Mangostán: beneficios y propiedades

Actualmente está de moda el concepto de superalimento, que muchas veces es puesto en duda. A la vista del complejo de propiedades que se han constatado del consumo del mangostán, puede decirse que esta fruta, oriunda de Indonesia, sí lo es. Para conocer el detalle de todo lo que podemos conseguir comiéndola o bebiéndola, conozcámosla un poco más.

El mangostán, el rey de las frutas exóticas

De color morado oscuro y forma redonda, esta peculiar fruta esconde tras una dura piel unos 4-10 gajos de color blanco, parecidos a los de las naranjas, pero de un sabor dulce y delicioso.

Su nombre científico es Garcinia mangostana, aunque también recibe otros nombres como Mangosto o Mangostino. Su planta es un árbol perenne que necesita el volumen de precipitación y la humedad ambiental propias de las selvas tropicales de Malasia, Indonesia, Filipinas o India.

Rica en vitaminas C y B, polisacáridos, beta-carotenos, estilbenos, polifenoles, catequinas, calcio, potasio, fósforo o hierro, entre otros, carece de grasas saturadas y apenas suma 63 calorías. 100 gramos de mangostán proporcionan el 13 % de la cantidad diaria recomendada de fibra necesaria para mantener alejado el estreñimiento.

Esta privilegiada composición le confiere propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antivíricas, antibacterianas, antifúngicas, diuréticas, energizantes y saciantes.

Por qué hay que probar el mangostán

La razón radica en los xantonas. Se trata de fitonutrientes biológicamente activos en la contención de los radicales libres. En la actualidad, se han contabilizado hasta 200 xantonas y el mangostán aglutina más de 40. El resto de frutas apenas alcanzan los 8.

En este grupo de xantonas del mangosto destacan el Alfa-mangostin, uno de los antioxidantes más potentes que existen, el Gamma-mangostin de efecto antiinflamatorio o el Garcinone E de conocidas cualidades antitumorales.

Beneficios metabólicos

Si se consume con regularidad, su riqueza antioxidante contribuye a proteger las células del daño oxidativo, ayudando a mantener una buena salud general. Diversos estudios de laboratorio han investigado sus posibles efectos protectores frente a distintas enfermedades, aunque se necesitan más investigaciones clínicas en humanos para confirmar estos beneficios.

Su potasio ayuda a prevenir la hipertensión, que en combinación con la capacidad de sus catequinas de flexibilizar los vasos sanguíneos dificulta la acumulación del colesterol y, en consecuencia, protege el corazón.

Para bajar de peso, su poder saciante hace más llevadero no picar entre horas. Además, al resultar adecuado para los casos de astenia impide que nos sintamos decaídos. Esta facultad de regular la glucosa y depurar la sangre convierte al mangostino en un alimento idóneo para controlar la diabetes tipo II.

En cuanto al asma, contrarresta la liberación de la histamina y alivia la inflamación.

Esta fruta exótica contiene también triptófano. Algunos estudios sugieren que el triptófano puede contribuir al bienestar del sistema nervioso central. Sin embargo, no existen evidencias científicas suficientes para afirmar que el consumo de mangostán prevenga enfermedades neurodegenerativas como el párkinson o el alzhéimer.

Así mismo, en los múltiples estudios que se le han practicado se ha estudiado su posible efecto modulador del sistema inmunológico y antipirético. Aunque algunos estudios preliminares de laboratorio han explorado sus propiedades anticancerígenas, no existen evidencias clínicas suficientes que confirmen estos efectos en humanos.

Su poder diurético facilita la eliminación de las toxinas en caso de cálculos renales, gota o retención de líquidos.

En las molestias del reflujo o la acidez esta fruta ha demostrado ser efectiva para hacerlos desaparecer.

Beneficios digestivos

El mangostán es una fuente notable de fibra dietética, lo que lo convierte en un aliado del sistema digestivo. Su contenido en fibra favorece el tránsito intestinal y ayuda a prevenir el estreñimiento. Además, en la medicina tradicional del sudeste asiático, la cáscara del mangostán se ha utilizado durante siglos para tratar la diarrea y la disentería.

Los compuestos antiinflamatorios presentes en la fruta también pueden contribuir a mantener una mucosa digestiva saludable y a aliviar molestias gastrointestinales leves como la hinchazón o la acidez.

Beneficios estéticos

Además de los interesantes beneficios anteriores, el mangostino posee propiedades beneficiosas también para la piel. Como antioxidante, puede contribuir al cuidado de la piel en casos de dermatitis, psoriasis, acné o afecciones cutáneas causadas por hongos, siempre como complemento al tratamiento dermatológico adecuado.

Su consumo regular puede contribuir a una piel más tersa, luminosa y joven, gracias a su capacidad antioxidante que combate los radicales libres responsables del envejecimiento celular. Sin embargo, conviene moderar su consumo si se toman anticoagulantes, en cuyo caso hay que consultarlo con un médico.

Historia y cultura del mangostán

El mangostán tiene una historia fascinante. Se le conoce como “la reina de las frutas” en el sudeste asiático, donde ha sido apreciado durante siglos. Según la leyenda, la reina Victoria de Inglaterra ofreció una recompensa a quien pudiera traerle un mangostán fresco, aunque esta historia no está documentada históricamente.

En Tailandia, el mangostán se considera una fruta sagrada y forma parte de numerosas tradiciones culturales. Los tailandeses utilizan tanto la pulpa como la cáscara del fruto: mientras la primera se consume como alimento, la segunda se emplea en la preparación de tintes naturales y remedios tradicionales.

El cultivo del mangostán es particularmente exigente. El árbol tarda entre 8 y 15 años en dar sus primeros frutos y requiere un clima tropical con temperaturas estables entre 25 y 35 grados centígrados y una elevada humedad ambiental. Esto explica por qué su precio suele ser más elevado que el de otras frutas tropicales.

El mangostán puede combinarse con otras frutas tropicales como el guaraná o la baya açaí para enriquecer la dieta con antioxidantes y nutrientes de origen vegetal.

Cómo consumir mangostán

El mangostán puede consumirse de diferentes formas:

• Fruta fresca: es la forma más natural y nutritiva. Se abre la cáscara dura presionando con las manos y se consumen los gajos blancos del interior. La cáscara no es comestible.
• Zumo de mangostán: se comercializa como zumo concentrado o mezclado con otras frutas. Es importante elegir productos sin azúcares añadidos.
• Suplementos: existen cápsulas y extractos de mangostán, aunque su eficacia no está tan respaldada como el consumo de la fruta entera.
• Polvo deshidratado: puede añadirse a batidos, yogures o smoothies.

Precauciones y contraindicaciones

A pesar de sus beneficios, el mangostán no es adecuado para todas las personas:

• Interacción con anticoagulantes: el mangostán puede potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes como la warfarina, aumentando el riesgo de sangrado. Las personas que toman estos fármacos deben consultar con su médico antes de consumirlo.
• Alergias: aunque es poco frecuente, algunas personas pueden presentar reacciones alérgicas al mangostán.
• Embarazo y lactancia: no existen suficientes estudios que garanticen su seguridad durante estas etapas, por lo que se recomienda precaución.
• Diabetes: aunque se ha sugerido que puede ayudar a regular la glucosa, las personas con diabetes deben vigilar sus niveles de azúcar en sangre y consultar con su médico.

Valor nutricional del mangostán

Por cada 100 g de pulpa de mangostán, se obtienen aproximadamente:

• Calorías: 63 kcal
• Hidratos de carbono: 15,6 g
• Fibra: 1,8 g
• Proteínas: 0,5 g
• Grasas: 0,4 g
• Vitamina C: 7,2 mg (12 % de la ingesta diaria recomendada)
• Potasio: 48 mg
• Calcio: 12 mg
• Hierro: 0,17 mg

Referencias

1. Pedraza-Chaverri, J., et al. (2008). Medicinal properties of mangosteen (Garcinia mangostana). Food and Chemical Toxicology, 46(10), 3227-3239.
2. Obolskiy, D., et al. (2009). Garcinia mangostana L.: A phytochemical and pharmacological review. Phytotherapy Research, 23(8), 1047-1065.
3. USDA FoodData Central. Mangosteen, canned, syrup pack. https://fdc.nal.usda.gov
4. European Food Safety Authority (EFSA). Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies.
5. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Mangosteen. https://www.nccih.nih.gov

Preguntas frecuentes

¿El mangostán engorda?

No, el mangostán es una fruta baja en calorías (aproximadamente 63 kcal por cada 100 g) y rica en fibra, lo que contribuye a la sensación de saciedad. Puede incluirse perfectamente en una dieta equilibrada para el control de peso.

¿Dónde puedo comprar mangostán en España?

El mangostán fresco puede encontrarse en fruterías especializadas, mercados gourmet y tiendas de productos tropicales. También está disponible en forma de zumo, cápsulas o polvo en herbolarios y tiendas de nutrición. La temporada alta de producción se sitúa entre mayo y septiembre.

¿Cuánto mangostán se puede comer al día?

No existe una dosis diaria oficial recomendada. Como orientación general, se sugiere consumir entre 2 y 3 frutas al día como parte de una dieta variada y equilibrada. En el caso de los suplementos, conviene seguir las indicaciones del fabricante y no superar la dosis recomendada.

¿El mangostán es apto para diabéticos?

Aunque algunos estudios preliminares sugieren que los compuestos del mangostán podrían ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, las personas con diabetes deben consultar con su médico antes de incorporar esta fruta de forma regular a su dieta, especialmente si toman medicación hipoglucemiante.