Tipos de carne: propiedades e impacto en la salud

Desde tiempos remotos la carne ha sido una gran fuente de alimento para el ser humano. Se obtenía, principalmente, mediante la caza, aunque con el desarrollo de las civilizaciones y el aumento de la población se comenzó la domesticación y cría de animales para su posterior consumo.

Se denomina carne a todo aquel alimento proveniente de origen animal, aplicándose en especial para los animales terrestres. Siendo así, los animales de mar o de río son denominados como pescado o mariscos. Dentro de esta última clasificación entra lo que son los camarones, pulpos, cangrejos, entre otros moluscos y crustáceos.

En este artículo veremos los distintos tipos de carne que existen, sus propiedades y cómo afecta su consumo a tu salud.

Tipos de carne

La carne es una gran fuente de proteínas, minerales y grasa. Se divide principalmente en: carnes rojas y carnes blancas. Dentro del primer grupo, se encuentran las carnes que en su estado crudo presentan un tono más rojo y fuerte, mientras que las carnes blancas tienden a ser más rosadas o pálidas.

Carnes rojas

A menudo se señala que las carnes rojas son menos beneficiosas para la salud que las carnes blancas. Esto se debe a que la carne roja posee más grasas que la carne blanca, aunque cabe aclarar que esto depende del corte que se consuma, siendo el lomo uno de los mejores.

Además de esto, el color rojo característico de las carnes rojas se debe a una mayor presencia de mioglobina, que se asocia también con un aporte mayor de hierro. Sin embargo, la carne roja puede resultar perjudicial por contener purina.

La purina es un compuesto químico que al ser metabolizado por el cuerpo, producen ácido úrico. Dicho ácido, al llegar a altos niveles, puede ser bastante dañino para la salud. El ácido úrico, por distintas razones, puede cristalizarse en las articulaciones, riñones, y otras partes del cuerpo.

Dentro de las carnes rojas, podemos encontrar la carne de los siguientes animales:

• Vaca (carne bovina).
• Cerdo (carne porcina).
• Oveja o cordero (carne ovina).
• Caballo (carne equina).
• Entre otros...

Otro de los tipos de carne que se hallan en la clasificación de carnes rojas es la carne de venado, carne de camello, de cabra, y demás. Además, a pesar de que el avestruz es un ave, su carne también es considerada como carne roja. En otras culturas, es posible que se de el consumo de carne de ballena, de perro, y demás.

Cabe señalar que el consumo de carne excesivo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. Por lo tanto, es aconsejable consumirla de forma moderada.

Carne de vacuno

La carne bovina es una de las más consumidas a nivel mundial. También se denomina carne vacuna, y dentro de esta se encuentran las vacas, bueyes, toros, y similares. El ganado vacuno, además de ser criado por su carne, es una gran fuente de leche con la que se puede elaborar queso y sus derivados.

Lo recomendable al consumir carne de vacuno es elegir los cortes magros, ya que estos poseen menos grasas. Es así que el lomo o el solomillo son excelentes alternativas. Asimismo, se aconseja comer carne bovina de forma moderada, unas 2 o 3 veces a la semana.

Porcina

Por su parte, la carne porcina es la que se obtiene del cerdo. Casi todas las partes del cerdo son comestibles. Su carne es utilizada para preparar toda clase de embutidos, como la salchicha, el chorizo, entre otros.

Cabe señalar que, a pesar de ser considerada como una carne roja, la mayoría de las partes del cerdo son carne blanca. La carne de cerdo tiene un porcentaje alto de grasa, siendo sus partes más magras las paletas (patas delanteras) el solomillo y el lomo.

También es importante mencionar que se debe tener especial cuidado al consumirlo. La carne de cerdo puede transmitir varias enfermedades, parásitos y bacterias en caso de no recibir una correcta cocción.

Carne ovina

En cuanto a la carne ovina, también se puede incluir la carne caprina, lo que incluye a ovejas y cabras. Las ovejas, además de proporcionar carne, producen lana y leche, la cual es utilizada para elaborar quesos. Las cabras también pueden dar leche para hacer queso de cabra y demás.

Respecto a la carne, la de cordero es una de las más populares del grupo de carne ovina. El cordero es la cría de oveja que no supera el año de vida. La carne de oveja contiene grasas saturadas, siendo más conveniente consumir carne de cabra, ya que tiene un porcentaje menor de grasas.

Además, este tipo de carnes contiene ácidos grasos omega-3 y 6 en buena proporción. También posee selenio, vitaminas B y zinc, por lo que es beneficioso para las defensas del organismo.

Otros tipos de carne roja

Por otra parte, también es consumida la carne de caballo, aunque en algunos países esto se ve como un tabú. En Asia y algunos países de Europa se consume con cierta frecuencia. También es consumida la carne de dromedarios, como el camello y la llama.

Esta carne tiene un bajo porcentaje de grasa, por lo que es perfecta para consumir. Es especialmente popular en países de Medio Oriente y algunos lugares de África. Además, en ciertas partes del mundo, la carne de ballena también se utiliza como alimento. Esta puede tener un sabor similar a la carne de vaca, sin embargo, se conserva por muy poco tiempo.

Por otro lado, de las carnes más excéntricas y polémicas se encuentran la de perro. Esto debido a que son animales de compañía en muchas culturas y no suelen ser vistos como alimento. A pesar de esto, en Corea del Sur, Vietnam y China hay varios platos que se preparan a base de este tipo de carne.

Carnes blancas

En contraparte a las carnes rojas, se encuentran las carnes blancas. Esta denominación se debe al color más claro y rosado de este tipo de carnes. Por lo general, se dice que las carnes blancas son más saludables, sin embargo, esto depende del animal del que provenga la carne, así como el corte y demás.

El color claro de la carne blanca se debe a un menor porcentaje de mioglobina que en la carne roja. Además de esto, es más ligera y fácil de digerir. Se dice que la carne blanca es toda aquella carne proveniente de animales que no son mamíferos. No obstante, esto no aplica en el caso del conejo.

Entre las principales carnes blancas que se consumen en todo el mundo se encuentran las siguientes:

• Pollo
• Pato
• Pavo
• Conejo
• Pescado (todo tipo de peces, ya sean de mar, lagos o ríos)
• Entre otros

Además de las principales fuentes de carnes blancas como las aves y el pescado, podemos hallar anfibios y reptiles. El consumo de estos animales es mucho menor en proporción a los anteriormente señalados. Entre este tipo de carnes menos habituales se encuentra la carne de rana, tortuga, iguana, e incluso de caimán de anteojos y otros.

Aves

Las aves son los principales referentes de las carnes blancas, en especial el pollo o gallina, siendo este el más consumido en el mundo. Además de proveer carne, las aves son muy valoradas por la producción de huevos. Dentro de las aves que se consumen se hallan las siguientes:

• Pollo o gallina
• Pavo
• Pato
• Ganso
• Paloma
• Codorniz
• Perdiz
• Faisán

Aunque por lo general las carnes de aves tienen menos lípidos, se aconseja no consumir la piel ya que esta normalmente contiene una gran cantidad de grasa. Asimismo, es recomendable seleccionar los muslos o la pechuga, ya que estos cortes suelen ser los más magros.

Pescados

Por su parte, los pescados se caracterizan por poseer grasas más saludables que otras carnes. Y es que los ácidos grasos del pescado son, en su mayoría, grasas insaturadas. Además de esto, posee alto contenido en Omega-3. Entre los pescados se encuentran dos clases, el pescado azul y el pescado blanco, siendo el primero la opción que más nutrientes aporta.

Entre los distintos tipos de pescado que hay disponibles en el mercado para consumir, se encuentran:

• Merluza
• Bacalao
• Rodaballo
• Sardina
• Salmón
• Dorada
• Lenguado
• Atún.
• Caballa
• Pargo
• Trucha
• Entre muchos más

El pescado blanco contiene un menor porcentaje de lípidos, concretamente un 2% de su peso en grasa. Entre el pescado blanco se encuentra la merluza, el lenguado, el rodaballo, el bacalao, entre otros.

En el caso del pescado azul, este contiene 5% de grasa, las cuales son poli-insaturadas. Por lo tanto, reduce el colesterol LDL, el que se denomina como colesterol malo, y aumenta el colesterol bueno, es decir, el colesterol HDL. Entre los diferentes pescados azules se encuentran el atún, la sardina, caballa, salmón, pez espada, y demás.

Conejos

Los conejos también forman parte de las carnes blancas. Estos poseen bajo porcentaje de grasas, y esta es insaturada. Por lo tanto, resulta una buena opción para consumir proteína y obtener vitamina B.

Las razas más grandes de conejo son las que generalmente se utilizan como alimento, llamadas razas cárnicas. Dentro de estas se encuentra el conejo azul americano y blanco americano, el californiano, el conejo chinchilla gigante, satín, entre otros.

Otras carnes blancas

Entre los demás tipos de carne blanca, como ya se mencionó anteriormente, se encuentran los anfibios y reptiles. En gran parte de Asia, la carne de anfibios y reptiles es bastante valorada y suele consumirse. Uno de los platos más populares que incluyen este tipo de carnes son las ancas de rana. Por otro lado, en países de América es común que se consuman animales como las iguanas, tortugas, e, incluso, serpientes y caimanes de anteojos.

Esta fuente de proteínas es baja en grasas, contiene ácidos grasos no saturados y aporta gran cantidad de vitaminas y aminoácidos ricos.

Además de los reptiles y anfibios, existe otra carne blanca que no está tan extendida en cuanto a su consumo. Esta es la carne de cuy, un roedor que también recibe el nombre de cobaya, y más popularmente, conejillo de indias.

El cuy también es una excelente fuente de proteína con bajo contenido de lípidos. Su consumo está extendido en países como Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.

Principales aportes nutricionales de la carne

Los distintos tipos de carne existentes son la principal fuente de proteína de nuestras dietas, llegando a aportar hasta un 20% de proteína en relación a su peso. Asimismo, aporta aminoácidos esenciales, macronutrientes y micronutrientes.

Una de las principales vitaminas que la carne logra ofrecer, y que está ausente en los alimentos de origen vegetal, es la vitamina B12. Además de esto, son una gran fuente de hierro. Cabe señalar que, aunque la carne de vaca y el pollo son las proteínas más consumidas, el pescado es una de las mejores opciones.

El pescado contiene un porcentaje bajo en lípidos, es una rica fuente de proteína y es fácil de digerir, pues es una carne blanca. Esto hace que sea una de las alternativas más saludables para consumir proteína.

Por su parte, la carne roja puede aportar una mayor cantidad de proteína, sin embargo, su contenido graso también es mayor. De cualquier forma, lo ideal es consumir de forma moderada tanto la carne roja como la carne blanca.

Recomendaciones en el consumo de carne

Para consumir menos grasa, se recomienda siempre escoger los cortes magros, como el solomillo, el lomo, la pechuga o los muslos. Otro aspecto importante para reducir el consumo de grasa es la forma de preparación de la carne.

Lo más recomendable es preparar la carne a la plancha, evitando lo más posible las frituras. Es importante que se consiga una correcta cocción, ya que de esta forma se eliminan posibles bacterias y se facilita la masticación, así como la digestión. En el caso del cerdo, es aún más importante cuidar que se cueza a la perfección.

Otro aspecto que se debe tener en cuenta al momento de consumir carne es el proveedor de la misma. Se debe procurar siempre comprar el producto cárnico en tiendas de alta confiabilidad. De lo contrario, la carne podría estar contaminada por no pasar por los procesos sanitarios correspondientes. La calidad del producto final también se ve influenciada por la alimentación de los animales y el cuidado de los mismos.