Tipos de piel: cuáles son y cómo identificarlas

La piel es la barrera protectora del cuerpo humano, cubre toda su superficie y permite que el organismo se mantenga hidratado y a una temperatura adecuada. Existen distintos tipos de piel que se ven condicionados por factores genéticos. Y cada una cuenta con características específicas que requieren cuidados diferentes.

Uno de los mayores cambios entre una piel y otra es la cantidad de grasa que se produce. Esto puede provocar que la protección también se vea afectada. A su vez, provoca cambios en su textura debido a que pueden estar menos hidratadas, lo cual las hace más propensas a lesiones.

¿Qué es la piel?

La piel es considerada como el órgano más grande del cuerpo humano, y es el revestimiento que lo recubre en su totalidad. Representa una de las principales protecciones del cuerpo ante traumatismos, agentes externos como bacterias, ciertas sustancias y la luz solar. Sin embargo, este tejido se encarga de ayudar al organismo a regular su temperatura a través de la sudoración y mecanismos de dilatación y contracción de los vasos sanguíneos.

Cuenta con terminaciones nerviosas en toda su extensión, permitiendo percibir sensaciones como tacto, temperatura, dolor y presión. A pesar de protegernos de los rayos UV de la luz solar, resulta necesaria la exposición al sol para obtener vitamina D. Y es que este órgano es el encargado de sintetizar la vitamina D, un nutriente indispensable para la salud de los huesos y el fortalecimiento del sistema inmunitario.

Y aunque se reconoce como un tipo de barrera, permitiendo que el organismo no pierda agua, se afirma que en ella se lleva a cabo el proceso de absorción cutánea. De esta forma, la piel es capaz de absorber variedad de sustancias que luego pasarán a circular por todo el organismo. Es ideal para la administración de medicamentos, pero también permite el paso de sustancias que pueden provocar intoxicación.

Aunque todos nos vemos protegidos por este tejido, la realidad es que las personas cuentan con diferentes tipos de piel. Cada una cuenta con características y cuidados específicos. A la vez, reaccionan de forma distinta a las sustancias con que entran en contacto.

Estructura de la piel

La piel está formada por tres capas principales, cada una con funciones específicas:

• Epidermis: es la capa más externa y visible. Actúa como la primera línea de defensa del organismo. En ella se encuentran los melanocitos, células responsables de la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel y la protege de los rayos ultravioleta.
• Dermis: se sitúa por debajo de la epidermis y contiene los vasos sanguíneos, las terminaciones nerviosas, los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas y sebáceas. Es en esta capa donde se produce el sebo que lubrica y protege la superficie cutánea.
• Hipodermis: también conocida como tejido subcutáneo, es la capa más profunda. Está compuesta principalmente por tejido adiposo y cumple funciones de aislamiento térmico, amortiguación y reserva energética.

¿Por qué es importante conocer mi tipo de piel?

El cuidado de la piel es esencial para mantener limpio y libre de impurezas a este tejido. Le permite lograr su brillo natural y mantenerse hidratado de forma adecuada. Por lo que se requiere conocer el tipo de piel para identificar cuáles son los productos más adecuados para poder cuidarla.

Para esto, es necesario tener presente que existen distintos tipos de piel, cada una cuenta con características específicas que pueden alterar la barrera de protección. Para lograr que esté saludable, debes conocer la tuya. Utilizar un producto inadecuado puede provocar daños en el tejido o aumentar la producción de sebo.

Sin embargo, se tiene en cuenta que algunos factores pueden alterar las características de la piel. Es posible que la temperatura, el clima, tu estilo de vida y el envejecimiento pueden generar cambios. Aun así, el tipo de piel sigue siendo el mismo a pesar de este hecho. Incluso, todas las personas pueden sufrir de las mismas afecciones de la piel a pesar de que sean de diferentes tipos. Por lo que se recomienda que ante cualquier cambio se consulte a un dermatólogo para evaluar y determinar las causas.

Cómo identificar tu tipo de piel

Existen varios métodos sencillos que pueden ayudarte a identificar tu tipo de piel en casa, aunque la valoración definitiva siempre debe realizarla un dermatólogo.

Método del lavado

Consiste en lavar el rostro con un limpiador suave y esperar aproximadamente 30 minutos sin aplicar ningún producto. Después de ese tiempo, se observa el aspecto de la piel:

• Si se siente tirante y áspera, probablemente sea piel seca.
• Si presenta brillo generalizado, es probable que sea piel grasa.
• Si solo brilla la zona T (frente, nariz y mentón) pero las mejillas están secas, se trata de piel mixta.
• Si se siente cómoda y equilibrada, es piel normal.

Método del papel secante

Se presiona un papel secante o tisú sobre diferentes zonas del rostro. Si el papel absorbe abundante grasa en todas las zonas, la piel es grasa. Si solo recoge grasa en la zona T, es mixta. Si no recoge prácticamente nada de grasa, la piel es seca o normal.

Tipos de piel

Durante el siglo XX los expertos en dermatología hablaban de la existencia de cuatro tipos de piel: normal, grasa, seca y mixta. Sin embargo, en la actualidad se ha logrado sumar otra clasificación conocida como piel sensible.

Cada una se define y se caracteriza de la siguiente manera:

Piel normal

Se considera que una piel es normal o eudérmica cuando se encuentra en equilibrio. Presenta poca grasa, necesaria para la hidratación del tejido y mantiene un tono uniforme. Además de esto, se caracteriza por:

• Poros diminutos y casi imperceptibles.
• Textura suave al tacto.
• No se observan impurezas.
• Elástica y flexible.
• No presenta sensibilidad.
• Cuenta con buena circulación sanguínea.

Cuidados recomendados para la piel normal

Aunque este tipo de piel no presenta problemas evidentes, es importante mantener una rutina básica de cuidado para preservar su equilibrio:

• Limpieza diaria con un gel o espuma suave.
• Hidratación ligera con una crema no comedogénica.
• Protección solar diaria con un FPS mínimo de 30.
• Exfoliación suave una o dos veces por semana para eliminar células muertas.

Piel grasa

La piel grasa u oleosa es aquella que produce una mayor cantidad de sebo de lo normal. Cuando la producción es excesiva, se le define como seborrea. Destaca porque la piel tiene un tono muy brillante y tiende a retener suciedad.

Suele estar asociada a causas genéticas, el estrés, cambios hormonales, la administración de fármacos o el uso de determinados cosméticos. Y se puede identificar con facilidad por:

• Poros dilatados y visibles.
• Piel gruesa y rugosa.
• Aparición de acné, sobre todo lo que se conoce como puntos negros. En casos más graves, pueden infectarse, aparecer pápulas e inflamación de piel.
• Son más resistentes a agentes externos.
• Las arrugas no aparecen con facilidad.

Cuidados recomendados para la piel grasa

• Limpieza dos veces al día con un limpiador específico para piel grasa, preferiblemente con ácido salicílico o niacinamida.
• Usar hidratantes en gel o fluidos oil-free que no obstruyan los poros.
• Aplicar protección solar no comedogénica con textura ligera.
• Evitar tocar el rostro con frecuencia, ya que las manos pueden transferir bacterias y grasa.
• Incorporar exfoliantes químicos (AHA o BHA) en lugar de físicos para no estimular en exceso la producción de sebo.
• Evitar productos con alcohol, ya que aunque producen una sensación inmediata de limpieza, a largo plazo pueden provocar un efecto rebote aumentando la producción de grasa.

Piel seca

Al contrario de lo que se menciona de la piel grasa, en este caso se trata de uno de los tipos de piel que produce menos sebo. Incluso mucho menos que la piel normal. Al no haber suficiente grasa, se retiene menor cantidad de agua y reduce la protección del tejido, por lo que es más propensa al daño de agentes externos. Cuando se presenta sequedad extrema, se conoce como xerosis.

En general puede significar una disminución de la ingesta de líquidos. Pero también puede estar asociada a factores naturales como el aumento de la transpiración, lo que significa una mayor pérdida de agua del organismo. También puede estar asociada a la pérdida transepidérmica de agua, provocando evaporación pasiva de agua de la piel hacia el exterior.

También es posible que la persona presente disminución o ausencia de factores hidratantes naturales o lípidos epidérmicos, lo cual afecta la barrera dérmica, incidiendo sobre su funcionamiento normal. Sin embargo, existen diferencias según el grado de sequedad de la piel, pudiendo observar:

• Piel seca: Es frágil y con una textura áspera, destacando una ausencia de brillo. Además, se desarrolla una disminución considerable de la elasticidad del tejido.
• Piel muy seca: Suele ocurrir cuando la piel seca no es tratada. Aparece descamación leve y mucha aspereza. Se forman manchas con facilidad. Debido a la disminución de agua en la piel, es común que sienta picor.
• Piel extremadamente seca: Los efectos de este cuadro se observan mayormente en pies, manos, codos y rodillas. Las personas desarrollan grietas con facilidad y callosidades. La textura áspera es una de sus principales características, fomentando la descamación.

Cuidados recomendados para la piel seca

• Limpieza con productos suaves sin jabón (tipo syndet) que no eliminen los lípidos naturales.
• Aplicar cremas hidratantes ricas en ceramidas, ácido hialurónico o urea, que refuercen la barrera cutánea.
• Evitar baños o duchas con agua muy caliente, ya que eliminan los aceites naturales de la piel.
• Protección solar diaria, ya que la piel seca es más vulnerable a los daños de la radiación UV.
• Beber suficiente agua a lo largo del día para mantener una hidratación adecuada desde el interior.
• Utilizar humidificadores en ambientes secos, especialmente en invierno cuando la calefacción reseca el aire.

Piel mixta

Es una mezcla entre la piel seca y la piel grasa. Algunas zonas del rostro tienen mayor cantidad de grasa, como la zona T y el mentón. Destaca por una mayor cantidad de brillo. Mientras que otras áreas presentan sequedad, siendo común las mejillas y el contorno de los ojos.

Se caracteriza por:

• Presencia de puntos negros en las zonas grasosas.
• Aumento de los poros donde hay mayor producción de sebo.
• Es posible que la zona de las mejillas presente descamación.

Cuidados recomendados para la piel mixta

• Utilizar un limpiador suave que equilibre ambas zonas sin resecar ni engrasar.
• Aplicar productos específicos por zonas: hidratantes más ligeros en la zona T y más nutritivos en las mejillas.
• Emplear mascarillas de arcilla en la zona T para controlar el exceso de grasa, y mascarillas hidratantes en las zonas secas.
• Protección solar con textura fluida y no comedogénica.

Piel sensible

A diferencia de los otros tipos de piel, al ser sensible se encuentra propensa a sufrir irritaciones y alergias. No solo hablamos de que reacciona a estímulos externos, sino que también puede verse afectada por estímulos internos. Requiere un cuidado exhaustivo, ya que si se utilizan productos inadecuados es posible desarrollar sensación de tirantez.

Es fácil identificarla por las siguientes características:

• Enrojecimiento.
• Se altera al exponerse a cambios de temperatura.
• Irritación.
• Propensa a la descamación y sequedad.
• Se observa frágil y fina.
• Brillo disminuido.
• Se inflama con facilidad.
• Presencia de bultos.
• Suele presentarse con alguno de los otros tipos de piel.

Cuidados recomendados para la piel sensible

• Elegir productos hipoalergénicos y sin fragancias artificiales, colorantes ni alcohol.
• Realizar una prueba de tolerancia antes de usar un nuevo producto, aplicando una pequeña cantidad en el antebrazo y esperando 24-48 horas.
• Evitar la exfoliación agresiva. Si se exfolia, hacerlo con productos enzimáticos muy suaves y con poca frecuencia.
• Usar protección solar mineral (con óxido de zinc o dióxido de titanio), que suele ser mejor tolerada que los filtros químicos.
• Evitar cambios bruscos de temperatura y proteger la piel del viento y el frío.

Factores que afectan al tipo de piel

Aunque el tipo de piel está determinado en gran medida por la genética, diversos factores externos e internos pueden influir en su estado y apariencia:

• Clima y estación del año: el frío y el viento resecan la piel, mientras que el calor y la humedad pueden estimular la producción de sebo.
• Alimentación: una dieta rica en frutas, verduras, ácidos grasos omega-3 y antioxidantes favorece la salud cutánea. Por el contrario, el exceso de azúcares refinados y grasas saturadas puede empeorar el acné y la inflamación.
• Hidratación: la ingesta insuficiente de agua se refleja directamente en la piel, provocando sequedad y pérdida de elasticidad.
• Cambios hormonales: la pubertad, el embarazo, la menstruación y la menopausia pueden alterar temporalmente las características de la piel.
• Estrés: el cortisol elevado estimula las glándulas sebáceas y puede desencadenar brotes de acné, rosácea u otras afecciones cutáneas.
• Tabaco: fumar reduce el flujo sanguíneo hacia la piel, acelera el envejecimiento y disminuye la capacidad de regeneración del tejido.
• Medicamentos: ciertos fármacos como anticonceptivos, corticoides o retinoides pueden modificar las características de la piel.
• Exposición solar: la radiación ultravioleta acelera el envejecimiento cutáneo, puede provocar manchas y aumenta el riesgo de cáncer de piel.

Afecciones comunes de la piel

Independientemente del tipo de piel, existen algunas afecciones dermatológicas que pueden aparecer en cualquier persona:

• Acné: causado por la obstrucción de los folículos pilosos con sebo y células muertas. Más frecuente en pieles grasas, pero puede aparecer en cualquier tipo.
• Dermatitis atópica: inflamación crónica de la piel que cursa con picor, enrojecimiento y descamación. Más común en pieles secas y sensibles.
• Rosácea: afección que provoca enrojecimiento persistente, generalmente en la zona central del rostro. Afecta con mayor frecuencia a pieles sensibles.
• Psoriasis: enfermedad autoinmune que produce placas escamosas, rojas y gruesas. Puede aparecer en cualquier tipo de piel.
• Melasma: hiperpigmentación en forma de manchas oscuras, frecuente en zonas expuestas al sol. Más común durante el embarazo o con el uso de anticonceptivos hormonales.

Cuándo consultar al dermatólogo

Es recomendable acudir a un dermatólogo en los siguientes casos:

• Cuando no se está seguro del tipo de piel y se desea una evaluación profesional.
• Si aparecen cambios repentinos en la textura, el color o la apariencia de la piel.
• Ante la presencia de lunares que cambian de forma, tamaño o color.
• Si el acné es moderado o grave y no responde a tratamientos de venta libre.
• Cuando se presentan reacciones alérgicas recurrentes a productos cosméticos.
• Si existe picor, enrojecimiento o descamación persistente sin causa aparente.

Preguntas frecuentes

¿Puede cambiar mi tipo de piel con el tiempo?

El tipo de piel está determinado genéticamente, pero su estado puede variar a lo largo de la vida. Es frecuente que durante la adolescencia la piel sea más grasa debido a los cambios hormonales, mientras que con el envejecimiento tiende a volverse más seca por la disminución de la producción de sebo.

¿La alimentación influye en mi tipo de piel?

La alimentación no cambia el tipo de piel, pero sí puede influir en su estado. Una dieta equilibrada rica en vitaminas A, C y E, ácidos grasos esenciales y zinc contribuye a mantener una piel más saludable.

¿Es necesario usar protector solar todos los días?

Sí. La protección solar es fundamental para todos los tipos de piel, incluso en días nublados, ya que los rayos ultravioleta atraviesan las nubes. Se recomienda un FPS mínimo de 30 y reaplicar cada dos horas si se está expuesto al sol.

¿Puedo tener más de un tipo de piel en diferentes zonas del cuerpo?

Sí, es habitual. La piel del rostro puede ser de un tipo diferente a la del cuerpo. Incluso dentro del rostro, como ocurre con la piel mixta, pueden coexistir zonas grasas y secas.

Referencias

• Baumann, L. (2006). The Skin Type Solution. Bantam Books.
• Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria. Estructura y funciones de la piel. Disponible en: https://www.sefh.es
• MedlinePlus. Piel, cabello y uñas. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/skinhairtandnails.html
• Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Cuidado de la piel. Disponible en: https://aedv.es
• Draelos, Z. D. (2010). Cosmetic Dermatology: Products and Procedures. Wiley-Blackwell.