Fenilalanina

La fenilalanina es un aminoácido esencial que se encuentra en una gran selección de alimentos con un alto contenido en proteínas, como por ejemplo la carne roja o las legumbres. Tiene propiedades muy importantes como edulcorante cuando se mezcla con propiedades de ácido aspártico. De este modo, cumple una gran función a la hora tanto de endulzar como de aromatizar alimentos y bebidas.

La carencia de fenilalanina puede dar lugar a graves trastornos de salud tanto a corto como a medio y largo plazo: reacción débil, ritmo cardiaco alterado y determinadas enfermedades como fenilcetonuria.

¿Qué es la fenilalanina?

La fenilalanina, también conocida por las siglas F o Phe, cumple con ciertas funciones dentro de nuestro organismo. Este aminoácido se encuentra dentro de las proteínas, por lo que es común verlo en alimentos ricos en proteína. Posee muchas propiedades que son muy beneficiosas para nosotros y que, además, se pueden utilizar para la producción de otros compuestos y productos de usos médicos. Esto convierte a este aminoácido esencial en un compuesto bastante versátil.

Existen tres formas principales de suplementos con fenilalanina:

• L-fenilalanina: es la forma natural de este aminoácido, la cual se encuentra en las proteínas tanto del cuerpo como de los alimentos.
• D-fenilalanina: es similar a la L-fenilalanina, pero esta se crea en el laboratorio. Al limitar la enzima responsable en la descomposición de opioides, ofrece mejores efectos analgésicos para paliar el dolor.
• DL-fenilalanina: es la combinación de los tipos L y D.

Funciones de la fenilalanina

Ahora, ¿cuál es la función de la fenilalanina dentro de nuestro organismo? ¿Qué es lo que hace que este sea un aminoácido esencial dentro de nuestra dieta? Quizás ya te hayas percatado un poco sobre algunas de sus funciones debido a algunos puntos que te hemos mencionado anteriormente, pero aún así es mejor explicarlo de forma clara.

Bloquea ciertos tipos de enzimas, entre las que destaca las enzimas encefalinasas

Una de las funciones de la fenilalanina dentro del organismo es la de bloquear ciertos tipos de enzimas, entre las que se destacan las enzimas encefalinasas. Al bloquear este tipo de enzimas, la fenilalanina previene o disminuye el ritmo en el que se degradan algunas hormonas o neurotransmisores opioides.

¿Qué son los neurotransmisores opioides? Son aquellos neurotransmisores u hormonas que poseen efectos analgésicos muy similares a la morfina. Es decir, son analgésicos naturales que nuestro cuerpo segrega de forma regular en caso de ser necesario. Algunos de estos neurotransmisores son las endorfinas, dinorfinas y las encefalinas.

Es por esto por lo que se recomienda como un analgésico, ya que al bloquear las enzimas encefalinasas dentro del sistema nervioso central, estimulan la producción de neurotransmisores opioides como las endorfinas, lo que ayuda a combatir el dolor.

Regular el estado de ánimo y mejorar nuestro humor

La fenilalanina es un aminoácido que, como te acabamos de mencionar, estimula la producción de endorfinas. Pero ¿qué tiene que ver esto con regular el estado de ánimo y mejorar el humor? Pues todo. Y es que las endorfinas son conocidas como las hormonas de la felicidad y estas, junto con la serotonina, la dopamina y otras hormonas, se encargan de regular nuestro estado de ánimo. Por lo que, si falta cualquiera de estas hormonas, lo más probable es que sufras de alguna alteración de humor que debe medicarse.

Además, debido a que estimula la producción de endorfinas, la fenilalanina es un aminoácido esencial que ayuda a mejorar tu humor. No por nada la endorfina se lleva el nombre de “hormona de la felicidad”.

Debido a esta particular característica de la endorfina, la fenilalanina se recomienda como tratamiento de enfermedades como la depresión u otro tipo de alteraciones de humor. De hecho, es muy común ver la fenilalanina como un componente de muchas drogas psicotrópicas, debido al efecto que tiene este aminoácido en nuestro sistema nervioso.

Influye en la mejora del funcionamiento de nuestro sistema nervioso central

Pero la fenilalanina no solo se encarga de bloquear enzimas como las encefalinasas y ayudar a producir neurotransmisores opioides. También ayuda a estimular la producción de otros neurotransmisores que son esenciales para el correcto funcionamiento de nuestro sistema nervioso central.

Entre algunos de los neurotransmisores en cuya producción contribuye la fenilalanina encontramos, por ejemplo, la dopamina, epinefrina y la norepinefrina. Estas no solo ayudan a regular nuestro estado de animo, como es el caso de la dopamina, sino que además nos ayudan a detener los procesos neurodegenerativos, es decir, la degeneración neuronal.

Debido a este punto en particular, la fenilalanina se recomienda para la mejora de la memoria y de las funciones psicomotrices y, en general, para la mejora de nuestro sistema nervioso central.

Entre algunas de las enfermedades para las que se utiliza la fenilalanina encontramos algunas bastante conocidas como por ejemplo el Parkinson y el Alzheimer.

Dentro del organismo se convierte en tirosina

La fenilalanina se convierte en tirosina dentro del organismo. La tirosina es un elemento que nos ayuda a completar muchas funciones en nuestro organismo y entre sus principales beneficios para nuestro organismo encontramos que la tirosina es particularmente efectiva para ayudarnos a controlar el estrés. De igual forma que también nos ayuda reducir el cansancio físico, es una excelente ayuda para aquellos que practican deporte o que se ejercitan constantemente.

Interfiere en la producción de melatonina

La fenilalanina intefiere también en la producción de melatonina, una hormona que influye directamente en nuestro sueño, por lo que es bastante importante para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, principalmente de nuestro cerebro, que necesita descansar adecuadamente para poder funcionar.

Si bien la serotonina es la que nos ayuda a dormir, la melatonina es la hormona que nos permite regular nuestros ciclos de sueño.

Esto es quizás igual o más importante que la función de la serotonina, ya que si nuestros ciclos de sueño no están regulados y, por el contrario, se alteran, esto evitará que durmamos bien e, incluso, aumentará la sensación de cansancio en el momento de despertar.

En pocas palabras, la melatonina es la hormona que nos ayuda a que podamos descansar bien en el momento de dormir. Si notas que te levantas cansado, aún después de haber dormido las horas regulares, lo más probable es que haya un pequeño problema con tus niveles de melatonina, y la fenilalanina te puede ayudar con ello.

La tirosina también ayuda al metabolismo y a disminuir la grasa corporal, por lo que si tu objetivo es bajar de peso este es un excelente aliado para lograrlo.

Otros beneficios de la fenilalanina

Además de las funciones y beneficios que ya te hemos mencionado, la fenilalanina tiene otras propiedades beneficiosas para tu organismo. Entre ellas podemos destacar:

• Ayuda a controlar la sensación de hambre.
• Mejora tu estado de alerta.
• Potencia tu vitalidad, por lo que ayuda mucho al hombre a evitar problemas de disfunción eréctil.
• Mejora la velocidad de reacción y los reflejos.
• Mejora la capacidad de aprendizaje y la memoria a corto plazo.
• Promueve la producción de colágeno y ayuda a combatir enfermedades como el vitíligo.
• Mejora el sistema circulatorio y ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.
• Es un buen aliado para combatir problemas como migrañas y otros dolores crónicos.

Estos son los beneficios de este aminoácido esencial más importantes para el organismo, como ves no son pocos. Es debido a ello que es tan recomendado por los doctores, y por lo que es importante siempre incluirlo en tu dieta diaria. Incluso, en algunos casos utilizar suplementos a base de este. De este modo, lograrás obtener mejores efectos.

Propiedades de la fenilalanina

En los siguientes puntos señalamos cuáles son las principales propiedades de la fenilalanina.

• Este aminoácido reduce de forma considerable el apetito, por lo que es muy recomendable en aquellas personas que desean perder peso.
• La fenilalanina mitiga de manera notable el dolor de músculos y articulaciones, sobre todo el que afecta a la espalda baja.
• Minimiza los síntomas y las molestias propias de la menstruación en el caso de las mujeres.
• Combate de manera eficaz la cefalea.
• En aquellos pacientes con trastornos como la artritis reumatoide y osteoartritis, mejora su calidad de vida ya que mitiga el dolor y combate los síntomas.
• Cuida el sistema cardiovascular ya que equilibra la frecuencia de los latidos cardíacos.
• La fenilalanina también resulta de gran ayuda en el tratamiento de trastornos depresivos.

Alimentos ricos en fenilalanina

Tal y como hemos señalado, la fenilalanina tiene un amplio abanico de funciones y propiedades para el buen funcionamiento del organismo. Así, es muy importante incorporar a la dieta alimentos ricos en este aminoácido. Más allá de los beneficios tanto físicos como psicológicos, la fenilalanina ayuda en la regeneración de la piel y de los tejidos; además, aporta grosor al cabello.

A continuación señalamos los alimentos con mayor contenido en este aminoácido esencial. Son de origen tanto animal como vegetal.

• Garbanzos: los garbanzos son uno de los alimentos más saludables que existen. Son una gran fuente de proteínas y, además, tienen un alto contenido en antioxidantes, de modo que protegen el organismo de los radicales libres. Además, los minerales concentrados en los garbanzos hacen que sean grandes aliados para cuidar los huesos.
• Espárragos: los espárragos son ricos en nutrientes y vitaminas A, C, E y K. Además, son un antioxidante natural, por lo que ayuda a combatir los radicales libres. Gracias a su alto contenido en vitamina B12 ayudan a evitar el deterioro cognitivo del cerebro.
• Lentejas: las lentejas son muy bajas en calorías. Al igual que el resto de legumbres, son ricas en hidratos de carbono de absorción lenta, y proteínas. Además, tienen un alto contenido en vitaminas, sobre todo del grupo B; también en ácido fólico y minerales.
• Huevos: los huevos tienen una gran cantidad de nutrientes, los cuales son esenciales para garantizar el correcto funcionamiento del organismo.
• Carne roja: la carne roja contiene proteína de primera calidad, de forma que es muy beneficiosa para fortalecer y mantener en buen estado los huesos, los músculos y la piel. También contiene aminoácidos, vitaminas y minerales.
• Salmón: el salmón es un alimento rico en nutrientes. Es una de las mejores fuentes de vitaminas, como la B12 o la B6. Consumir este alimento con regularidad ayuda a mantener saludable el sistema cardiovascular, al mismo tiempo que favorece el sistema circulatorio gracias a su contenido en ácidos grasos Omega-3.
• Soja: la soja es una importante fuente de proteína de alta calidad. Además, reduce los niveles de colesterol en el organismo, al mismo tiempo que disminuye la tensión arterial.
• Frutos secos: los frutos secos son una gran fuente de minerales. Además, son ricos en grasas saludables y tienen propiedades antioxidantes.

Estos son solo algunos de los alimentos en los que puedes encontrar fenilalanina. Otros alimentos pueden ser los postres o cualquier tipo de dulce en general.

Cómo puedes ver, la fenilalanina se encuentra en una amplia variedad de alimentos de todo tipo, tanto de origen vegetal como de origen animal. Debido a ello, no es un aminoácido muy difícil de incluir en nuestra dieta diaria, lo que permite que mantengamos niveles óptimos de este aminoácido dentro de nuestro organismo.

La cantidad diaria de fenilalanina recomendada es de 1 gramo. Esta cantidad se puede encontrar por ejemplo en dos huevos. Por lo tanto, es relativamente sencillo alcanzar dicha cantidad.

¿Qué otros métodos existen para consumir fenilalanina?

No necesariamente debemos recurrir a fármacos o suplementos de fenilalanina. En el mercado existen muchas opciones para poder aprovechar todos los beneficios de la fenilalanina a través de suplementos y fármacos. Algunos ejemplos son los suplementos deportivos a base de fenilalanina, ya que, como verás más adelante, este aminoácido es excepcionalmente bueno para los deportistas y para aquellas personas que desean bajar de peso.

Incluso, hay algunas drogas psicotrópicas que se utilizan para el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer, el trastorno bipolar, el TDAH y la depresión. Este tipo de drogas psicotrópicas contienen fenilalanina debido a los beneficios que tiene para la función cerebral.

Contraindicaciones

Tal y como hemos señalado, la fenilalanina es un aminoácido muy importante para mantener un buen estado de salud. No obstante, determinados grupos de población deben evitar su consumo, especialmente cuando se trata de suplementos nutricionales. A continuación indicamos de forma detallada las situaciones en las que la fenilalanina no está recomendada.

• Mujeres embarazadas y/o en periodo de lactancia.
• Pacientes que estén siguiendo un tratamiento antidepresivo.
• Pacientes con trastornos que afecten al hígado y/o a los riñones.
• Pacientes que padecen fenilcetonuria. Es un trastorno congénito del metabolismo que se origina por la carencia de la enzima fenilalanina hidroxilasa, de modo que el hígado es incapaz de metabolizar el aminoácido tirosina cuando procede de fenilalanina. Así, si estos pacientes consumen fenilalanina, el aminoácido se acumula en su organismo, causando graves trastornos en el sistema nervioso central.

Fenilcetonuria

La fenilcetonuria es una enfermedad hereditaria, que provoca que nuestro organismo no pueda metabolizar adecuadamente la fenilalanina. ¿Qué significa esto? Que si nuestro organismo no logra metabolizar este aminoácido, poco a poco se irá acumulando en nuestro cuerpo.

De este modo, no solo no nos aportará ningún beneficio, sino que se volverá una sustancia tóxica para nosotros. En este caso, es importante siempre mantener controlados sus niveles en nuestro organismo, manteniendo una dieta estricta que evite acumular cantidades tóxicas de este aminoácido en nuestro cuerpo.

Pacientes con enfermedades hepáticas y renales

Los pacientes que sufren de enfermedades hepáticas y renales generalmente suelen tener los niveles de este aminoácido muy elevados, por lo que es recomendable que disminuyan su ingesta en la dieta, y se enfoquen en consumir otro tipo de nutrientes. Por lo general, se les recomienda disminuir el consumo de proteína.

Exceso de consumo

Se dice que todo en exceso es malo, y en este caso es cierto. Exagerar con el consumo de la fenilalanina puede traer consecuencias para el organismo. Estas consecuencias por lo general se presentan en forma de arritmia, dolores de cabeza, ansiedad y sudoración. En algunos casos incluso pueden ocasionar presión arterial alta.

Tomar fenilalanina como suplemento

Aunque se pueden tomar suplementos de este aminoácido esencial, lo más recomendable es cubrir las necesidades del organismo mediante una dieta variada y equilibrada. En caso de requerir el consumo de suplementos, es importante consultar con el médico especialista.

Si se toma en pequeñas dosis, de 250 a 550 gramos, la fenilalanina no es adictiva, tal y como señalan los estudios. Es más, puede ser beneficiosa como analgésico, mejorar la capacidad de concentración y atención y suprimir el apetito.

Efectos secundarios

Del mismo modo que cualquier otro suplemento, la fenilalanina también tiene una serie de efectos secundarios que resulta interesante conocer.

Uno de los que se da con mayor frecuencia es la diarrea ya que actúa a modo de laxante. Además, la hipertensión es otra reacción propia de este tipo de suplementos alimenticios, así como la cefalea o las crisis de ansiedad.