicos efectos positivos sobre la salud gastrointestinal, la respuesta inmunitaria y el metabolismo.

Estos son algunos de los alimentos fermentados más consumidos en la actualidad:

• Sauerkraut: es el nombre que recibe el repollo fermentado. Un alimento muy apreciado por su alto contenido en vitamina C, que refuerza de forma notable el sistema inmunológico. Además, es una fuente natural de bacterias lácticas beneficiosas para la flora intestinal.
• Kimchi: todo un clásico de la comida coreana, y que actualmente goza de una gran popularidad en Occidente. Se obtiene mediante la fermentación de la col china con especias. Tiene un gran poder antioxidante y contiene cepas de Lactobacillus que se han asociado con mejoras en la salud digestiva.
• Kéfir: se conoce como kéfir al yogur fermentado, un gran probiótico. Contiene una diversidad de microorganismos superior a la del yogur convencional. Además, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Aguacate

El aguacate es uno de los alimentos más nutritivos que existen y uno de los que más popularidad ha ganado a nivel global en los últimos años. Su perfil nutricional es excepcional: presenta una proporción de grasas insaturadas frente a saturadas de 6 a 1, similar a la del aceite de oliva, y es una fuente importante de fibra prebiótica. Diversas revisiones clínicas han confirmado sus beneficios para la salud cardiovascular y metabólica.

• Vista: el aguacate es muy rico en un carotenoide conocido como luteína, el cual absorbe los rayos ultravioletas del sol. De esta manera, los ojos quedan protegidos, minimizando así las probabilidades de desarrollar enfermedades como cataratas o degeneración macular.
• Sistema cardiovascular: este alimento es muy rico en grasas saludables y vitamina E, dos nutrientes que fortalecen de manera notable el sistema cardiovascular. Los estudios indican que el consumo de aguacate puede reducir el colesterol total y el colesterol LDL, especialmente en personas con hipercolesterolemia.
• Colesterol: en lo relacionado con el colesterol, el aguacate es rico en beta-sitosterol, una sustancia que contribuye a mantener bajos los niveles de colesterol. Además, este alimento tiene un alto contenido en grasa monoinsaturada, la cual reduce los niveles de colesterol malo en la sangre.
• Embarazo: para las mujeres embarazadas, el aguacate es un alimento muy recomendable ya que su alto contenido en ácido fólico ayuda a que el feto se desarrolle correctamente.

Flores comestibles

Si hay un alimento que ha ganado protagonismo en la gastronomía reciente, son las flores comestibles. Muchas de ellas, como por ejemplo la flor de calabaza, tienen un amplio abanico de nutrientes muy beneficiosos para la salud: aporte de vitaminas, mejora de la digestión, propiedades antioxidantes… Así, las flores se han convertido en el ingrediente estrella para acompañar numerosos platos, así como para preparar tés e infusiones.

Lo cierto es que el uso de las flores en la cocina no es en absoluto algo inventado recientemente. En la sociedad de la Antigua China ya se hacía uso de este ingrediente. Una de las épocas en las que las flores comestibles alcanzaron su mayor apogeo fue durante el reinado de la Reina Victoria. A partir de ahí cayeron en el olvido en muchísimas zonas del mundo, hasta ahora que han vuelto a incorporarse al mundo gastronómico.

Flor de calabaza

De la planta de la calabaza siempre se ha aprovechado únicamente la calabaza en sí. No obstante, las flores de esta planta también guardan una gran selección de propiedades y beneficios. La flor de calabaza es un alimento que está formado principalmente por agua, por lo que es una excelente fuente de hidratación; además, tiene un contenido calórico muy bajo. Además, esta flor es rica en calcio, por lo que ayuda a fortalecer de manera notable el sistema óseo.

Flor de jazmín

Junto con la flor de calabaza, la flor de jazmín es ampliamente utilizada en todo el mundo, especialmente para elaborar té. Esta bebida tiene propiedades calmantes, por lo que es una opción estupenda para aquellas personas que sufren de estrés y ansiedad. Además, el té de jazmín cuenta con propiedades analgésicas, de forma que también ayuda a mitigar los dolores.

Kombucha

El té kombucha es una de las bebidas saludables que más atención ha recibido en los últimos años. Se trata de una bebida fermentada que se elabora a partir de té negro endulzado, el cual se fermenta con una colonia simbiótica de bacterias y levaduras denominada SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast). Durante el proceso de fermentación, las bacterias y levaduras metabolizan el azúcar. El resultado es una bebida con un ligero sabor ácido y muy refrescante.

La kombucha es una bebida rica en vitaminas, especialmente del grupo B; también tiene un contenido en vitamina C, la cual contribuye al funcionamiento del sistema inmunitario. Esta bebida también contiene hierro, zinc, cobre y manganeso, nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Se le atribuyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, aunque es importante señalar que gran parte de la evidencia procede de estudios in vitro y en modelos animales.

Respecto a las afirmaciones populares de que la kombucha ayuda a perder peso o a «desintoxicar» el organismo, conviene ser cautos: una revisión sistemática publicada en Annals of Epidemiology concluyó que, si bien existen indicios prometedores, se necesitan ensayos clínicos más rigurosos en humanos para confirmar estos efectos. El concepto de «desintoxicación» no cuenta con respaldo científico sólido, ya que el hígado y los riñones ya cumplen eficazmente esa función. Lo que sí parece más respaldado es su capacidad para modular la microbiota intestinal de forma positiva.

Cócteles sin alcohol

Los cócteles sin alcohol, también conocidos como mocktails, se han consolidado como una alternativa cada vez más popular y sofisticada. Se elaboran con zumos de frutas naturales, así como con cremas, helados e incluso especias.

Se trata de una alternativa saludable a los cócteles con alcohol, y con un gran número de propiedades y beneficios para la salud. Sin lugar a dudas, una buena opción para aquellas personas que desean disfrutar de una bebida elaborada sin los efectos negativos del alcohol.

En el mercado podemos encontrar un amplísimo abanico de recetas diferentes, elaboradas con todo tipo de frutas: coco, limón, arándanos, papaya… ¡Un mundo de posibilidades!

Referencias

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