Medicina ocupacional: qué es, beneficios y su importancia

La medicina ocupacional se ha convertido en una rama de la salud esencial no solo para el buen funcionamiento de las organizaciones, sino para fomentar la seguridad y salud laboral. Los empleados cuentan con condiciones laborales adecuadas para desempeñar sus actividades sin afectar su salud.

En la actualidad se considera obligatorio que las empresas se encuentren asociadas a centros de salud ocupacional. Es indispensable reducir el riesgo de accidentes laborales así como la incidencia de enfermedades que puedan alejar a los empleados de sus puestos de trabajo. Lo ideal es promover la salud integral, haciendo también énfasis en la salud mental. De esta forma, se ofrece un ambiente agradable donde se reduce la probabilidad de despidos o renuncias.

¿Qué es la medicina ocupacional?

La medicina ocupacional, también conocida como medicina del trabajo, es una rama de la medicina que se enfoca en proteger la salud de los trabajadores de una entidad o empresa. Su estrategia se basa en la prevención y el tratamiento de lesiones y enfermedades ocurridas en el entorno laboral. Y para lograr este fin, se necesita la colaboración de distintas especialidades. En este sentido, se busca evaluar de forma regular la salud visual, respiratoria, mental, auditiva y vocal.

Si bien se habla de promover la salud dentro del entorno laboral teniendo en cuenta la ocupación de la persona, también se hace referencia al hecho de que se busca mejorar la productividad del empleado y crear las condiciones adecuadas para realizar el trabajo.

Esta rama de la medicina se implementa desde diversos enfoques. La primera fase es al momento de la contratación del empleado. Se debe realizar un estudio general de su salud para descartar algún problema de salud que le impida cumplir las funciones del cargo. También se realiza una actividad periódica, la cual varía su frecuencia dependiendo de la condición laboral del puesto de trabajo. 

Se considera esencial evaluar y realizar estudios en los casos en que el empleado haya permanecido mucho tiempo fuera del espacio de trabajo por razones de salud. Es esencial verificar que la persona todavía tiene la capacidad de cumplir sus funciones o es necesario adaptar su entorno laboral. Este último punto es esencial en población específica como embarazadas o personas con alguna discapacidad.

La figura que ejerce cada una de estas funciones se conoce como _médico ocupaciona_l. En la actualidad se considera esencial y de gran importancia su presencia dentro de las organizaciones. Su labor no estará solo enfocada a salvaguardar la salud integral de los empleados, sino en ofrecer un entorno de trabajo seguro.

Funciones del médico ocupacional

La presencia de un médico ocupacional dentro de la empresa se considera como una ventaja ya que promueve la productividad en los empleados. A su vez, esto incide positivamente en la organización, ya que se traduce como una mayor probabilidad del cumplimientos de los objetivos que se planteen.

Para lograr este fin, el médico debe cumplir las siguientes funciones:

• Realizar una evaluación previa al empleo que determine si el aspirante cuenta con salud física y mental para cumplir las funciones del cargo. Además, analiza casos especiales para adaptar el espacio de trabajo si se requiere.
• Elaborar un plan y programa anual de salud ocupacional a través del cual se establecen políticas y procedimientos que permitan garantizar la seguridad y salud laboral.
• Evaluar de forma periódica a los empleados que han sufrido una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo.
• Organizar e implementar capacitaciones en seguridad y salud laboral dirigidas a los empleados.
• Realizar reportes tanto de entorno laboral como de los empleados para informar a los jefes.
• Proponer cambios en materia de seguridad y salud laboral cuando un puesto de trabajo lo requiera.
• Realizar exámenes médicos para evaluar la salud de los empleados.
• Realizar evaluaciones periódicas del entorno y las condiciones laborales para determinar la seguridad y riesgos que implican.
• Aplicar vacunas si así lo indica el sistema de salud.

Beneficios de la medicina ocupacional

Las medidas de la medicina ocupacional implementadas dentro de la organización no solo benefician a los empleados, sino también a los empleadores. Se ofrecen condiciones laborales que permiten aumentar la productividad tanto de los trabajadores como de la empresa.

Entre otros beneficios se pueden mencionar:

• Menos tiempo de espera: al ser centros con atención especial para empleados, el tiempo de espera es menor. En salas de urgencias comunes ingresan pacientes de distintas edades y afecciones, lo cual genera retraso en la atención. 
• Atención especializada: se recibe tratamiento especializado al estar dirigido únicamente a lesiones y enfermedades relacionadas con el entorno laboral. Esto implica que se puede recibir un diagnóstico más rápido ya que se realiza una investigación más específica.
• Profesionales de la salud dedicados: los médicos están capacitados para atender cualquier lesión o enfermedad que pueda producirse por las condiciones laborales. Por lo que no solo sabe tratar cada caso de forma efectiva sino que empatiza con el paciente. Además, realiza seguimiento de cada caso en particular y visita el espacio de trabajo para corroborar que cuenta con las condiciones de trabajo adecuadas.
• Seguimiento continuo: buscan los medios necesarios para informar a los empleadores y jefes de las condiciones de salud de cada empleado, así como busca obtener información de empleados en recuperación.
• Reduce la rotación de empleados: busca implementar tratamientos efectivos y rápidos que le permitan al paciente reintegrarse de forma efectiva a su puesto de trabajo en poco tiempo. Siempre cumpliendo las condiciones laborales impuestas para el cargo.
• Aumenta la seguridad en el trabajo: implementa protocolos que aseguren la integridad de los empleados. De esta forma, se reduce el riesgo de accidentes y enfermedades laborales. 
• Mejora el ambiente laboral: permite crear un ambiente de trabajo agradable, favoreciendo la cooperación entre compañeros de trabajo.

Obligaciones del empleado en salud ocupacional

En primera instancia, implementar la medicina ocupacional dentro del entorno laboral es una responsabilidad de la empresa. Pero los empleados también tienen obligaciones para garantizar la seguridad y salud laboral. Es por esta razón que deben participar de forma obligatoria en las siguientes actividades ya que lo estipula la ley:

• Deberá realizarse todas las evaluaciones y exámenes médicos siempre que se considere necesario, sobre todo en casos donde exista el riesgo que se haya comprometido su salud.
• Realizar exámenes médicos cuando se considere que su estado de salud implica un riesgo para sí mismo como para sus compañeros de trabajo.
• Someterse a evaluaciones de salud para determinar si su salud no representa un impedimento para desempeñar las actividades de su puesto de trabajo.
• Realizar actividades de capacitación en materia de seguridad y salud laboral.

¿Por qué es importante la medicina ocupacional?

Mucho se habla del hecho de que promover la salud en los empleados aumenta la productividad laboral. Si bien esto reduce el riesgo de enfermedades y lesiones ocurridas en el entorno laboral, sobre todo porque se fomenta la salud mental, la medicina ocupacional cumple un papel más extenso.

Cuando se invierte en seguridad y salud laboral, se observa un aumento en la satisfacción de los empleados, lo que a su vez puede traducirse en lealtad hacia la organización. De esta forma, se reducen considerablemente las renuncias y se eleva la retención de talentos. 

Además, al implementar medidas de seguridad para prevenir accidentes y enfermedades laborales también se reducen los costes de atención médica. Es así como se logra reducir la ausencia laboral, lo que implica mayor crecimiento económico e incluso mejores salarios.

Marco legal en España

La medicina ocupacional en España está respaldada por un sólido marco legal:

• Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales: establece las obligaciones de las empresas en materia de seguridad y salud laboral, incluyendo la vigilancia de la salud de los trabajadores.
• Real Decreto 39/1997: aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención, que detalla cómo deben organizarse la prevención y la vigilancia de la salud en las empresas.
• Real Decreto 1299/2006: recoge el cuadro de enfermedades profesionales reconocidas en España.

El incumplimiento de la normativa de prevención de riesgos laborales puede acarrear sanciones económicas significativas para las empresas, además de responsabilidades civiles y penales.

Referencias

1. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Disponible en: https://www.insst.es/
2. Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. BOE. Disponible en: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-24292
3. Organización Internacional del Trabajo (OIT). Seguridad y salud en el trabajo. Disponible en: https://www.ilo.org/global/topics/safety-and-health-at-work/lang—es/
4. MedlinePlus. Salud ocupacional. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/occupationalhealth.html